Раньше я надеялся, что Луиза последует за мной, что мой уход пробудит что-то в ней, но прошло почти четыре года, а она все еще там.
Извините, за слишком длинное письмо, но это вся история целиком.
Кевин
На этом распечатка первого электронного письма закончилась. Страйк взял вторую и, отхлебнув еще пива, продолжил чтение.
Дорогой Колин,
большое спасибо за ваше письмо. Я не чувствую себя храбрым, но действительно ценю, что вы так говорите. Но, возможно, вы больше так не будете думать, прочитав следующее.
Вы спрашивали о пророках и Явлениях. Мне действительно трудно писать об этом, но я расскажу столько, сколько смогу.
Мне было всего шесть лет, когда Дайю Уэйс утонула, так что я почти ничего не помню о ней. Знаю, что она мне не нравилась. Она была принцессой для Мазу, и к ней всегда относились по-особому, и предоставляли гораздо больше свободы, чем остальным маленьким детям.
Однажды рано утром одна из девочек-подростков, живущих на ферме, взяла Дайю с собой на овощной рынок (церковь продавала продукты с фермы в местные магазины), и на обратном пути они пошли на пляж Кромера. Они обе пошли купаться, но с Дайю что-то случилось, и она утонула.
Очевидно, что это огромная трагедия, и неудивительно, что Мазу была опустошена, но после этого она стала довольно странной и мрачной, и, оглядываясь назад, я думаю, что именно этим объясняется ее жестокость по отношению к моей матери и детям в целом. Особенно ей не нравились девочки. У Джонатана была дочь от предыдущего брака, Эбигейл. Мазу отправила ее с фермы Чапмена в другой филиал ВГЦ после смерти Дайю.
Не могу точно сказать, когда возникла идея о том, что Дайю является своего рода божеством, но со временем она стала им, благодаря усилиям Джонатана и Мазу. Они называли ее пророком и утверждали, что она говорила все эти духовные прорицания, которые затем стали частью церковной доктрины. Даже смерть Дайю стала в некотором роде священной, как будто она была чистой духом и растворилась в материальном мире. Моя сестра Бекка порой утверждала, что Дайю обладала даром быть невидимой. Не знаю, действительно ли Бекка верила в это или просто хотела выслужиться перед Джонатаном и Мазу, но идея о том, что Дайю могла исчезать еще до того, как утонула, тоже стала частью мифа.
На момент смерти Дайю на ферме Чапмена уже были похоронены два человека. Я никогда не знал первого парня. Это был американец по имени Расти Андерсен, который раньше жил на клочке земли на окраине Коммуны Эйлмертон. Он когда-то служил в армии и был тем, кого, кажется, в наши дни называют «выживальщиком»19. Мазу и Джонатан утверждали, что Андерсен присоединился к церкви перед смертью, но я не знаю, правда ли это. Однажды ночью пьяный водитель сбил его насмерть на дороге за пределами фермы, и они похоронили его на ферме.
Другого человека, похороненного на этой земле, звали Александр Грейвс, он умер, когда ему было лет двадцать. Он точно был членом церкви. Я смутно помню, что он был странным и все время напевал мантры. Семья Грейвса похитила его, когда он ходил по улицам и собирал деньги для ВГЦ, но вскоре после того, как они отвезли его в дом семьи, он покончил с собой. Он оставил завещание, в котором говорилось, что он хочет быть похороненным на ферме, так оно и было исполнено.
Мы все знали истории Андерсена и Грейвса, потому что Джонатан и Мазу использовали их в качестве наглядных уроков, иллюстрирующих опасность ухода с фермы, то есть из церкви.
Со временем Андерсен и Грейвс тоже стали пророками — похоже, Дайю нуждалась в компании. Андерсен стал Раненым пророком, а Грейвс — Украденным пророком, и их якобы священные изречения тоже стали частью церковной доктрины.
Четвертым пророком стал Гарольд Коутс. Он был лишенным практики врачом, который тоже работал на этой земле со времен общины Эйлмертон. Несмотря на то, что церковь запрещает все лекарства (наряду с кофеином, сахаром и алкоголем), Коутсу разрешалось выращивать травы и лечить незначительные травмы, потому что он был одним из нас. Они сделали Коутса Исцеляющим пророком почти сразу же, как только он был похоронен.
Последним пророком была Маргарет Кэткарт-Брайс, которая была неприлично богатой вдовой какого-то бизнесмена. Ей было за 70, когда она приехала на ферму, и она была без ума от Джонатана Уэйса. Ее лицо подтягивали столько раз, что оно стало упругим и блестящим, и она носила такой большой серебристый парик. Маргарет дала Уэйсу достаточно денег, чтобы капитально отремонтировать ферму Чапмена, которая действительно нуждалась в ремонте. Маргарет, должно быть, прожила на ферме семь или восемь лет, прежде чем умерла и оставила все свое состояние Совету Глав. Так она стала Золотым пророком.