Изо дня в день становилось все холоднее, небо затягивалось тяжелыми тучами, практически не пропускающими солнечный свет. Сезон Морозной стужи обычно длился не больше двадцати дней, но был настолько суров, что люди практически не выходили из домов. А предзнаменовался этот сезон очередной Черной луной. И сейчас ее ждали, как никогда раньше. Люди собирались наглухо закрываться в домах, а проклятых готовили провести холодную ночь в новых камерах.
До нового сезона оставалось каких-то десять дней. Санас встал рано утром, перебирая в голове планы на день. Тисан дал ему столько работы, что даже Орион старший начал возмущаться по этому поводу. А претензия состояла в том, что при таком количестве работы у молодого старейшины точно не появится детей, и старику грозит не дожить до встречи с внуками.
Остановившись перед зеркалом, парень сонно посмотрел на себя и высунул язык. Символ немного изменился, стал больше и дополнился кругом. Откладывать и дальше поиски информации о нем не стоило. Санас протер глаза руками и, открыв их, понял – он уже не у себя дома.
Вокруг расстилалась чернота и пустота. Сан уже бывал здесь – тогда Нохра приходил сказать, что будет наблюдать за ним.
- Что на этот раз? – пробормотал парень.
Глаза его загорелись, но вид волка он не принял. Услышав шипение за спиной, он обернулся и увидел вдалеке знакомый балахон. На этот раз страх не сковывал тело, а мысли оставались ясными.
- Что тебе нужно? – крикнул парень.
Скелет начал неподвижно приближаться. И чем ближе он подплывал, тем больше Санас понимал – он огромен. Наверно такой и был рост божества в сравнении с человеческим, когда братья еще жили в мире людей. Нохра остановился и, присев напротив парня, тихо прошипел:
- Здравствуй, мальчик мой.
- Что тебе нужно? – снова повторил вопрос оборотень.
- Всего лишь сказать спасибо, - Санасу показалось, будто синие глаза скелета при этих словах загорелись ярче. – Ты сделал мне большое одолжение. Тебя даже не пришлось подталкивать слишком часто, ты и без моей помощи легко закончил ритуал.
- Какой ритуал? – нахмурился оборотень. – Я не выполнял никаких ритуалов.
Скелет, открыв клыкастую пасть, громогласно рассмеялся:
- О, нет, ты выполнил один из труднейших ритуалов, мой избранник. Ты призвал меня в ваш мир! Совсем скоро, в ночь Черной луны, мы увидимся с тобой по ту сторону!
- Бред! – закричал Санас. – Я не призывал тебя!
- Ты знаешь, что за знак носишь на своем теле? – прошелестел Темный бог, а Санас, не зная, что ответить, лишь затаил дыхание. – Ты начал ритуал и в тот же момент появился мой знак. Он менялся каждый раз, когда ты выполнял необходимое для ритуала условие. И если к первому и второму я сам тебя подтолкнул, то третье, - скелет снова засмеялся, – ты идеально выполнил самостоятельно! Это было сложно для нас обоих, но я благодарю тебя за проделанную работу!
Парень растерянно смотрел на Нохра, пытаясь осознать сказанное им.
- И зачем ты все это говоришь мне? – разозлено прорычал оборотень.
- Хочу посмотреть, как ты и твои друзья будете метаться в потугах предотвратить мое освобождение из плена, - прошипело божество. Если бы скелет мог улыбаться, он бы сейчас это сделал.
- И что же было составляющими ритуала? – тихо спросил парень.
- Боюсь, мой ответ никак тебе не поможет. Просто помни о нашем свидании через десять дней. Я обещаю, скучать не придется…
В глазах потемнело, и через мгновение Санас снова стоял дома перед зеркалом. Несколько минут потребовалось, чтобы прийти в себя. А после этого парня накрыло волной ярости. Он с размаху ударил кулаком по зеркалу, осколки со звоном посыпались ему под ноги, по руке потекла кровь. На звуки в комнату прибежала Архина:
- Санас, что случилось? – испуганно спросила девушка, смотря на руку супруга.
- Ничего. Оставь меня в покое! – резко ответил тот.
Архина закусила губу, жалостливо сдвинув брови, и хотела уйти, но парень ее окликнул:
- Стой. Не уходи… Прости, пожалуйста. Я просто…