Вокруг расстилалась чернота и пустота. Сан уже бывал здесь — тогда Нохра приходил сказать, что будет наблюдать за ним.
— Что на этот раз? — пробормотал парень.
Глаза его загорелись, но вид волка он не принял. Услышав шипение за спиной, он обернулся и увидел вдалеке знакомый балахон. На этот раз страх не сковывал тело, а мысли оставались ясными.
— Что тебе нужно? — крикнул парень.
Скелет начал неподвижно приближаться. И чем ближе он подплывал, тем больше Санас понимал — он огромен. Наверно такой и был рост божества в сравнении с человеческим, когда братья еще жили в мире людей. Нохра остановился и, присев напротив парня, тихо прошипел:
— Здравствуй, мальчик мой.
— Что тебе нужно? — снова повторил вопрос оборотень.
— Всего лишь сказать спасибо, — Санасу показалось, будто синие глаза скелета при этих словах загорелись ярче. — Ты сделал мне большое одолжение. Тебя даже не пришлось подталкивать слишком часто, ты и без моей помощи легко закончил ритуал.
— Какой ритуал? — нахмурился оборотень. — Я не выполнял никаких ритуалов.
Скелет, открыв клыкастую пасть, громогласно рассмеялся:
— О, нет, ты выполнил один из труднейших ритуалов, мой избранник. Ты призвал меня в ваш мир! Совсем скоро, в ночь Черной луны, мы увидимся с тобой по ту сторону!
— Бред! — закричал Санас. — Я не призывал тебя!
— Ты знаешь, что за знак носишь на своем теле? — прошелестел Темный бог, а Санас, не зная, что ответить, лишь затаил дыхание. — Ты начал ритуал и в тот же момент появился мой знак. Он менялся каждый раз, когда ты выполнял необходимое для ритуала условие. И если к первому и второму я сам тебя подтолкнул, то третье, — скелет снова засмеялся, — ты идеально выполнил самостоятельно! Это было сложно для нас обоих, но я благодарю тебя за проделанную работу!
Парень растерянно смотрел на Нохра, пытаясь осознать сказанное им.
— И зачем ты все это говоришь мне? — разозлено прорычал оборотень.
— Хочу посмотреть, как ты и твои друзья будете метаться в потугах предотвратить мое освобождение из плена, — прошипело божество. Если бы скелет мог улыбаться, он бы сейчас это сделал.
— И что же было составляющими ритуала? — тихо спросил парень.
— Боюсь, мой ответ никак тебе не поможет. Просто помни о нашем свидании через десять дней. Я обещаю, скучать не придется…
В глазах потемнело, и через мгновение Санас снова стоял дома перед зеркалом. Несколько минут потребовалось, чтобы прийти в себя. А после этого парня накрыло волной ярости. Он с размаху ударил кулаком по зеркалу, осколки со звоном посыпались ему под ноги, по руке потекла кровь. На звуки в комнату прибежала Архина:
— Санас, что случилось? — испуганно спросила девушка, смотря на руку супруга.
— Ничего. Оставь меня в покое! — резко ответил тот.
Архина закусила губу, жалостливо сдвинув брови, и хотела уйти, но парень ее окликнул:
— Стой. Не уходи… Прости, пожалуйста. Я просто…
Девушка неуверенно подошла ближе:
— Может, перевязать?
— Не надо, заживет за пару часов. Мне нужно будет уйти после завтрака. Кое-что случилось, я тебе позже расскажу.
— Сан, опять тайны? — грустно спросила Архина.
— Никаких тайн, клянусь, — Санас здоровой рукой погладил возлюбленную по щеке и заглянул девушке в глаза. — Просто расскажу чуть позже, когда хотя бы объяснить смогу. Сейчас я и сам мало что понимаю.
— Хорошо, — улыбнулась супруга.
После завтрака Санас плюнул на все обязанности и направился прямиком в ставку командования охотников. Там первой из друзей ему на глаза попалась Ириса.
— Ты чего здесь? — удивленно спросила она, заметив парня.
— Разговор есть, срочный, — протараторил молодой Орион. — Разыщи Никана и Широна. Приходите в мой кабинет. Отложите все дела, скажите, вас вызвал старейшина.
— Ты меня пугаешь, — тихо сказала Ириса.
— Ты испугаешься еще сильнее, когда узнаешь в чем дело. Жду вас в кабинете.
Но перед тем как пойти в кабинет, Санас заглянул в архив, узнать, имеется ли в литературе упоминание о ритуале призыва Нохра.
— Не помню ничего такого, — проскрежетала старая молебница в ответ, листая страницы в архивном журнале. — Есть упоминание, что ритуалы призыва Нохра, как и Архона, были утеряны в войне на Западных землях — их выкрали проклятые. И на этом все, свитки канули в лету.