Он заключался в словах: «Украина обеспечивает равенство перед законом всех граждан независимо от происхождения, социального и имущественного положения, расовой и национальной принадлежности, пола, образования, языка, политических взглядов, религиозных убеждений, рода и характера занятий, места жительства и других обстоятельств».
И еще: «Украина торжественно провозглашает о своем намерении стать в будущем постоянно нейтральным государством, которое не принимает участия в военных блоках и придерживается трех неядерных принципов: не принимать, не производить и не приобретать ядерного оружия».
«Постоянно нейтральным»…
Что было дальше — хорошо известно.
17 марта 1991 года состоялся провальный Всесоюзный референдум о сохранении СССР.
Одновременно с ним в Ивано-Франковской, Львовской и Тернопольской областях Украины устроили областной референдум с вопросом, нужно ли Украине стать независимым государством, которое самостоятельно решает вопросы внутренней и внешней политики? «Да» ответили почти все: 88,3 % проголосовавших.
А в Крыму немногим раньше прошел другой референдум — о государственном и правовом статусе Крыма. Здесь — противоположная картина. 93,26 % положительно ответили на вопрос: надо ли воссоздать Крымскую автономную ССР как субъекта Союза ССР и участника Союзного договора?
Тем самым в ближайшее будущее Украины противоречащими друг другу результатами референдумов закладывались мины.
Раздираемый собственными разногласиями СССР уже не мог обеспечить не только целостность Украины, но даже свою собственную.
Украина шагала к реальной независимости.
В те годы миллионными, если не миллиардными тиражами издавались листовки, объединенные общей идеей: «СССР грабит Украину!» В них Союз выглядел злой мачехой, без которой Украина тут же станет процветающей страной.
«Наживаясь за наш счет, с нами рассчитывались Чернобылем, отравленной водой и землей, болезнями наших детей. Прибыль от продукции, выработанной в Украине и проданной за границей, делилась: Союзу — 98,8 %, Украине — 1,2 %. Не нужно ждать, что сразу после провозглашения независимости Украины мы начнем очень хорошо жить. Но через 5–7 лет настоящей независимости мы сможем приблизиться к уровню передовых стран».
Позже Кравчук признавал, что пропагандистская кампания «Украина кормит Советский Союз» была срежиссирована, чтобы народ отказался от идеи Союзного договора и сохранения СССР.
В общественном сознании Украину рисовали житницей, которая кормит хлебом, молоком и мясом весь Советский Союз, дает ему уголь и металл.
Кампания совпала с экономическим кризисом в СССР и на Украине.
В магазинах было пусто. Продукты стали дефицитом. Разгорались протесты.
К примеру, по Чернигову прокатились стихийные акции, которые получили название «колбасная революция». Началась она на остановке рядом с полупустым гастрономом, когда кто-то из рабочих радиоприборного завода заметил, что с задего двора гастронома выехала черная «Волга» секретаря обкома и у нее из багажника выпала колбаса. Рабочие остановили и обыскали машину, а потом протащили ее по проспекту. Несколько дней недовольные выходили на улицы. Про митинги доложили в ЦК Компартии Украины, затем Горбачеву. Было принято решение пойти на уступки.
На фоне разрухи особенно притягательными звучали обещания молочных рек с кисельными берегами. Их использовали и недавние коммунисты, и националисты — обе группы искренне хотели скорее попасть в независимую Украину, хотя и по разным причинам.
Вместо того чтобы честно признаться: «Да, мы хотим независимой Украины, но независимость означает, что Украине может быть не только хорошо, но и плохо, могут быть и будут проблемы, и нам придется их решать самостоятельно», — людям вешали лапшу на уши.
Вместо того чтобы провести аудит промышленности и принимать программы по ее развитию, все пустили на самотек.
К моменту распада СССР Украина имела все возможности, чтобы стать процветающим независимым государством. Она была одной из крупнейших и процветающих республик.
Три основных ее преимущества в экономике — тяжелая промышленность, добыча угля на Донбассе и сельское хозяйство центральных областей.
В культурном отношении Украина тоже была исключительно богатой: целый коктейль национальностей со своим фольклором, писателями, поэтами. В Киеве, Харькове и Львове работали старейшие университеты. Во всех крупных городах были целые россыпи институтов.