Троица встала, без слов приняв предложение друга. Все вместе они прошли к нужному дому и зашли внутрь. В большой комнате на диване сидел Картер. Его смольные волосы за полсечи отросли и теперь лежали на плечах, полностью черная одежда в сочетании с угольного цвета глазами и расходящимися от них черными венами создавали совсем недружелюбный образ. Вдоль стен стояли охотники, обнажив священные клинки. Бойцы не расслаблялись ни на мгновение, безотрывно наблюдая за проклятым. Некроманты славились невероятной магией, достаточно сильный некромант мог доставить немало проблем двум отрядам одновременно.
Санас прошел в центр комнаты.
— Ну, здравствуй, старейшина Орион, — ехидно улыбнулся Картер.
— Здравствуй, — тихо ответил Санас и повернулся к капитану Дэрсину. — Пожалуйста, выйдете из дома вместе с охотниками. Здесь останусь я и трое моих приближенных. Не заходите сюда без разрешения и никого не впускайте.
Капитан округлил глаза:
— Но, старейшина, некроманты опасны…
— Я знаю, — спокойно перебил его молодой Орион. — Вы можете идти.
Тот немного помолчал и огласил приказ:
— Вы слышали, парни, выходим.
Когда в комнате остались пятеро, Санас сел на противоположном от некроманта диване, Никан с Ирисой заняли подлокотники, а Широн облокотился на стену позади них.
— Давно не виделись, Сан, — наконец прервал тишину Картер.
— Да. Несмотря на все, я рад тебя видеть, — ответил Санас.
— А вот я не очень рад обстоятельствам, при которых мы встретились, — усмехнулся некромант. — Знаешь, я бы убил тебя за Фиалку. Она была единственной отдушиной в моей гнилой жизни. Но, учитывая твою растущую силу, боюсь, даже я могу проиграть, как это сделал твой друг-болотник.
Ириса округлила глаза и повернулась к Широну:
— Когда это ты пытался убить Сана?
Тот лишь пожал плечами, явно не желая отвечать.
— Зачем ты все-таки пришел, Картер? — спросил молодой старейшина.
— Ты ведь знаешь, что призвал Нохра? — изогнул черную бровь некромант. — Что думаешь делать?
— Откуда он все знает? — тихо спросил Широн.
— У некромантов есть способность, — ответил Никан. — Они могут наблюдать за теми, чья кровь у них есть…
— Смотрю, призыв Нохра для вас не новость, — сказал Картер и закинул ногу на ногу. — Я не наблюдал за ним уже примерно пару недель, потому что добирался сюда. Просто когда увидел символ на его языке, вспомнил, что уже видел подобное в одной книге о темной магии. А потому нашел записи об этом знаке и отправился искать свитки с ритуалами призыва. Ради них пришлось оторвать пару десятков голов упрямых почитателей Нохра, но все же я их получил.
Некромант выудил из плаща два потемневших от времени свитка и протянул Санасу. Тот взял их и развернул один. В углу пергамента красовался знак, который сейчас был вырезан на языке парня. А рядом — описание ритуала. В нем говорилось об избранном проклятом, о том, что его сила будет несоразмерна любому другому сыну Темного брата. После всего шел список, состоящий из трех пунктов.
— Что там? — спросил Никан.
И Санас начал читать:
— «Первое. Кровь собратьев важна, а их сердца — важны вдвойне. Избранный должен прекратить стук сердца собрата-проклятого, придав его сожжению. Если проклятый истинно избран, на его теле появится неполный знак Темного брата».
— Сердце шамана, — прошептала Ириса.
— Читай дальше, — усмехнулся Картер.
— «Второе. Темный брат ненавидит слепое поклонение. Истинно избранный должен убить того, кто возглавляет Светлую веру, и окунуть руки в его кровь. Тогда знак снова изменится, дополнится необходимыми линиями, и до призыва Темного брата останется всего один шаг».
— Верховный, — кивнул Широн. — Охренеть просто, как так могло сложиться?
— Нохра ведь сказал, что подтолкнул его к выполнению двух первых условий, — задумчиво ответила Ириса.
— Но третий шаг Санас выполнил сам, — сказал Никан. — И что же третье?
Парень сглотнул, уже пробежав глазами по последнему пункту.
— Читай! — хмуро рыкнул Картер.
— «Третье. Кровь собрата и кровь светлого почитателя уже впиталась в плоть избранного. Теперь он должен попробовать на вкус кровь мертвого друга — того, кто дорог сердцу избранного. После этого знак станет целостным и Темный брат придет в мир людей, дабы сеять смерть».
— Попробовать на вкус кровь друга? — удивленно переспросила охотница.