Так называемый «дом» — это огромный особняк, установленный в конце «элитного» дачного поселка со множеством частных домов, принадлежащих самым богатым людям штата или даже страны. Во всяком случае, так думают люди. На самом же деле вся эта территория принадлежит стае, и живут на ней только оборотни, которые по чистой «случайности» оказались очень влиятельными людьми и занимают не последние места в правительстве. Такие должности позволяют оборотням оставаться в тени и не давать людям узнать о нашем существовании.
— Уже еду, — не снижая скорости, я резко развернул машину и направился обратно в город, откуда еще минуту назад хотел сбежать.
Известия о проблемах заставили меня напрячься, хотя я догадывался, о чем хотят поговорить члены стаи.
Через час я миновал охранный пункт на въезде в поселок, охранявшийся двумя сильнейшими оборотнями, которые нагоняли на людей ужас своими ростом, телосложением и хмурыми лицами. Но все это был лишь образ, и мало кто знал, что эти двое могут быть очень романтичными, если дело касается их жен.
Когда я зашел в дом, все уже были там и, сидя в гостиной, о чем-то спорили. Лица их были напряжены, и я чувствовал злость, исходящую от каждого находящегося в этой комнате, а их было восемь человек — восемь самых сильных и приближенных членов моей стаи.
Заметив мое присутствие, все встали и склонили головы в уважительном приветствии.
— Что произошло? — спокойно спросил я, хотя, судя по запаху злости и ярости с нотками страха, витавшему в комнате, никто из оборотней не был спокоен.
Вперед вышел мой верный бета и друг, которому я безгранично доверяю и который был вторым по силе в стае после меня. Именно с ним я разговаривал, пока ехал в машине.
— Альфа, — начал Доминик Наварро, который так же являлся ректором Дьюкского университета, — в городе появился демон. Мы не знаем, кто он, но он определенно сильнее тех, с кем мы сталкивались раньше.
Я сжал кулаки и попытался взять контроль над переполнившим меня желанием прямо сейчас найти его и разодрать горло. Я Альфа стаи, и я должен подавать пример другим членам, должен быть сдержан, сосредоточен и бесстрастен. К тому же, я все равно не смогу его убить: я видел этого демона в отличие от остальных, и я знаю то, чего не знают другие. Он не просто «сильный демон», он Высший. Он существо, которое входит в Круг трех правителей, состоящих из самых первых демонов. Никто не знает, когда они появились и кто их создал, никто не знает, как их убить и вообще смертны ли они, но за то время, что существует наша история, ни один член Круга не сменился.
Еще больше вопросов вызывает его появление здесь. Обычные демоны считают ниже своего достоинства находиться на такой планете, как Земля, «кишащей безмозглыми людишками и парой тройкой сверхъестественных существ, которые не сильно далеко от них ушли», а Высшие демоны, вероятно, вообще о ней не слышали, поэтому я даже примерно не представляю, с какой целью прибыл сюда этот черноглазый.
— Он Высший, — поправил я друга, — и он блондин.
На лицах всех присутствующих отразился шок, а потом комнату постепенно начал заполнять запах страха, и он был не беспричинный.
Аура демона странно действует на людей: в их присутствии они начинают совершать необдуманные с их стороны и необъяснимые с нашей поступки, поэтому черноглазые предпочитают скрывать свою сущность в нашем мире и притворяться людьми, иначе смертей, которые не может объяснить наука, было бы слишком много, и это бы привело к катастрофе. И единственные сверхъестественные существа, которых они не могут провести, это оборотни. В течение нескольких тысяч лет мы пытались понять причину, но так и не нашли ответы: возможно, дело в том, что мы сами имеем две ипостаси: человеческую и звериную — а может в чем-то другом, но факт остается фактом: оборотень всегда знает, когда поблизости есть демон. Это происходит на подсознательном уровне, что-то вроде зуда, который не дает покоя, но то, что я почувствовал, увидев белобрысого, кардинально отличалось от того, что было прежде. Этот демон не скрывался, он открыто объявлял о своем присутствие и наслаждался производимым эффектом.
Но больше всего меня поразили его белые, с серебряным отливом, волосы, которые никак не сочетались с черными, словно омуты, глазами.
Существует тысячи тысяч демонов, и среди них нельзя найти пару, хоть отдаленно похожую внешне друг на друга, но есть два признака, которые присутствуют у всех представителей и отличают их от людей: иссиня-черные волосы и такие же глаза. Уже долгое время ходят слухи о существовании Высшего демона с белыми волосами, демона, который состоит в Кругу трех правителей и имеет неизмеримую власть, но никто не смог подтвердить их, поэтому постепенно они переросли в легенду, в которой говорится, что этот демон отличается от остальных своими жестокостью, безжалостностью и зверством. Спустя столько тысячелетий легенда перестала иметь такую силу, как прежде, и стала обычной детской сказкой, поэтому, увидев его сегодня, я испытал коктейль из эмоций, которые невозможно передать словами: неверие, интерес, любопытство и дикий страх, от которого моему волку хотелось спрятаться, убежать, и только взгляд, которым этот белобрысый смотрел на мою пару, заставил меня остаться на месте. В нем было удивление и даже… радость, так несвойственная демонам. Он будто увидел того, кого очень долго искал.