*****
Город сотряс чудовищный по своей силе взрыв. Ударная волна снесла ближайшие дворцовые строения и понеслась дальше, выбивая стекла и срывая крыши у других домов.
Людям, не успевшим уйти с главной площади не повезло. Их подхватило словно ничего не весящие листочки и впечатывало в стены и в землю. Мало кто после такого мог выжить.
Но это было еще не самое страшное. Невиданное количество энергии хаоса, выплеснутое в мир, истончило границу мира и всеобъемлющего хаоса, клубящегося вокруг.
И хаос рванул в прореху, стремясь уничтожить все вокруг, превратив порядок в самого себя.
А следом в мир начали проникать обитатели непостоянства. Некоторые создавали себе физические тела, другие ухватывались за валяющиеся трупы. Поначалу они были слабы, но с каждой минутой все больше привыкали к новому миру.
А тех, кто все это мог остановить, не было, так как они мучились от последствий нахождения почти возле центра взрыва.
Облако пыли от столь мощной детонации затопило центральную часть Шарфклинга, заставляя людей кашлять и силиться понять, что происходит.
Повсюду начали разноситься первые панические крики. Это были те, кому не повезло первыми поприветствовать иномирных гостей. Но люди ничего не понимали, спотыкаясь в непроглядной пыли и отталкивая друг друга в тщетных попытках выбраться из этого кошмара.
*****
Янис Слерс улыбался, вслушиваясь в грохот взрыва. Эту песню, какофонию мучительных криков и стонов разрушающегося города, он был готов слушать вечно. Пока что лишь начинались первые аккорды, но он готов был помочь сыграть настоящую мелодию.
Прекрасную, великолепную мелодию истинного хаоса. Меняющегося и непостоянного. Дающего новые знания и недоступные для понимая смертных вещи…
— Господин, все готово. — его отвлек подобострастный голос, раздавшийся из-за спины. Посмевший отвлечь Слерса от его мыслей глубоко поклонился, скрывая лицо.
Купец раздраженно поморщился, он не любил, когда кто-то мешал ему создавать планы. Нет, он не убивал за это, но наказания были подчас хуже смерти. Вот только слуга был прав. Хозяева не привыкли ждать.
Янис молча двинулся во внутренний двор одного из своих складских комплексов. Он знал, что прямо сейчас по всей столице, такие же, как и он, демонопоклонники, питают ритуальные призывные круги, вливая в них клубящуюся энергию хаоса.
Как стонут и плачут пытаемые жертвы бесчисленных ритуалов. Как их страдания запускают то, что они так долго готовили. Магия хаоса любит сильные эмоции, а что может быть сильнее страха боли и смерти.
Слерс растянул губы в усмешке, ведь он знал ответ. Сильнейшие эмоции достигаются, когда мучают и пытают тебя и тех, кого ты любишь. К сожалению одного из главных культистов этого города, подобные чувства редко можно было найти.
Стоит начать человека мучить, и в большинстве своем он забывает обо всем на свете. Об обещаниях, любви или принципах. Остается лишь животное желание выжить любой ценой.
Немногие имеют в себе стойкость сохранить хоть что-то человеческое, испытывая боль. И совсем единицы способны беспокоится еще и о ком-то еще.
В свое время Слерс был из последних. Смотря на приносимых в жертву сына и жену, он не чувствовал боли, желая разорвать своих убийц.
Он бился в цепях, проклиная мучителей и обещая им вечные кары.
Но чуть позже, после того, как ему показали, что такое хаос, он принял цели своих новых хозяев. Что есть человеческая жизнь перед величием Изменчивого?
И он выполнил обещания. Истязатели его жены и сына умерли страшной смертью и до сих пор мучаются не в силах обрести покой. Его новые хозяева позволили ему это сделать, ведь он оказался более перспективен, чем те бесполезные мешки мяса.
Янис покачал головой, придирчиво осмотрев работу парочки из своих подчиненных. Те склонились над выпотрошенным мужчиной, чье тело лежало на пересечении трех магистральных линий ритуала.
Демонопоклонники работали старательно, чертя на теле уже мертвой жертвы руны хаоса, но все же недостаточно качественно. Пришлось самолично подправить пару знаков, забрав окровавленный нож.
Хозяева будут довольны. А плохих исполнителей можно будет использовать еще для чего-то. Коль они не умеют делать такие простые вещи, так может пригодятся в роли самих жертв?
Янис вспомнил нового главу Тайной службы, совершившего старую добрую ошибку. Этот человек решил использовать силы хаоса в своих низменных целях.
Вальтер Шмидт, вот как его звали. Он не хотел, чтобы его узнали, но посвященные гибельным силам умеют узнавать тайное.