45 Еще у замка я сидел, —
Вот с карликом явились
Два рыцаря; я поглядел —
Надежды оживились
И — умерли во мне тотчас,
Таков мой рок жестокий!.>
Один был сильный царь Градасс
Из Серики далекой.
Другой — Рожер; — еще в поре
Полуразвитой жизни,
Чтим в Африке он при дворе,
Как твердый щит отчизны.
46 Герои, — карлик говорил, —
Путем примчались трудным,
Изведать с чародеем сил —
С владельцем замка чудным.
Что, воруженный, на коне
Крылатом ездит в сечи.
«Ах, сжальтесь, помогите мне», —
Мои к ним были речи,
«Молю вас — милую мою —
Мой рай мне возвратите,
Когда, как верю я, в бою
Злодея победите!»
47 Тут откровенно рассказал
Я рыцарям про горе;
Рассказ я часто прерывал
Слезами в мутном взоре,
И тот и тот растроган был
И к замку устремился.
Я одаль сел и Богу Сил
За рыцарей молился,
Да ниспошлет победу им.
У замка есть площадка,
Но так мала, что и двоим
Там не сподручна схватка.
48 И тот и тот начать хотел
Завидное сраженье;
Но — суд ли жребия велел
Иль к сану уваженье —
Рожер бой первый уступил
Царю великодушно:
Градасс взял в рог и затрубил,
И в высоте воздушной
Раздался страшный гул, и вот
Волшебник на крылатом
Коне явился из ворот
С сверкающим булатом.
49 Журавль, сбираяся в поход,
Сначала через поле
Бежит, потом, как заберет
Под крылья ветру боле,
Все выше, выше от земли
Оставленной несется
И, затерявшися вдали,
Под облака взовьется:
Так точно чародей легко
Полет свой начинает
И — залетел, как высоко
Орел не залетает.
50 Вот он, сдержав коня в лету,
Бух вниз свинцом тяжелым —
Так сокол, взором высоту
Окинувши веселым,
Завидит птицу и в нее
Ударит, что есть силы.
Занесши страшное копье,
Волшебник легкокрылый
Градасса поражает в тыл
Так быстро, так нежданно,
Что прежде боль он ощутил,
Чем бой приметил странный…
51 Градасс в отпор, Градасс руки
Своей щадить не хочет;
Копье волшебника — в куски
И, раз дробясь, грохочет,
Несется эхо через дол,
Чрез бор, чрез крутояры.
Что пользы? Волхв в эфир ушел,
Ему ничто удары.
Градассов конь — краса коней
И силою и статью, —
Измученный на битве сей,
Не рад был предприятью.
52 Летучий воин до звезды
Взвился, поворотился,
Напряг ослабшие бразды
И на землю спустился,
И бряк в Рожера, и Рожер,
К царю склонивший око,
Не принял для отпора мер
И поражен жестоко;
И прежде чем к врагу лицом
Герой оборотился,
Лукавый враг с своим конем
В бездонном небе скрылся;
53 И снова вниз, и вновь крылом
Рассек он атмосферу,
И вновь то схватится с царем,
То бросится к Рожеру,
То в грудь, то в тыл ударит их;
Они к нему с отпором, —
Он прочь от них и в небе вмиг
Исчезнет метеором,
Иль воздух начинает вить
И развивать кругами;
И силы нет его следить
Мечами и очами.
54 С летучим у стоячих бой
До той поры продлился,
Пока на землю мрак ночной
Своей чредой спустился.
Все это — верь или не верь —
Точнехонько так было,
Как я пересказал теперь
Тебе, могучий силой;
Другому б я и намекать
Не стал про это диво, —
Другой бы ложью мог назвать
Рассказ мой справедливый.