— Ага, значит, вы слышали скандал?
— Да еще какой! — поддержал жену Мэзэреску. — Позвонив Андронику, я снова заснул. Но они так кричали, что разбудили меня. Раньше я никогда не слышал, чтобы они ссорились.
— Мой муж совсем рассердился. Хотел опять позвонить, но я ему не позволила. Зачем встревать? — проговорила Лукреция Мэзэреску, тряхнув копной хорошо уложенных волос. — Иногда ссора в семье только на пользу… Это как разрядка…
«Довольно оригинальная точка зрения», — подумал Кара.
— Знаете, потом все входит в норму, — продолжала ока. — Я не раз это замечала… Как море успокаивается после бури… — закончила она, обрадовавшись найденному сравнению.
— Только буря длилась довольно долго, — вспомнил муж с огорчением. — Около получаса.
Кара извлек трубку и стал рассматривать ее, будто что-то припоминая. Потом, взглянув на хозяйку, спросил:
— Разрешите закурить?
Лукреция Мэзэреску, тронутая вежливостью писателя, выпрямилась, выставила вперед полную грудь и проговорила:
— Будьте, пожалуйста, как дома…
Гость прикурил трубку и с удовольствием затянулся. Затем, будто набравшись сил, спросил:
— По-вашему, из-за чего начался скандал у супругов Андроник? Вы, случайно, не слышали, что они выкрикивали друг другу?
— Думаю, что Андроник, как и я, видел ее из окна, — поспешила ответить хозяйка. — И потом, ведь когда она заявилась… — Она посмотрела на мужа, побуждая его что-нибудь добавить, и продолжила: — Несколько раз я совершенно ясно слышала его голос: «Проститутка — вот кто ты! Проститутка! Ты обманываешь меня! Неужели тебе не стыдно?»
— А ее вы слышали?
Хозяйка утвердительно кивнула:
— Она плакала и кричала: «Что тебе нужно от меня? Можешь бросить меня! Во что ты хочешь превратить мою жизнь?» Потом, стоя у окна, я видела, как убегал Андроник, будто хотел догнать того мужчину…
Кара с удовольствием попыхивал трубкой. В комнате плавал сладковатый аромат дорогого табака.
— На следующий день соседи, вероятно, обсуждали эту ссору…
— Особенно женщины, — уточнила Лукреция тоном превосходства. — Говорили, будто он не случайно явился домой: мол, какой-то доброжелатель позвонил ему в госпиталь и сообщил: «Знай, в твое отсутствие жена тебе изменяет! Приходи домой и застанешь ее с поличным…» и тому подобное.
Мэзэреску примирительно перебил ее:
— Все это разговоры, товарищ писатель…
Жена же высказалась более категорично:
— Дыма без огня не бывает.
Кара знал, что она ждет одобрительной улыбки, и подарил ей эту улыбку.
— С кем семья Андроник поддерживала более тесные отношения?
— Ни с кем, они жили уединенно.
— Да, они вели замкнутый образ жизни. И до женитьбы Андроник жил так же. Часто бывал в отъезде…
Жена не согласилась с ним:
— Э, не совсем так. Она все время давала нам понять, что мы им не пара… — Она повернулась к мужу — копна волос делала ее лицо огромным. — Что я тебе не раз говорила, помнишь?
Мэзэреску не помнил или не хотел вспоминать.
— Я, товарищ писатель, всякий раз, когда видела, как они идут, держась за руки, говорила: «Мне жаль этого человека. Видишь ее? Я не я буду, если эта женщина ему не изменяет». И она таки ему изменила. Мне, ей-богу, жаль его.
— И ты туда же! — воскликнул Мэзэреску.
— Жизнь доказала мою правоту. У женщин на эти вещи чутье…
Довольная собой Лукреция, не отрывая взгляда от гостя, проверила сохранность прически.
— Нельзя обвинять человека на основании чутья, — счел нужным подчеркнуть Мэзэреску.
Женщина тут же поставила его на место:
— Хорошо, предположим, мое чутье не стоит ломаного гроша…
— Ну ладно… — попытался остановить ее Мэзэреску.
— Хорошо, согласна. А процесс о шпионаже? — прибегла она к последнему аргументу. — Сам посмотри, что показывают в фильмах. Все шпионки такие… Пусть и товарищ писатель скажет, он знает это лучше нас…
Вместо ответа Кара выбил трубку в пепельницу, весело улыбнулся хозяину и хозяйке и сказал, что, хотя он за рулем, с удовольствием выпьет еще рюмочку. Так ему удалось изменить ход беседы. Он выпил настойки, похвалил гостеприимство семьи Мэзэреску и встал, готовясь уходить. Конечно, ему не удалось избежать того, чего он больше всего боялся.
— Когда будем читать роман?
— Скоро… очень скоро, — пообещал Кара, к великой радости хозяйки.
— А мы попадем в роман? — последовал очередной вопрос.