113 Всех больше Брадаманту охватило
Отчаянье: не то чтобы она
Считала, будто Родомонту сила
Иль крепость духа большая дана,
Иль правым басурмана возомнила —
При том что правота в бою важна,
И все равно она дрожит при мысли,
Что тучи над возлюбленным нависли,
114 И видя, что опасность немала
И предсказать исход сраженья сложно,
Она сама бы драться предпочла —
Настолько ей за милого тревожно,
Сама не раз бы лучше умерла,
Когда бы умереть не раз возможно,
Чем допустить, чтоб искушал судьбу
Супруг ее Руджер, вступив в борьбу.
115 Но как найти слова для убежденья,
Позволить драться ей уговорив?
Она трепещет, полная смятенья,
Молясь, чтобы Руджер остался жив.
Не удержать Руджера от сраженья —
Враги сразились, копья в ход пустив,
И те трещат, как будто лед у кромки,
И птицами взвиваются обломки.
116 Уцаром басурманское копье
Щит Гектора едва-едва помяло:
Кузнец Вулкан все мастерство свое
Явил в щите отменного закала.
Руджер ударил так, что острие
С размаха в щит поганого попало,
Пробив дыру с ладонь величиной
В двойной броне с прослойкой костяной.
117 Останься древко при ударе цело
И сразу на куски не разломись,
После чего осколками взлетело,
Как на крылах, в заоблачную высь,
И латы бы копье пробить сумело.
Хоть каменными латы окажись,
И схватка бы закончилась в начале,
И на спину бы кони не упали.
118 В мгновенье ока шпоры и узда
Лихих коней заставили подняться.
Поломанные копья — не беда:
Бойцы мечами продолжают драться,
Вонзить оружье норовя туда,
Где броням подобает утончаться,
И повернуть стараются коней
Так, чтобы нанести удар верней.
119 Змеиной твердой кожей, как когда-то,
Грудь Родомонта не защищена,
И нет в руке Нимвродова булата,
И шлем не тот, что в оны времена:
Все на мосту сестрой Ринальда взято,
Где над поганым верх взяла она,
И памятником стало на могиле,
Где Изабелла и Зербин почили.
120 Хотя доспехи новые его
Привычным в совершенстве уступали,
Но против Балисарды ничего
Ни те бы, ни крепчайшие не дали,
Ведь перед ней бессильно колдовство
И тонкость ковки из отборной стали,
И несколько ударов в цель пришлось,
Пробив броню поганого насквозь.
121 И панцирь кровью обагрился вскоре,
Клинком разящим там и тут пробит,
И понял басурман, что ранен в споре, —
Он этого Руджеру не простит.
Сильнее, чем зимою в бурю море,
Рассвирепев, он прочь отбросил щит —
И меч, двумя руками занесенный,
На шлем врага обрушил, разъяренный.
122 Как действует на По плавучий млат,
Всей тяжестью с размаха ударяя,
На высоту лебедками подъят, —
И входит в дно очередная свая, —
Так бьет двумя руками супостат,
Руджеру увернуться не давая,
И если б не волшебный шлем на нем,
Рассек бы разом рыцаря с конем.
123 Руджер на землю чуть не повалился,
Беспомощно руками замахав.
Удар через мгновенье повторился,
Опомниться несчастному не дав.
И снова меч взлетел и опустился,
Но в третий раз с огромной силой пав
На шлем Руджера, при ударе резком
Оружье на куски разбилось с треском.
124 Нимало не смутившись, басурман
Грозой навис над жертвою своею.
Руджер бесчувствен, в голове туман,
Он оглушен — иначе бы злодею
Едва ли удался дальнейший план,
А так, Руджера обхватив за шею,
Он потянул его что было сил
И наземь, вырвав из седла, свалил.
125 Упав плашмя, поверженный воспрянул,
И бешенство его умножил стыд.
Поднявшись, он на Брадаманту глянул —
У Брадаманты был тревожный вид:
Когда жених с коня на землю грянул,
Она не знала, жив ли он, убит.
Сжимая меч, загладить без заминки
Руджер позор свой жаждет в поединке.