— Ты так же говорил и перед Черной луной…
Санас замолчал, понимая, что сестра права. Теперь она боится возвращаться туда. И ее можно понять.
На одиннадцатый день сезона оттепели семья вернулась в город. Соседям рассказали, что на них напали разбойники после ночи Черной луны — сломали дверь дома и вынесли все, что могли. Те «поохали», «поахали» и больше вопросов не задавали.
Отец решил продать землю и в следующей сечи купить поменьше, ближе к городу. Ближе к Буйной реке. Поговаривали, там и урожай побогаче.
Настал двадцать третий день сезона оттепели — последний день первого стана в сезоне. В этот день возвращалась Анита. А к вечеру люди ждали вторую Черную луну сезона. Но стены города надежно охранялись, потому никто не боялся. Утром, по поручению матери, парень отправился на рынок за продуктами и встретил там подругу Аниты.
— Ты не на полях? — удивленно спросила она.
— Нет. Наш домик разворовали, и нам пришлось вернуться.
— Ой, ничего себе, — девушка прижала руки к лицу. — Ужас какой! Никто не пострадал?
— Мне немного плечо поранили, но остальные в порядке, — немного улыбнувшись, ответил Сан.
— Бедненький! Хорошо, что вернулись живыми!
— И не говори, — Санас немного помолчал и добавил: — А у тебя-то как дела, Марта?
— Ой, не поверишь! — всплеснула руками девушка. — Мне Берн жениться предложил, представляешь?
Парень удивленно поднял брови:
— Берн? С ума сойти, я думал, он собирается еще долго в холостяках оставаться!
— И останется! Не хочу я его в мужья! Слишком уж он грубый, неопрятный, и вообще неприятной наружности, — Марта наиграно надула губки. — Вот Анитке повезло с женихом, — девушка игриво подмигнула и улыбнулась.
— Ну, вот еще, — парень улыбнулся в ответ и отвел взгляд в сторону.
— А что? Приятный, добрый. С землей умеешь обращаться. И вступиться можешь, когда требуется. Может, ты моим мужем станешь? У Анитки-то вон, сколько поклонников и побогаче!
— Твоим мужем? — парень удивленно уставился на девушку.
«Чего это она? Раньше никогда никакого интереса не проявляла. Да и мне она никогда не была интересна».
Из задумчивости Санаса вывел грубый голос:
— И кого это ты тут в мужья зовешь?
Парень обернулся и увидел стоявшего неподалеку Берна. Он уже был разозлен не на шутку — брови нахмурены, руки сложены на груди, нахохлился, как петух перед дракой. Ниже Санаса на голову, но шире вполовину. Груда мышц.
— Привет, Берн, — улыбаясь, сказал парень. — Да мы тут…
— Только Анита из города, так ты по бабам пошел? — перебил его смутьян.
— Я Аниту никогда не предам, — вдруг посерьезнел Санас. — А ты за языком следи, не наговаривай на меня.
— Ну, я слышал только то, что вы женитьбу обсуждаете! — Берн перешел на крик. — Решил в койку Марту затащить, не иначе!
Санас озадачено вздохнул и тоже повысил голос:
— Не было ничего подобного!
— Вот я тебе сейчас морду набью, и всякое желание гулять по чужим бабам отпадет!
Марта вдруг вылетела перед Санасом:
— Я ничья баба! И что хочу, то и делаю! С кем хочу, с тем в койку и ложусь!
— Чего?! — глаза Берна покраснели, как у разъяренного быка, на скулах заходили желваки. — Так вы уже что ли?! Ну все, приготовься приветствовать мир Нохра!
Он набычено пошел на Санаса.
— Не надо! — закричала Марта, но мощная рука Берна буквально отбросила девушку в сторону.
«Ну вот, только плечо срослось», — подумал парень и приготовился защищаться. Правда, как он может защитится от сына кузнеца, представлял плохо. Берн хоть и был ниже, но все же превосходил Санаса по весу. Мощный кулак полетел в голову парня, тот увернулся и отошел на пару шагов. Вокруг быстро столпилось множество зевак. Женщины причитали, мужики кричали что-то вроде: «Давай, покажи ему!». Правда, кому из них кричали, парень не понимал. Несмотря на то, что обвинения надуманы больной фантазией оппонента, Санас не мог позволить себе убежать. Он не нападал, решив, что лучше несколько раз увернется и тем самым даст понять Берну, что драться не намерен. Но один удар все же прилетел Санасу в живот. Тот согнулся, глотая воздух. Локоть Берна ударил парня по затылку, и он упал на землю. В глазах помутнело. «И я дам ему себя избить? Ну уж нет, я оборотня ранил дважды, а этому недоумку харю начистить не смогу?!» Санас сплюнул кровь, струящуюся из прикушенного при падении языка, и встал. Берн не нападал и ждал, пока парень поднимется, зло улыбаясь. Но когда Сан поднял на драчуна взгляд, улыбка почему-то резко сошла с его лица. Берн снова замахнулся огромным кулаком, но Санас словил его в полете и сильно сдавил. Кости в руке смутьяна тихо захрустели, он закричал. А парень только раздраженно смотрел на искаженное болью лицо Берна, какая-то животная ярость начала клокотать в груди.