Я посмотрела вбок и заметила девушку в очках и с планшетом, стоящую рядом с молодым парнем, с которым менеджер Каджики разговаривал ранее.
Она поймала мой взгляд и резко опустила глаза на свой планшет.
— Я не знал, что ты помолвлен, — сказал Сэм.
— Потому что это не твоё дело. Это никого не касается.
Я обхватила голову ладонями, жалея, что у меня нет волос, за которыми можно спрятаться. «Разве ты не мог просто сказать ему, что я твоя девушка?»
— Девушка не включает в себя то, что ты значишь для меня, Лили.
— О, Боже, я была права, — прошипела девушка с блокнотом. — Это Лили Вуд.
Каджика пристально посмотрел на неё. Она попятилась, потеряла равновесие, но ухватилась за руку Джейка.
Сэм вздохнул, затем протянул ко мне руку. Каджика не пошевелился, и я не протянула руку к нему, чтобы пожать её, поэтому Сэм опустил её.
— Что ж, приятно познакомиться с тобой, Лили. Я прошу прощения, что прерываю ваше… воссоединение, но я должен одолжить твоего жениха.
— Мне не хочется разговаривать с прессой.
Краска залила лицо Сэма.
— Ты подписал контракт, сынок. Возможно, тебе не хочется общаться с журналистами, но по закону ты обязан это делать, так что давай.
Каджика проворчал.
Я положила руку ему на спину. «Иди. Я подожду тебя здесь».
— Ты всерьёз думаешь, что я выпущу тебя из виду?
Он развернулся и взял меня за руку до того, как я успела её опустить.
— Неужели я оглох? Она что-то сказала? — Сэм спросил Джейка, или, может быть, он спрашивал девушку с планшетом.
Девушка прошептала:
— Она немая, мистер Ходж.
Каджика смотрел на меня сверху вниз.
— Если только ты не возражаешь против общения с журналистами?
«Я провела свою жизнь рядом с ними. Давай, пара».
На лице Каджики появилась улыбка. Он обнял меня за плечи, а затем сказал своему менеджеру, что мы готовы.
* * *
Пресс-конференция была интересной. Спортивные журналисты вели себя как обозреватели светской хроники. Репортеры сто раз спрашивали меня, когда состоится свадьба моего брата и что случилось с моими волосами. Я попросила Каджику сказать им, что была больна, и именно моя болезнь стала причиной переноса свадьбы. Я терпеть не могла использовать фальшивую болезнь в качестве оправдания, но я не могла сказать им, что у меня кончался огонь.
Через полчаса нас наконец-то отпустили из зала для прессы.
— Увидимся на тренировке через три дня, — сказал Сэм.
— Я беру недельный отпуск.
Каджика крепче сжал мою руку.
— Хорошо. — Сэм фыркнул. — Одна неделя, но ни минутой больше.
Каджика кивнул.
Я почти предложила ему уволиться, но это означало бы, что он будет жить за мой счёт. Я сомневалась, что охотник согласится на это.
— Чертовски верно.
«Так много плохих слов вылетает из этого рта».
— Я пытаюсь научиться говорить, как головорез.
Я усмехнулась. «Я почти уверена, что головорезы используют сокращения».
— Я буду работать над этим, — он улыбнулся. — Позволь мне накинуть какую-нибудь одежду, и мы сможем вернуться в отель.
Он провёл нас в раздевалку, затем отпустил мою руку, чтобы взять с вешалки чёрную футболку и чёрные брюки-карго.
«Каджика…»
Я проследила за новой печатью на своём запястье.
Он натянул брюки, затем рубашку.
— Ты не хочешь вернуться со мной в отель?
«Нет. Дело совсем не в этом. Просто… Я бы хотела сводить тебя кое-куда перед этим».
Он просунул чёрный тканевый ремень через петли своих брюк, не сводя с меня глаз.
Я выхватила лист из сумочки и протянула её ему, едва осмеливаясь дышать, так боялась, что он откажется.
Он взял лист из моих дрожащих пальцев, затем разгладил его.
— Хм.
«Это означает «да»?»
— Твой брат вернулся в Неверру?
«Да».
— Тогда покажи мне дорогу.
Несмотря на то, что по моему позвоночнику пробежал трепет, я улыбнулась.
Он шагнул ко мне и обвил руками мою талию.
— Ма мика, я не пущу стрелу в грудь твоего брата, но я намерен высказать ему своё мнение и, возможно, дать поближе взглянуть на мои кулаки, даже если это принесёт мне пребывание в одном из ваших куполов.
«Купола уничтожены».
— Тогда мне нечего бояться.
«У Катори могут быть возражения».
— Я не боюсь гнева Катори. Только твоего.
Он поцеловал кончик моего носа.
— Только твоего, аабити.
«Аабити?»