Выбрать главу

«Что ни вечер, то мне, молодцу,

Ненавистен княжий терем,

И кручина, злее половца,

Грязный пол шагами мерит».

К ней присоединились Широн и Никан:

«Завихрился над осинами

Жгучий дым истлевшим стягом,

Я тоску свою звериную

Заливаю пенной брагой».

Тут уж и Санас с Архиной подключились к пению:

«Из-под стрехи в окна крысится

Недозрелая луна,

Все-то чудится мне, слышится:

«Выпей, милый, пей до дна!»

Наконец и Картер, не выдержав, тоже начал подпевать друзьям:

«Выпей — может, выйдет толк,

Обретешь свое добро,

Был волчонок — станет волк,

Ветер, кровь и серебро».*

На следующее утро, несмотря на жуткое похмелье, вся компания стояла у дверей кабинета Высшего старейшины. Тем временем, Санас уже зашел к Тисану и сел в кресло напротив рабочего стола.

— Доброе утро, — приподнял бровь Тисан. — Смотрю, вы вчера хорошо отдохнули.

— Да, простите, но мне требовался перерыв, — кивнул молодой Орион. — И да, доброе утро.

— Перейдем сразу к сути, друг мой. Боюсь, последнее условие может вызвать у нас большие трудности. Скажи, есть ли еще кто-то, кроме Архины, любящий тебя всем сердцем?

Санас немного оторопел и попытался привести мысли в порядок.

— К чему такой вопрос? — наконец спросил он после недолгого молчания.

Тисан развернул пергамент и начал читать:

— «Третье. Истинно избранный должен добровольно пожертвовать душу, тело и сердце Светлому брату. А помочь ему обязан тот, кто искренне любит избранного. Кровь избранного должна пролиться на алтаре Светлого брата. После этого знак станет целостным, и Светлый брат придет в мир людей, дабы нести исцеление».

— Душу, тело и сердце? Кровь? — переспросил Санас. — Я не совсем понимаю.

— Я тоже не сразу понял, но обратился к книге о скитаниях Архона. Там сказано, он считал, что душа человека находится справа от сердца, а за тело отвечает середина. Якобы, даже если у человека нет рук и ног, он все равно человек. То есть душа это правая часть груди, сердце — левая, а тело это живот, или солнечное сплетение. Тот, кто любит тебя искренне, должен пронзить тебя трижды перед статуей Архона, проливая твою кровь. Архина вряд ли сможет это сделать. У нее, может, и есть шипы, но они только ранят, убить она не способна. А ведь ты, судя по всему, временно умрешь. И только когда придет Архон, он дарует тебе исцеление.

Санас хмуро посмотрел на Высшего:

— Фиалка любила меня, — тихо сказал он. — Но и она не смогла бы этого сделать, — Санас снова немного помолчал. — Хотя может… Нет, это было бы слишком странно…

— Уверен, что больше никого нет?

Молодой Орион угрюмо кивнул.

— Тебе следует поговорить с Архиной, — посоветовал Тисан. — Возможно, она все-таки пересилит себя.

Санас потер руками виски:

— Проклятье, почему у Архона все так сложно?

— Возможно, у Нохра тоже были не простые условия.

— М-да, — усмехнулся парень.

— Осталось шесть дней, Санас. Попробуй все же уговорить супругу. Иначе людям придет конец.

Парень встал и вышел в коридор. Его встретили друзья вопросительными взглядами, но Санас молча прошел мимо и направился в свой кабинет. Оказавшись там, он сел в кресло. Компания зашла за ним, закрыв дверь и рассевшись по комнате.

— Новости не очень хорошие, да? — осмелился предположить Картер.

— Дерьмовые новости, — рыкнул Санас.

— И что там? — осторожно спросила Ириса, видя, в каком расположении духа пребывает друг.

— По третьему условию, — угрюмо начал он, — тот, кто искренне любит меня, должен проткнуть меня трижды на алтаре Архона! Таким образом, я добровольно принесу в жертву свои душу, тело и сердце Светлому брату, чтоб его! Он, вроде как, исцелит меня, когда явится в наш мир, но… Проклятье, это слишком сложно! — Санас перевел взгляд на Архину.

Та с ужасом смотрела на супруга, глубоко дыша.

— А вдруг не исцелит? — тихо сказала она, на ее глаза тут же навернулись слезы.

— Архи, — Санас привстал с кресла. — Пожалуйста, это ведь необходимо….

— Нет! — закричала девушка, вскочив с кушетки. — Никогда! Я не хочу, чтобы ты умер! Я не могу! Не могу! Пусть лучше я погибну вместе с тобой от руки Нохра!

Архина вытерла глаза рукавом и выбежала из кабинета.

— Вот так, — тихо сказал Картер.

Друзья остались сидеть в кабинете. Бежать за супругой Санас посчитал бессмысленным. В комнате повисла тишина.

— Хреново дело, — подвел итог Никан.

Широн приподнял бровь, посмотрев на капитана, потом перевел взгляд на Санаса. Затем снова посмотрел на Никана. После этого громко откашлялся, медленно прошел к Санасу и встал рядом с ним: