В короткой статье о творчестве Олега Смирнова несколько обстоятельнее, чем о других его произведениях, следует сказать о романе «Неизбежность».
Роман посвящен разгрому советскими войсками Квантунской армии японских империалистов в августе 1945 года. Тема эта на карте нашей литературы не осталась «белым пятном». Слишком велико, исторически значимо это событие, приведшее к полной капитуляции Японии, чтобы советская литература оставила его вне своего внимания. Конечно, тема победы на Дальнем Востоке далеко не исчерпана и, вне сомнений, она заинтересует еще не одного художника слова. События той поры отображены в повестях и романах Г. Маркова «Орлы над Хинганом» и «Моя военная пора», И. Герасимова «Туда и обратно», Евг. Осокина «В семнадцать мальчишеских лет», Р. Палехова «Сияние над Большим Хинганом», А. Котенева «Грозовый август» и «Последний перевал», А. Иванкина «Последний камикадзе», М. Колесниковой «Гадание на иероглифах», в стихах П. Комарова, С. Смолякова, Н. Савостина... В ряду этих произведений роман Олега Смирнова «Неизбежность» занимает видное место.
В замысле романа весьма ощутимо авторское намерение раскрыть события августа 45-го года масштабно, в возможно более полном их охвате. Такое изображение способно отчетливее донести до читателя мысль: почему мы добились победы над столь сильным противником в столь короткий отрезок времени? Облекая эту мысль в художественные образы, писатель показывает, что Квантунская армия капитулировала вследствие того, что оказалась не в силах противостоять советским войскам, обретшим большой боевой опыт в войне против гитлеризма, оснащенным первоклассной техникой и возглавляемым опытными, талантливыми командирами и военачальниками. Это подлинная правда истории.
Авторский замысел панорамного изображения войны во многом определил внутреннюю архитектонику произведения, композицию, состав действующих лиц. Написанный в основном в форме хроники, роман показывает события как бы с двух точек: с самой высокой — полководческой, и с той, с которой война видится непосредственному исполнителю боевых приказов — солдату и командиру среднего звена. Глаз полководца обозревает всю панораму, стратегию войны, глаз же того, кто всегда на переднем крае, в боевых порядках, способен видеть самые мельчайшие подробности фронтовых дней и ночей, пот и кровь, обжигающий огонь сражений. Совмещение этих двух точек, двух углов зрения придает общей картине масштабность, наполняет ее подробностями, деталями фронтовой действительности. Соответственно этому и подбор действующих лиц романа: реальные исторические личности и герои вымышленные.
Стратегия войны раскрывается прежде всего через образы маршала А. М. Василевского, главнокомандующего советскими войсками на Дальнем Востоке, и маршала Р. Я. Малиновского, командующего Забайкальским фронтом, — на действиях этого фронта автор сосредоточивает основное внимание: по этим дорогам проходил тогда он сам. Рассказ о советских маршалах, их военных судьбах ведется от третьего лица, а боевая жизнь в низовых подразделениях — от первого лица — лейтенанта (впоследствии старшего лейтенанта) Петра Глушкова. Следует попутно заметить, что подобный прием чередования героев-рассказчиков характерен для творческой манеры Смирнова, так написаны, в частности, повесть «Барханы» и роман «Эшелон».
Подавляющее место в «Неизбежности» отведено рассказу Глушкова, точнее, рассказу от имени Глушкова. Своеобразие этого героя и в том, что на страницы «Неизбежности» он «пришел» вполне сложившейся личностью: с ним читатель основательно познакомился уже в «Эшелоне», события которого связаны с войной на западе. Но в новом романе он не просто информатор происходящих на Дальневосточном театре военных действий, а характер развивающийся, обретающий в ходе выполнение своего воинского долга новые идейно-нравственные качества. В плане художественном Петр Глушков — самый выпуклый образ романа, больше других удавшийся автору.
В «Неизбежности» много картин многокилометровых маршей, что достаточно оправдано и верно отражает своеобразие той войны, когда стремительность движения войск нередко становилась сестрой победы. Это картины маршей по голой степи, песчаной пустыне под беспощадно палящим солнцем, целыми часами без глотка воды: места бевродные, а доставлять воду на самолетах — дело непростое, тем более что авиация должна подвозить горючее для танков, самоходок, автомашин... «Раскаленная земля, раскаленное небо. Воздух обжигает легкие, дышать невмоготу. Металл обжигает пальцы, если невзначай дотронешься до автомата. Кажется: сквозь подошвы песок и галька жгут...» Это земля Монголии. Достоверность описанного, думается, подтвердит каждый участник тех событий.