Центис в ярости бросил в стену чернильницу, во все стороны брызнули чернила и осколки довольно дорогого предмета.
– Ты представляешь, Вальтер! – Они предложили мне! Мне! Организовать и возглавить службу из трех десятков человек! Всего трех десятков! Как они посмели?! Они пригласили в Сенат всех: магов, аристократов, даже торговцев, но не меня!
– Я сочувствую вам Ваша Милость.
– Так еще этот герцог, он... – глава замер и выдохнул, после чего заставил себя успокоится. Он медленно сел за рабочее место, перестав ходить туда-сюда по кабинету. – Хорошо, Шмидт. У меня к тебе сразу несколько важных дел. Ты должен отдать приказ всем ячейкам затаиться. Также начинай операцию «Отступление». В западных провинциях, как ты знаешь, у нас есть отличные запасные позиции. Отступим туда, передохнем, а потом еще посмотрим, кто будет сторожить Императора. – Мендрес задумался о том, что из документации требуется сжечь, дабы не досталась врагам никоим образом, а что возможно все же забрать с собой.
Вся их подземная база находилась в одном из районов столицы прямо под одним ничем непримечательным купеческим домом. Сеть подземных туннелей отлично позволяла оттуда выходить сразу в десятке мест, находящихся на значительном расстоянии друг от друга.
Внезапно он понял, что его личный помощник, Вальтер, так и не двинулся с места, не смотря на его приказ. – У тебя еще есть вопро… – Тело с глухим стуком ударилось о столешницу и сползло со стула вниз.
Трое арбалетчиков в скрытых нишах, закинув оружие на спину, споро двинулись на выход.
Вальтер неторопливо подошел к мертвому телу своего бывшего начальства. – Извините Ваша Милость, но на этом наше сотрудничество закончилось.
Шмидт аккуратно перевернул тело ногой и, лишь убедившись, что Мендрес точно мертв, расслабился. Он уважал своего начальника за его навыки, поэтому допускал, что тот мог притвориться мертвым, чтобы напоследок отомстить.
Поиск и подкуп охранников был далеко не самой сложной вещью, которую ему пришлось сделать, чтобы обернуть ситуацию в свою пользу. Убить Мендреса было проще, чем заставить тайную службу подчиняться именно ему.
Самой сложной частью в этом являлось узнать их личности. А затем поставить их в такие условия, при которых их согласие было делом времени.
У двоих были семьи, третий же умудрился продаться сразу нескольким аристократам. Вальтер умел угрожать так, чтобы его угрозы воспринимали всерьез. Может дело в том, что он и впрямь был готов их выполнить, и люди это прекрасно чувствовали.
Получал ли он этого удовольствие? Нет, для него этого была тяжелая, порой неприятная, но все же работа. К тому же, это было проще чем у себя в Германии.
Вальтер соглашался с Александром. Иномирцы не воспринимались им как соотечественники или даже просто люди. Ему было в разы сильнее плевать на их жизни, чем могло бы быть.
Шмидт считал, что дело в недостаточном образовательном уровне. Хоть местное человечество и не были глупым, ему решительно не хватало эрудиции в огромном числе вещей. Их картина мира сияла столь огромным количеством прорех, что Вальтер никак не мог воспринимать их как равных.
И кто-то вроде Вульфса счел бы это самой собой разумеющимся, начиная все глубже погружаться в свою ярость несоответствия желаемого и действительного.
Но Вальтер был иным. Его холодный и рациональный разум был не столь подвержен эмоциям. Вследствие этого немец пришел к довольно оригинальному выводу.
«Если этот мир не дорос до меня, значит я должен ему помочь дорасти».
Вооружившись этой целью, Шмидт тщательно обдумал те шаги, которые ему предстояло для этого выполнить. И пришел к двумя выводам: существующая система не даст ему этого сделать, а также то, что задуманный им план, потребует огромное количества человеческих жертв.
Империя в своей структуре являлась невероятно статичным и консервативным государством. Любые исследования или прогресс останавливались и уничтожались невероятно медленной и неэффективной государственной машиной. Поэтому ставка на Империю в том виде, в котором она существовала сейчас, была плохой идеей.
Вместе с тем, учитывая паршивое положение самого Императора, этот путь был признан провальным.
Тем не менее, Вальтер находился именно в лагере Императора. Это следовало изменить, что он и начал решительно делать.
Связаться с мятежниками, убедить их в своей полезности, а чуть позже и в условной верности. Доказать, что он является не столько предателем, а сколько реальным последователем их идей. И это было частичной правдой. Каждый из землян оказался там, где оказался, отнюдь не по своему желанию.