— Ты чего?
— Да так, ничего, — покачал он головой, поднимаясь. — Я устал, не хочу идти к Тисану прямо сейчас. Сердце болит… У нас ведь есть еще семь дней?
— Шесть, — ответил Картер. — Если упустим сегодняшний. А ведь мы не знаем, что будет третьим условием.
— Может, плюнем сегодня на условия? — парень сел, облокотившись на колени. — Мне нужен перерыв. Пойдемте вместе в таверну, выпьем…
Друзья удивленно смотрели на Санаса. Первым разрядил обстановку Широн:
— И правда, мы ведь не знаем насколько это больно и изматывающе — носить на себе оба символа. Нужно дать ему отдохнуть. Война войной, а таверна — по расписанию!
— А ведь ты прав, — улыбнулся Никан. — Прости, Сан. Мы, наверно, слишком давим на тебя. Нужно перевести дух и верить, что у нас все получится. Иначе мы Санаса можем загнать в могилу еще до окончания ритуала.
Парень только усмехнулся в ответ. Компания вышла на улицу, морозный воздух ударил в нос. Санас остановился, закрыл глаза и вдохнул полной грудью.
«Любовь, время, смерть… Да, отец?»
Придя в полупустую таверну, друзья расположились за уже полюбившимся столом у стены. Картер с интересом оглядывал помещение, в то время как его с удивлением разглядывали другие посетители.
— В видениях все выглядело немного иначе, — заметил он.
— Картер, а ты не мог бы принять человеческий вид? — спросил Никан. — Я опасаюсь за нашу конспирацию.
— Я уже даже не помню, какого цвета мои обычные глаза, — усмехнулся тот.
— Он прав, Карт, — улыбнулся Санас. — Вокруг ведь люди. Не все привыкли к окружающим их проклятым. Кто-то может испугаться.
— Пусть пугаются, мне-то что?
Ириса с интересом смотрела на некроманта, потом наклонилась к нему так, что между их носами разве что ладонь могла поместиться, и игриво сказала:
— Да ведь я в твоих глазах отражаюсь! Красиво! Прости, но я не смогу оторваться от них, слишком уж необычно это.
Картер отклонился от девушки, меряя ее возмущенным взглядом. Но она, казалось, и не собиралась отодвигаться обратно. Такое отношение к своей персоне заставило некроманта поежиться от неловкости.
— Проклятье, — буркнул он. — Хорошо, я понял. Только отодвинься…
Черные вены постепенно пропали, кожа стала смуглой. Теперь он выглядел совсем иначе — неожиданно серо-зеленые глаза, ровные черты лица, черные волосы, раскиданные по плечам, длинные ресницы и красивые в меру пухлые губы. Все застыли, разглядывая Картера.
— Ну, что, довольны? — хмуро спросил он.
— Ого, — шепнула Архина.
— Какое еще «ого»? — покосился на нее Санас.
Та испуганно закрыла ладошкой рот и виновато посмотрела на супруга:
— Извини.
В этот момент компании принесли брагу. Ириса, так и не отодвинувшись от некроманта, смотрела на него широко распахнутыми глазами:
— Архи права. Ого! Красавчик же!
— Картер, будь добр, прими свой привычный вид, — взмолился Широн. — Ты отбираешь все женское внимание! Как проклятый может быть таким?
— Каким? — недовольно покосился тот на болотника.
— Притягательным, — спокойно ответил Никан. Ириса озадачено посмотрела на капитана. — Что? Я просто подобрал слово, — пожал он плечами и сделал глоток браги.
Девушка села на место, но разглядывать Картера не прекратила.
— Я теперь понял, — улыбнулся Санас. — В таком виде невозможно никого напугать, а жизнь проклятых не сахар. Вот ты и не принимал человеческий вид.
— Проницательно, Сан, — с сарказмом ответил Картер и тоже сделал глоток из кружки.
Компания продолжала обсуждать глупости, попивая брагу. Никто не вспоминал ни об Архоне, ни о Нохра. Никто не говорил про ритуалы, избранность, нежить или политику. Друзья смеялись и шутили. Санас в полной мере ощутил, как сильно ему сейчас не хватает Фиалки.
Уже изрядно выпив, Картер оживленно спорил с Ирисой. От них практически искры летели, поэтому остальные старались не встревать. Широн подшучивал над Архиной, та краснела, уткнувшись в плечо Санаса, Никан же, улыбаясь, наблюдал за ними, попивая брагу. А Санас молчал. Его взгляд блуждал от друга к другу. Почему-то ему хотелось запомнить их всех как можно лучше. Каждое слово, каждый взгляд, каждое движение. Как-будто после смерти его ждут воспоминания о прожитых днях. Капитан немного наклонился к уху Сана и тихо спросил:
— В чем дело? Тебе плохо? Выглядишь хреново.
— Просто устал…
— Может, тебе тогда лучше пойти проспаться?
— Нет, — вяло усмехнулся Санас. — Еще успею выспаться… Я скучаю… По Фиалке…