Путь мага лежал в рабочий кабинет короля. Тот, в котором его величество изволил не только работать с бумагами, но и принимать просителей.
– Вульфс! – резко прозвучало его имя, заставив Алекс насторожиться, мягко повернувшись к предполагаемой угрозе. Однако завидев говорившего, Алекс расслабился, улыбнувшись.
Ему навстречу широко шагал Сигарт, один из тех, с кем он прошел весь путь от безродного стражника вплоть до могущественного мага. Сейчас мужчина с кривым, неправильно сросшимся носом, заведовал гвардией короля. И Алекс считал этого человека отличным выбором. Сигарт был достаточно умен, честолюбив и предан, чтобы не повестись даже на очень большие деньги или обещания.
– Как жизнь, Алекс? Что нового на фронте? Слышал вы недавно особо громко вдарили по этим королькам? Как все прошло? Слухов много, а настоящих сведений хрен получишь. – мужчины пожали предплечья и отошли к окну, чтобы не стоять в центре коридора.
– Да, все как обычно. Война как война, по своей сути она не меняется. Хотя нет, пушки и ружья и впрямь решают большинство проблем. Особенно весело было, когда против нас вышли все эти разряженные в пух и прах рыцари и пехота. Видимо, ты про этот бой говорил?
– На Лучистом поле?
– Ага, на нем самом. Хотя я бы переименовал его на что-то вроде «Поле трупов» или «Гнилое поле». Выстрел картечью мощная штука. Даже если доспехи спасут рыцаря, то вот его конь гарантированный труп. Те королевства думали, что если пригнать побольше народу, то это им что-то даст. Представляешь, они согнали даже своих крестьян, раздав им оружие.
– Говорят вас было пять тысяч против десяти?
– Ссут в уши, что еще сказать. Их было не больше семи, но даже так это было немало. Они двинулись, выпустив вперед свою гордость – рыцарскую конницу.
Сигарт весело ухмыльнулся.
– Им это не помогло?
– А то. Денариус умудрился расположить пушки прямо внутри построений пехоты, прикрыв те людьми. Когда рыцари были метрах в ста, солдаты разошлись и пушки дали залп картечью. Вся эта мешанина из металла и плоти повалилась прямо за сотню метров, а затем началась карусель ружей. Знаешь, это дикое ржание коней, бьющихся на земле, разбрызгивая кровь… Очень неприятное зрелище.
– Да уж, – вздохнул еще один закоренелый наемник. – Сам не особо люблю, подобное. А по твоим словам там было явно что-то паскудное. Убить человека – это наша работа, но вот животина то, чем виновата?
Ну вот. Первая шеренга дала залп, встала на колено, начиная перезаряжаться и давая время выстрелить второму ряду. Они садятся следом и это продолжается аж на пять рядов, дальше они начинают путаться. От плотности огня не видно было бы ни хрена, но пара моих воздушников как раз и заняты этой проблемой, развеивая дым.
– Для них что, другой работы не было кроме этой фигни?
– Уж поверь им было чем заняться, – хмыкнул Вульфс. – А у вас что нового?
– Да-а-а, – раздраженно протянул Сигарт. – Скукота. Тебе вон весело, живешь как мы все в старые добрые. А я скоро превращусь в эти паркетных вояк. Буду уметь лишь красиво кланяться и жопу кому нужно лизать. Иногда даже жалею, что согласился возглавить гвардейский корпус. Сейчас бы мог с вами захватывать крепости и уничтожать армии. Эх…
– Должен же кто-то, кому мы все доверяем, защищать покой его величества, – пафосно ответил Вульфс. – Кстати, видел этих восточных бродяг? А то слышал, что их пригнали куда-то под столицу.
– Ха, еще бы! Точнее я видел лишь их самого главного, но этого полностью хватило!
– Гарсиуса-Ван-Дойча?
– Его самого. Столь ядовитого старика мне видеть еще не доводилось. Если существует человек, который ненавидит все мироздание, то это точно он! Мне довелось его лично провести к Портису и пока он шел, критиковал все вокруг. И воины какие-то слабые, имперские маги слабосилки, а уж как он посылал Императора и Империю… – Сигарт замолчал, не в силах подобрать слова.
– Мда, колоритный персонаж. Ладно, извини, но надо бежать. Надо заскочить к Цестусу. Может скажет что-нибудь интересного.
– Подожди, у него там аудиенция, аристократия опять чего-то хочет. Хотя знаешь, – Сигарт паскудно усмехнулся. – Цестусу уже по любому надоело их слушать. Поэтому заваливайся сразу.
– Хорошо, – хмыкнул Вульфс. – Но если что, виноват будешь ты. Сам знаешь какая тяжелая рука бывает у нашего короля.
– Уж поверь, он будет только рад. – не оборачиваясь крикнул уходящий Сигарт.
Глава 8