Из-за книжных полок вышел Широн, а за ним Картер в своем привычном обличие. Увидев некроманта, глаза старейшины расширились от ужаса. Он хотел встать из кресла, но Никан с Ирисой положили руки на его плечи, заставляя опуститься обратно на сидение. А некромант просто начал говорить:
— Я пришел сюда, потому что среди проклятых ходит странная весть. И заключается она в том, что обладатель свитка призыва Темного бога совершил ритуал призыва. Нохра явится в этот мир буквально через десять дней — в ночь Черной луны. А у меня, по некоторому стечению обстоятельств, хранился свиток с ритуалом призыва Архона. И я решил передать его Сану, чтобы у Церкви был шанс победить. Не то, чтобы я любил вашего бога, но считаю, что Сан прав — проклятые и Церковь не должны воевать. Было бы куда лучше, объединись они против Нохра.
— И я готов выполнить ритуал призыва, — кивнул Санас.
— В это все сложно поверить, — проговорил Тисан.
Никан протянул старейшине бумагу:
— Вот, возьмите. Это тот самый свиток, что принес Картер. Вы можете убедиться в его подлинности. Он не горит, не намокает, не рвется. А второе условие для ритуала появится только после выполнения первого.
— Почему мы не поговорили наедине, Сансет? — нахмурился Высший.
— Нам не нужно, чтобы вы вскочили и пошли звать на помощь, как это сделал Фалиан Лоран, — хмыкнул Широн.
— Так, что, получается, — испуганно проговорил Тисан, — кто-то из вас убил его?
— Можно сказать, мы все к этому причастны, — холодно ответил капитан, стоявший рядом. — И лишь Фиалка не была ни в чем виновата. Но своей жизнью она спасла наши.
— Не понимаю, ваши? Это был сговор? — переспросил Тисан.
— Расскажите ему, — тихо сказал Санас.
Широн хмуро улыбнулся:
— Ладно, слушайте. Это вышло при глупом стечении обстоятельств. Сан был у Высшего, они разговаривали. Фалиан перевернул коробку с осколком, у Сана снесло крышу, и он сам не понял, как убил его. Сана обнаружил Никан, замел следы, дал ему сбежать. На улице его перехватила Ириса и привела ко мне, забрав окровавленную одежду. Мы подговорили маленьких Бина и Сью, а потом я предупредил Архину. А Фиалка, в конечном итоге, взяла всю вину на себя одну, и сама себя убила. Но выглядело это так, будто Сан казнил собственную сестру…
Высший приоткрыл рот, слушая краткий пересказ событий той ночи:
— Что значит «снесло крышу»? От осколка? Сансет тоже проклятый?
— Именно, — кивнул Широн.
Тисан замолчал, ошарашено смотря на молодого Ориона. Повисла тишина.
— Покажи мне, — наконец сказал он.
Парень сделал пару шагов назад. Глаза засветились, тело захрустело. Перед старейшиной вырос огромный волк с медальоном Архона на шее. Тисан полным ужаса взглядом смотрел на зверя:
— И вы все, зная правду, все равно ему помогали?
— Мы лишь хотим мира между Церковью и нежитью, — улыбнулась Ириса. — Хотим свободы для таких, как Бин и Сью. Они так много повидали за первые сечи жизни, а ведь так хочется, чтобы они просто оставались детьми, без тайн и страхов.
— А мой отец был настоящим тираном, — хмыкнул Никан. — Губить все наши жизни и планы из-за глупого стечения обстоятельств не имело смысла.
— Я могу вас понять, — задумчиво проговорил Высший. — Я ведь тоже поддерживал идею объединения с проклятыми. Но то, кем является Сансет — это все меняет.
Волк лег перед старейшиной, скрестив передние лапы. Тисан тоже смотрел на оборотня, пытаясь поверить во все увиденное и услышанное.
— Сансет не может говорить в таком виде?
Картер кивнул:
— В отличие от остальных проклятых, оборотни больше всего приближены к природе. Животный облик не дает им разговаривать, а магически передать свои слова они могут только проклятым.
Высший нервно сглотнул:
— Так, и зачем вы мне все это рассказываете в конечном итоге?
— Свиток, — напомнила девушка.
— Точно. Я упустил основное, — старейшина взял с колен пергамент и развернул. Он молча пробежался по строчкам глазами и снова поднял взгляд на Санаса. — Вот в чем дело. Избранным может стать только проклятый и ты решил взять это бремя на себя?
Волк кивнул.
— Откуда мне знать, что все это не хитрый заговор?
— А смысл нам сговариваться, уважаемый Тисан? — ответил Никан. — Мы сильно рискуем, открывая вам сущность Сана и рассказывая об обстоятельствах смерти моего отца. Мы не пошли бы на такое без крайней нужды.
— Нам всего-то нужно немного вашей крови, данной добровольно, — хмыкнул Картер. — И после этого вы сможете во всем убедиться лично. Не забывайте, мы должны успеть выполнить весь ритуал за десять дней.