Тот не сразу отреагировал, буравя взглядом огромного волка, но спустя мгновение он быстро заморгал и, приняв от Атариана переданный свиток, начал читать:
— «Второе. Истинно избранный должен сделать подношение народной веры. Сто человек, произнося имя избранного, должны добровольно принести почести к алтарю Светлого брата и молиться всю ночь. Тогда, если вера ста будет искренна, знак на теле избранного пополнится, и до прихода Светлого брата в наш мир останется один шаг».
— Сотня человек? — нахмурился Мирнан.
— Именно так, — кивнул Тисан. — Я призываю вас, уважаемый Совет, возглавить эту сотню. Я пойду в первых рядах, произнося имя Санаса и моля Архона обратить взор на нас. Если люди увидят, что старейшины поддерживают избранного, без труда найдутся те, кто искренне уверуют и понесут почести вслед за нами.
— Я пойду с вами, — кивнул старейшина Мирнан. — Я верю вам и верю в избранного. Так или иначе, кем бы он ни был, он жил все это время в Круге, я видел, как много он сделал, стараясь примирить так давно воюющие стороны.
— Спасибо, — улыбнулся Тисан, все еще держа руку на шее волка. Тот лишь пристально наблюдал за старейшинами. — У нас совсем немного времени, поэтому остальным я дам подумать лишь до обеда следующего дня. В полдень я объявлю о ритуале всем служащим Церковного Круга. Будем надеяться, люди смогут поверить проклятому старейшине, и мы успешно завершим условие уже к утру следующего дня. А сейчас Санас полностью под моей ответственностью! Как избранный Архона, он неприкосновенен! Заседание окончено!
====== Глава 4. Часть 3 ======
В этот же день Санас рассказал обо всем произошедшем супруге. Архина сразу пришла к Высшему старейшине и записалась добровольцем на подношения. То же самое сделала и Ириса. Старший Орион, узнав о проклятии преемника, долго буравил Санаса взглядом, но все же решил участвовать в ритуале.
К полудню следующего дня Совет единогласно принял решение поддержать избранного. Шанс на спасение был единственным, а умирать без боя никому не хотелось. Собрав служащих на площади перед замком, Высший объявил о приближающейся катастрофе, о проклятом старейшине и о ритуале призыва Архона. Людей огорошили такие новости, но узнав о том, что Санаса поддерживает весь Совет, народ немного приободрился. Записав сотню добровольцев, старейшины с удивлением обнаружили, что желающих принести почести еще много. Запрещать им явиться ночью в молебный зал никто не стал.
Вечером того же дня начался ритуал. Жители Круга шествовали к замку, держа в руках горящие свечи. Санас уже сидел у ног статуи Архона, встречая молящихся, а рядом с ним — Тисан, держащий свечу. Первыми в молебный зал зашли старейшины. Они поставили свечи на пол, сели перед ними и начали тихо читать молитвы. Следом зашла и Архина с Ирисой. Девушки так же поставили свечи в ноги статуи Архона и сели рядом с Санасом. Так же сделали и следующие молебники. Пол вокруг избранного, а так же по всему залу, заполнялся горящими свечами и молящимися людьми. Стояла тишина. Только еле слышный шепот доносился со всех сторон, а за окнами подвывал холодный ветер. Ночь обещала быть долгой.
Санас оглядывал огромный молебный зал — все выглядело ненастоящим, странным. Свечи горели, иногда подрагивая, воздух насквозь пропитывал запах воска. Люди будто шептали заклинания, вплетая в них его имя. Это завораживало и немного пугало.
К утру все изрядно устали, нестерпимо хотелось спать. Но никто не позволял себе уснуть. А когда первый луч холодного солнца заглянул в окно молебного зала, по телу Санаса снова прокатилась волна жара. Он схватился за грудь, внутри жгло огнем. Казалось, его разрывает изнутри. Глаза засветились, но в последний миг сознание пошатнулось, и Санас провалился в темноту.
«Что? Где я?»
Парень открыл глаза и увидел голубое небо с мирно плывущими по нему пушистыми облаками.
— Я что, умер? — тихо произнес Сан, протерев глаза.
Но небо никуда не исчезло. Санас встал, под ногами шелестела зеленая трава, поблескивая капельками росы. А вокруг возвышался лес. Такой яркий, красочный, светлый, Санас такого никогда не видел в реальности. Но что-то здесь напоминало ему давно забытый сон.
— Уютно? — послышался позади завораживающий бархатный голос.
Санас обернулся, в паре шагов от него стоял человек его же роста, с голубоватой кожей и синими глазами. Легкий ветер ворошил его длинные, почти до пояса, синеватые волосы. Тонкие нежные черты лица напоминали женские, но взгляд выдавал мужчину. Он слегка улыбнулся, из-под верхней губы показались небольшие клыки. Санас не мог поверить глазам: