Действовать за спиной у Центиса было смертельно опасно, но Шмидт всячески перестраховывался, выдавая задания по слежке или чьему-то устранению через вторые, а то и третьи лица.
Его людей выслеживали, но его собственная личность оставалась тайной. Так, постепенно он перехватывал контроль над шпионской сетью у своего непосредственного начальника.
Причем делал это так, чтобы тот до последнего думал, что это действуют люди мятежников. Более того, это он заставил всех думать, что шпионы мятежников и впрямь так сильны, хотя на самом деле в столице их было не так уж и много.
Если ложь говорить слишком часто, то в нее начинают и впрямь верить.
При этом к глубочайшему сожалению Вальтера, с тем же Сенатом ему опять же было не по пути. Южане отнюдь не горели что-либо кардинально менять в устройстве Империи. Конечно, появление того же Сената подстегнуло бы этот мир к изменениям, но чрезвычайно медленным, из-за чего Шмидту не нравились.
Он хотел полюбоваться на новый мир еще при своей жизни.
Именно поэтому он начал предпринимать ряд подготовительных шагов к тому, чтобы это изменить.
Полу-отречение Императора приедут засвидетельствовать множество самых разных лиц из всех провинций Империи. Учитывая размер страны, это заняло бы минимум месяц.
Поэтому время у Вальтера еще было. Ему нужны были те, кто жаждет перемен и при этом готовы действовать. Маги, как и Паладины отметались. Они имели свою порцию пирога и более-менее были этим довольны. Их политику решали архимаги и Святые, которые были уже слишком стары для импульсивных решений.
И такая сила в Империи была. В любом другом случае, Шмидт бы счел настоящим безумием сотрудничество с ней. Но сейчас она могла сработать лучше всего.
После же, у землянина было множество вещей, которые он хотел дать этому миру: технологии, знания об устройстве космоса и физических законах. Культура и живопись. Вальтер был достаточно образованным человеком, чтобы разбираться и в этом.
Возможно законы этого мира отличаются. Наличие магии и внутренней энергии на это намекало. Но Шмидт собирался дать будущим исследователям те инструменты, которые помогут им найти правду.
Конечно, Шмидт знал далеко не все. Но он имел возможность создать группу тех, кто сможет определенным образом мыслить и созидать.
Если надо, он был готов самолично воспитать тех, кто должен был это делать.
Шмидт искренне хотел этому миру добра. А то, что из-за его действий умрут люди… Он считал, что ради цели, подобной его, жертвы допустимы.
Глава 5
— Эннис! Надо бежать! — Ричард приобнял девушку, но та мягко отклонила его руки в сторону. – Ты не так часто с ним общалась, чтобы до конца понимать, что он за человек! Поверь мне, он сущий дьявол. И иногда мне реально не по себе даже разговаривать с ним. Никогда не знаешь, что у него на уме.
— Ричард, послушай себя. Из-за каких-то смутных подозрений ты готов положить конец всему, что мы достигли за эти годы. Ты стал главным помощником казначея. Я же смогла занять важное место при Императорском дворе, а также освоить магию и договориться с магами. И ты предлагаешь все бросить? – Эннис в неверии отступила еще на шаг. – Неужели ничего нельзя сделать? Как-то переубедить его?
Смит нахмурился. — Эннис, скажи, ты мне веришь?
– Да. — девушка кивнула. – После того как ты не дал мне закончить свою жизнь дорогой подстилкой для местных аристократов, я тебе верю. Да и после ты мне всегда помогал.
– Тогда скажи, за все то время, что меня знаешь, паниковал ли я когда-нибудь без повода?
-- Нет, – вынуждена была признать девушка. – У тебя все было хуже, чем у меня, но ты всегда трезво мыслил. Поэтому теперь Главный казначей, Гораций, не может тебе ничего сделать. Ты его крепко держишь за яйца.
Ричард зло ухмыльнулся. Гораций посчитал, что архимаг дал ему законное пушечное мясо, на которое можно будет спихнуть очередное свое воровство. Или подставит под другую незаконную деятельность. Вот только американец считал иначе.
Многие в казначействе были недовольны Горацием Сальсой, но у того были высокие покровители. Если бы казначей не обманывал и их тоже, тогда бы у Смита ничего не получилось.
Вот только Гораций считал себя самым умным, воруя и у них тоже, за что и поплатился. Ричард, шантажируя Горация нарытыми сведениями, выбил себе подсчет и оплату денег стражникам и гвардейцам. Как итог, он сумел договориться с некоторыми из них присмотреть за своей собственной безопасностью.