Проходит несколько минут, прежде чем раздается негромкий лязг замка, и дверь с надрывным скрипом приоткрывается. Стараясь двигаться как можно тише, Уэнсдэй быстро проходит по длинному коридору и оказывается в холодильной камере. Она надевает заранее подготовленные перчатки — оставлять здесь отпечатки пальцев было бы в высшей степени неблагоразумно.
Тратить время на поиски нужного трупа не приходится — он лежит на столе для аутопсии{?}[стол для вскрытия], прикрытый простыней со следами засохшей крови. Отбросив белую ткань, Уэнсдэй включает лампу и внимательно осматривает глубокие рваные раны, пересекающие грудную клетку погибшего.
— Вещь, секционный нож{?}[инструмент, используемый для снятия кожи и разрезов мускулатуры], — командует она и, получив необходимый инструмент, отточенным движением делает первый продольный разрез.
Выяснить причину смерти оказывается проще простого — вскрыв грудную клетку, Аддамс осторожно рассекает поломанные ребра в местах хрящевых соединений, и взгляду предстает кровавое месиво вместо легких.
— Мужчина, возраст приблизительно 25–30 лет. Время смерти не установлено. Причина смерти — внутреннее кровотечение вследствие разрыва левого легкого. Оскольчатые переломы третьей, четвертой и шестой пары ребер, — подробно и обстоятельно излагает Уэнсдэй в диктофон на телефоне. Надо признать, в этом устройстве оказалось немало полезных функций.
Покончив со вскрытием, она внимательно осматривает ногти погибшего — под ними могли остаться частицы ДНК убийцы. Догадки незамедлительно подтверждаются. Под ногтями на среднем и указательном пальцах правой руки обнаруживается несколько жестких темных волосков. Аккуратно подцепив их пинцетом, Уэнсдэй убирает улики в маленький пакетик. Вряд ли без содействия шерифа ей удастся провести анализ ДНК, но попытаться стоит в любом случае.
Аддамс возвращается в школу поздним вечером и по пути в свою комнату решает заглянуть в столовую. Во рту не было ни крошки со вчерашнего дня, и теперь желудок сводит неприятным чувством голода. Ужин уже закончился, большинство изгоев давно разбрелись по своим комнатам, не считая пары-тройки учеников, корпящих над домашним заданием вдали от шумных соседей.
Заняв самый дальний стол, она лениво отщипывает кусочки от остывшего сэндвича с курицей, параллельно пролистывая на телефоне детальные фотографии трупа. Вещь, сменивший гнев на милость, сидит на ее плече, внимательно наблюдая за мелькающими снимками и иногда подмечая незначительные детали.
— Жутковатое зрелище, — вдруг раздается голос за ее спиной. — Разве это не перебивает аппетит?
Уэнсдэй нет нужды оборачиваться, чтобы понять, кто стоит позади. Тонкий древесно-пряный аромат парфюма снова пробуждает в памяти чувственные картины, которые она предпочла бы забыть. Наверное.
— Кажется, я выразилась вполне ясно, когда велела тебе никогда больше ко мне не приближаться, — прохладно бросает Аддамс, продолжая листать фотографии. Но она больше не способна сосредоточиться на расследовании.
Вопреки ожиданиям, Ксавье не обижается на очередную грубость.
И не уходит.
Даже наоборот — обходит стол и усаживается напротив нее.
Уэнсдэй старательно избегает его прямого взгляда, уткнувшись в телефон. Какой позор. Это не может происходить на самом деле.
— Я хотел поговорить.
— Нам не о чем разговаривать.
— Я хотел поговорить не о нас.
— Никаких «нас» нет и не будет.
Тем не менее, ей становится немного любопытно. Уэнсдэй нажимает на кнопку блокировки и, отложив телефон в сторону, поднимает глаза. Ксавье выглядит нервным и обеспокоенным — то и дело потирает переносицу, затем принимается комкать бумажную салфетку. Аддамс следит за его действиями со скептическим выражением лица, но внутри опять возникает тянущее чувство, словно мышцы сводит слабой судорогой.
Усилием воли она заставляет себя не думать об этом.
— Я знаю про убийство в лесу… — неуверенно начинает Ксавье, выдерживая длинные паузы между словами. Уэнсдэй невольно задается вопросом, как он может смущаться в ее присутствии после того, как его руки делали… такое. — В общем, я хотел попросить тебя больше не лезть во все это. Тем более, как я вижу, ты уже начала.
— Это еще почему? — Аддамс едва заметно поводит бровью.
— Потому что я волнуюсь… Вдруг с тобой что-то случится.
Именно поэтому она всю жизнь осознанно избегала всех видов отношений.
Любое взаимодействие с людьми, выходящее за рамки дозволенного, рано или поздно заканчивается одинаково — взаимными попытками ограничить свободу.