— Конечно, дорогой! — так же язвительно ответила девушка, и пара покинула комнату.
Никан облегченно вздохнул и, открыв рукопись на первой странице, начал читать:
«Любовь, время, смерть. Лишь на этом строится наша жизнь. Это самое важное в судьбе каждого человека. Найди любовь и пройди с ней жизнь рука об руку. Помни, время тебе не друг. Оно не остановит ход, никогда не трать его впустую. И знай, смерть настигнет каждого тогда, когда это должно произойти. Я помню эти слова, отец».
Наконец выделив свободное время, девушка посетила детский дом проклятых. Она приветливо помахала знакомой молебнице и тихо прошла в небольшой кабинет, где Широн рассказывал детям легенду о крылатом волке. Архина молча подождала, когда болотник закончит, а дети разбегутся по комнате, похватав игрушки. Она подошла к нему:
— Опять рассказываешь о нем?
— Они обожают это слушать, прости, — улыбнулся Широн. — Их воодушевляет то, как он стремился защитить всех, и людей, и проклятых. Можно сказать, он создал новый мир.
— Так и есть, — грустно ответила Архина.
— Как ты себя чувствуешь? Последнее время тебя не видно.
Девушка вздохнула и опустилась на стул, а Широн сел на письменный стол.
— Даже и не знаю. Все как в тумане из-за усталости. Мари все чаще оборачивается, а в образе волка она очень подвижная, постоянно норовит уползти и довольно больно кусается, трудно уследить.
— Какого цвета ее шерсть?
— Бурая, — хихикнула девушка. — Она ведь такая же рыжая, как я.
— Хм, у Бирса волосы пепельные, значит он серый? — задумался Широн. — Он еще ни разу не оборачивался?
— Оборачивался, но совсем ненадолго. И нет, он не пепельный, как был Санас. Он белый. Очень красивый волчонок.
— Интересно, — улыбнулся болотник.
— Ну, а ты? — поинтересовалась Архина. — Все еще нянчишься с малышами? Учителем же хотел стать для тех, кто постарше.
— Да, хотел, но наверно пока что не смогу. Прикипел я к этим мелким. Тем более рассказывать сказки и легенды я мастак, и им это нравится.
— Еще никого себе не нашел? — заговорщицки шепнула Архина другу.
— Что? — удивился тот. — А должен?
— А почему нет? Ты веселый, любишь детей, добрый, открытый, в общем, рубаха-парень! И года уже поджимают…
— Ну, спасибо, — усмехнулся Широн. — Я пока что не хочу ничего подобного.
— Все еще вспоминаешь Фиалку?
Болотник удивленно посмотрел на подругу:
— В каком смысле?
— Ты ведь любил ее. Я давно догадалась.
— Ну вот, — улыбнулся парень. — А я думал, что хорошо скрываю чувства.
— Хорошо скрываешь. Никто и не заметил, кроме меня. Что ж, — девушка встала со стула, поправив юбку, — пойду, пожалуй. Было приятно тебя увидеть.
— Заходи почаще.
— Как только дети немного подрастут, буду заходить каждый день, — засмеялась Архина.
Девушка вышла на улицу, прошла через площадь к главному замку и зашла в молебный зал. На одной из стен красовалась новая, хотя еще и не доработанная, фреска. На ней огромный крылатый волк с амулетом Архона на шее стоял меж двух, похожих как две капли воды, богов-братьев. Каждый из них держал руку на его холке, а зверь стоял гордо и ровно. Казалось, взгляд оборотня заглядывает в душу любому, кто смотрит на фреску. Девушка подошла поближе, положила руку на стену и, проведя пальцем по морде волка, тихо шепнула:
— Спасибо за новый мир, Санас.