Страйк выпил треть от второй пинты пива, прежде чем снова вернуться к чтению письма.
Мазу Уэйс, жена Папы Джея, выросла на ферме Чапмена. Она жила там во времена Коммуны Эйлмертон, и теперь это место стало похоже на ее личное королевство. Я не думаю, что она когда-либо бывала в филиалах ВГЦ в Бирмингеме или Глазго, и она лишь изредка ездит Лондонский храм. Я всегда боялся Маму Мазу, как полагается называть ее прихожанам церкви. Она похожа на ведьму: очень белое лицо, черные волосы, длинный заостренный нос и странные глаза. Она всегда надевала мантии вместо спортивных костюмов, которые мы все были вынуждены носить. Когда я был маленьким, мне снились кошмары о Мазу, в которых она подглядывала за мной через замочные скважины или наблюдала за мной сквозь окна.
Для Мазу был важен контроль. Это действительно трудно объяснить тому, кто с ней не встречался. Она могла заставить людей делать что угодно, даже причинять себе боль, и я ни разу не видел, чтобы кто-нибудь отказывался. Одно из моих самых ранних воспоминаний о ферме Чапмена — это подросток по имени Джордан, хлещущий себя по лицу кожаным кнутом. Я помню его имя, потому что Джонатан Уэйс обычно пел духовную песню «Кати свои волны, Иордан, кати»17 всякий раз, когда видел его. Джордан был намного крупнее Мазу, и он стоял на коленях, его лицо было покрыто рубцами, и он продолжал хлестать себя, пока она не сказала, что можно остановиться.
Несмотря на то, что все говорили мне, какой хорошей и святой была Мазу, я всегда считал ее ужасным человеком. Оглядываясь сейчас назад, я понимаю, что ненависть к Мазу стала исходной точкой в моих сомнениях в идеях всей церкви, хотя в то время я просто думал, что Мазу была плохой, а совсем не о том, что вся эта церковь с ее культом была гнилой изнутри.
Мазу никогда не любила Луизу, и всегда старалась, чтобы ей давали самую сложную работу на ферме: на улице в любую погоду. Когда я стал старше, я понял, что это произошло потому, что Джонатан и моя мать спали вместе. Мазу никогда не нравились женщины, с которыми спал Джонатан.
Объяснить, как я перестал верить, сложно.
Через несколько лет после того, как мы присоединились к ВГЦ, на ферму Чапмена переехала новая семья, по фамилии Доэрти: мать, отец и трое детей. Дейрдре Доэрти снова забеременела, пока они жили на ферме, и родила четвертого ребенка, эту девочку Мазу назвала Линь. (Мазу имеет право давать имена всем детям, родившимся на ферме Чапмена. Она часто ищет в «И цзин, или Книге перемен», как следует назвать ребенка. «Линь» — так называется одна из гексаграмм18).
Мне было 12 лет, когда отец семьи, Ральф, сбежал из коммуны посреди ночи, забрав с собой троих старших детей. На следующее утро нас всех вызвали в храм, и Джонатан Уэйс объявил, что Ральф Доэрти был материалистом и эгомотивным человеком, в то время как его жена, которая осталась с Линь, была ярким примером чистой духом. Помню, что мы все аплодировали ей.
Я был очень смущен и шокирован уходом Ральфа и детей, потому что я никогда не видел, чтобы кто-то поступал так раньше. Нас всех учили, что уход из церкви разрушит нашу жизнь, что материалистическое существование буквально убьет тебя после того, как ты был чистым духом, что в итоге ты сойдешь с ума и, вероятно, совершишь самоубийство.
Затем, через несколько месяцев после ухода Ральфа, Дейрдре была исключена. Это потрясло меня даже больше, чем уход Ральфа. Я не мог себе представить, какой грех могла совершить Дейрдре, чтобы вынудить ВГЦ выгнать ее. Обычно, если кто-то делал что-то не так, его наказывали. Если человек действительно заболевал, ему могли разрешить уехать, чтобы обратиться за медицинской помощью, но из ВГЦ обычно не отпускали людей, если только они не были настолько сломлены, что не могли работать.
Дейрдре оставила в коммуне Линь, когда ушла. Мне следовало бы радоваться тому, что Линь вырастет чистой духом, а не погубит свою жизнь в материалистическом мире. Именно так на эту ситуацию смотрело большинство членов церкви, но не я. Хотя наши отношения с Луизой не были идеальным примером родственных связей, я знал, что она моя мать, и это было важно для меня. Втайне я думал, что Дейрдре следовало взять Линь с собой, и это была первая серьезная трещина в моих религиозных убеждениях.