— Этого и добивалась, — хмыкнула я. Пить хотелось неимоверно.
— Ты сделала то, что до сих пор считалось невозможным! — восхищенно выдохнула Инга. Она, да и остальные кошачьи, смотрели на меня, как на бога во плоти. Мне даже захотелось закричать, чтобы они пришли в себя.
— Просто он кошачий, и пробыл оборотнем очень мало времени. Заверь не успел окончательно обосноваться в нем. Поэтому у меня получилось, — ответила я, все еще поддерживаемая Иветтой.
— Значит, я стал прежним? — робко подал голос Этьен.
— Да, — кивнула я.
— Как… как это возможно? — выдавил из себя Паоло.
— В этом и заключается истинная сила патры, — ответила я, даже не обернувшись. — Запомни, Этьен теперь мой. Если я узнаю, что ты его хоть пальцем тронул — я тебя убью. Инга, позаботься о парне. Пусть он благополучно доберется домой или туда, куда сочтет нужным.
— Не беспокойся, я пригляжу за Этьеном, — заверила меня тигрица.
Меня усадили на возвышение, именно усадили, так как у меня был полный упадок сил. Я даже прислонилась к креслу, чтобы не кувыркнуться вниз. Иветта вынуждена была сесть на свое место, но одна ее рука гладила меня по голове и щеке, хотя на самом деле мягко придерживала. Видимо, она тоже опасалась, что я упаду. Значит, вид у меня был тот еще.
Инга увела Этьена. Думаю, сейчас лучше всего дать ему отдохнуть. Блин, да и мне бы тоже! Голова уже не так сильно кружилась, но общее самочувствие все еще было как-то не очень. А во рту по-прежнему сухо, как в пустыне Гоби. Интересно, сколько еще продлится это мероприятие? Благо Паоло стоял в сторонке и больше не возникал. Может, шоу удалось, и он отстанет, а? Очень хотелось на это надеется.
Иветта что-то говорила стае, но я, если честно, практически не слушала ее слов. Сил не было. Больше всего хотелось свернуться калачиком, хотя бы прямо здесь, и уснуть.
Вдруг в зале наметилось какое-то оживление. Вернее растекание толпы. Я недоуменно подняла глаза на Иветту, на что она тихо ответила, склонившись ко мне:
— Все, официальная часть закончена. Ты устроила такое шоу, что повестку дня можно считать исчерпанной. Так что мы можем быть свободны.
— Что? Правда? — от усталости даже особого энтузиазма не получилось.
— Да. Думаю, тебе сейчас лучше полежать, отдохнуть в моих апартаментах. А потом уже я отвезу тебя домой.
— Не, лучше меня сразу домой. Там, как говорится, и стены помогают, — запротестовала я.
Иветта посмотрела на меня не совсем одобрительно, покачала головой и сказала:
— Ладно, все равно тебя не переупрямишь. Но я тебя одну не оставлю и точка!
— Хорошо, — слабо улыбнулась я.
— Ты встать-то сможешь?
— Надеюсь, что да, — честно ответила я. — Глория, возьми, пожалуйста, Миу.
Передав кошку девушке, я сделал попытку встать. Попытка удалась, но с трудом. Пришлось держаться за кресло. Меня все еще слегка шатало и качало, как лодку на волнах.
Пару минут наблюдая за тем, как я пытаюсь ходить, а получалось у меня несколько зигзагообразно, Иветта не выдержала и сказала, подхватывая меня под руку:
— Держись. Я хочу, чтобы мы добрались до машины без жертв.
— Но…
— Никаких «но»! А то я позову на подмогу Реми и Филиппа, и они отнесут тебя на руках.
Глядя в ее лицо, я поняла: правда позовет, и поэтому смирилась, хотя чувствовала себя полной калекой. Утешение было лишь в том, что, по идее, слабость должна была скоро пройти. Ну не люблю я чувствовать себя беспомощнь!
До машины мы шли как-то уж очень долго. Но вот добрались. Свернувшись на сиденье лимузина (благо конструкция позволяла), я подумала вслух:
— Пить хочется — умираю просто!
— Что ж ты раньше молчала? — воскликнула Иветта.
— Лео, на, держи, — Глория протянула мне банку газировки. Я даже не удивилась, что в машине есть бар.
— Ты чудо! — воскликнула я, принимая банку, и нетерпеливо открывая ее. Приложившись к ней, я подумала — какой кайф! Все-таки есть в жизни счастье! Даже не важно, что газировка не особо холодная. Это уже мелочи.
— Я вижу, тебе уже получше, — улыбнулась Ивветта, когда я, наконец, отлепилась от банки.
— Да, гораздо! — я даже попыталась сесть совсем прямо, как полагается, но это было слишком опрометчиво. В глазах опять несколько потемнело, что заставило меня чисто инстинктивно помассировать висок.
— Ну-ну, оно и видно! — покачала головой Иветта. — По-моему, тебе лучше прилечь.
— Что, прям здесь? — я попыталась было выразить удивление.
— А что такого? Тебе не впервой!
И она, положив руки мне на плечи, сама заставила меня лечь. Причем моя голова оказалась прямо на ее коленях. Это заставило меня вспомнить тот другой раз, когда я лежала вот так же. Тогда я была пьяна в дупель — это был единственный способ ослабить надо мной ментальный контроль вампира. Вспомнишь — вздрогнешь!
Прохладные пальцы Иветты стали мягко массировать мои виски. От этого все мрачные мысли куда-то улетучились. Я даже прикрыла глаза, еле сдерживаясь, чтобы не зафырчать. Напряжение медленно истекало из меня.
— То, что ты сделала… — осторожно начала главная волчица. — Я частично чувствовала происходящее. После всего этого у тебя, помимо слабости, ничего не болит?
— Нет, все в порядке, — постаралась убедить я. — Просто я впитала в себя его зверя, его энергетическую сущность. А ее усвоение требует некоторого времени.
— Тебе не опасно это делать? — тихо спросила Глория.
— Риск есть всегда, но сегодня он был минимален. Для Этьена я была патрой во всех смыслах, а он — недавно обращен. Раньше это считали даром, и в течение двух первых лун мы могли обратить этот дар.
— И часто приходилось это делать… раньше?
Вместо меня Глории ответила Миу:
— Очень редко. Чтобы стать одним из воинства Сейши-Кодар, нужно было пройти ряд испытаний, которые отсеивали тех, кому дар окажется не по плечу.
Тут мы как раз подъехали к моему дому. До квартиры я, в принципе, смогла дойти сама, но Иветта все равно поддерживала меня за руку. Так сказать, для подстраховки.
Она и дальше абсолютно не слушала моих протестов и принялась укладывать меня в постель, как меленькую. Я едва отбилась от попыток помочь мне раздеться. В конце-концов, я ведь не при смерти!
Я как раз расстегивала блузку, когда мой медальон снова вспыхнул и погас.
— Что это с ним? — вытаращилась Глория. — Магия?
— И да, и нет. Маги решили устроить в нашем городе собрание, вот он на них и реагирует, — устало ответила я, натягивая пижаму.
— Понятно, — кивнула девушка.
— Лео, может, ты голодна? — спросила Иветта, укутывая меня одеялом, аки мать родная.
— Нет, спасибо. Вы сами лучше поешьте — мой холодильник, да и все остальное, к вашим услугам.
— О нас не беспокойся. Может, тебе теплого молочка?
— Ты что, хочешь, чтобы меня стошнило? Я даже запаха его не переношу! — возмутилась я. — Только в какао или кофе…
— Прости, забыла.
— Ладно, — буркнула я, получше закутываясь в одеяло.
Глаза уже слипались, но перед тем, как уснуть, я глянула на телефон. Автоответчик показывал, что есть сообщения. Я нажала на кнопку прослушивания, хотя спать хотелось уже чертовски. Но вдруг, что важное?
Первое сообщение было от Дени. Она интересовалась, куда я, собственно, пропала. Второе было от Андрэ. Он напоминал, что я приглашена на собрание, которое состоится послезавтра, и просил позвонить ему насчет этого.
Я уже потянулась к телефонной трубке, но Иветта остановила меня, сказав:
— Ты вроде отдыхать собралась? Давай, ложись спать.
— Один звонок — и я лягу. Честно-честно!
— Никаких звонков. Завтра. Тем более что сейчас практически четыре часа ночи. Кого ты хочешь разбудить?
— Да, наверное, ты права. Время не совсем подходящее. Все, сплю.
— Вот и отлично. Мы устроимся на диване. Я не хочу оставлять тебя одну, пока не удостоверюсь, что с тобой все в порядке.