42 Я, не быв, как есмь, твой должник,
Доброй волею сделал бы то, что сделал;
Кольми паче ныне на мне сей долг,
Не воздавши коего, я бесчестен!
Отказался ты от воли твоей,
Чтобы быть тебе ни с чем, мне — при всем;
Но не будет так:
Мне милей твой дар отдать, чем удерживать.
43 Для тебя, а не для меня —
Та красавица, к которой недаром
Я привержен любовью, но не столь,
Чтоб, лишась ее, рвать все нити жизни.
Не хочу я, чтобы ценою
Смерти ты разрушил бы для меня
Узы брака меж тобою и ею,
Чтобы стать ей по закону моей супругою;
44 Нет: скорей лишусь и ее,
И всего на свете, и самой жизни,
Нежели из-за меня наилучший
В целом рыцарстве рыцарь претерпит боль.
Торько мне единственно недоверие, —
Что, располагая мной, как собой,
Ты решился приять скорее смерть,
Чем мою дружелюбственную помощь».
45 Таковыми и иными словами,
Кои пересказывать мне невмочь,
Отрицал он всякий
Довод, на котором стоял Руджьер,
И заставил его вымолвить: «Будь
Всё по слову твоему: не умру!
Но каким тебе воздать воздаянием
Что двукратно ты подарил мне жизнь?»
Руджьер и Леон являются к Карлу Великому
46 Сладких яств, драгоценных вин
Тотчас приказала подать Мелисса
В подкрепление Руджьеру, который
Без такой подмоги ни жив, ни мертв.
В сей же час заслышал скакун Фронтин
Конский поезд и приспешил к хозяину,
А Леон велел стремянным
Оседлать его и подвесть к Руджьеру.
47 И Руджьер взмостился в седло
Лишь с великим трудом и дружней помощью —
Таково иссякла в нем сила,
Столь кипевшая за немного дней,
Когда он один побил целый стан
И подвигнул подвиг в чужом доспехе.
Подкрепясь, отправились они в путь,
В полчаса достигли ближней обители,
48 Где и пребыли
До заката дня, другого и третьего,
Пока рыцарь единорога
Не вернулся в прежнюю свою силу.
А засим Мелисса и принц Леон
Препроваживают Руджьера к столице,
Где оказывается,
Что пришли накануне послы булгарские,
49 И что это племя, избрав
Королем своим Руджьера, прислало
О том деле к державному двору,
Полагая там быть и новоизбранного,
Чтобы взнесть присягу
И предаться во власть и взложить ему венец.
Бывший с ними
Рассказал Руджьеров оруженосец,
50 Какова была битва у Белграда,
Где Руджьер булгарам стяжал победу,
А Леона и с кесарем-отцом
Сокрушил, побивши многое воинство,
И за это возглашен королем
В предпочтение даже и соплеменникам;
А потом как был он взят
Унгиардом и предан Феодоре,
51 И какая долетела потом
Весть, что страж темницы его зарезан,
Дверь открыта и он бежал,
А куда, о том никто не известен.
Въехал Руджьер в Париж
Неприметным путем, никем не видим,
А наутро он и Леон
Предстают пред очи Карла Великого.
52 Был Руджьер под знаком двуглавого
Золотого орла в червленом поле
И по уговору
Облачен в тот самый доспех и плащ,
На котором от недавней борьбы
Колоты и рублены зияли дыры,
Чтоб не стало сомнения ни в ком:
Это — рыцарь, бившийся с Брадамантою.
53 В царственном уборе, в расшитом платье,
Без доспеха
Рядом шел с Руджьером Леон,
А вокруг — достойная свита.
Преклонившись перед вышедшим Карлом,
Встал Леон рука об руку с товарищем,
На котором сошлись все взоры,
И промолвил так:
54 «Вот герой, который выстоял бой
От восхода и до запада Солнца,
И не выпали ему от поединщицы
Ни тесненье, ни плен, ни смерть, —
А посему, веледушный государь мой,
Если верен кликнутый вами клич,
То за ним успех,
И он здесь, чтобы взять ее женою.