Мои губы непроизвольно растягиваются в улыбке. Я уже не в Валенде! Всего несколько дней назад это казалось невозможным. Хорхе отказался тренироваться со мной, а папа и вовсе советовал учиться обходиться тем, что имею. Минуточку… Папа. Слёзы наворачиваются на глаза, а пальцы впиваются в камни. Нельзя мне думать об этом. Я должна сосредоточиться, выследить этих разбойников и посадить их в темницу. Чтобы они больше никому не причинили вреда. Сейчас, когда я потеряла целую ночь, валяясь без сознания, это будет гораздо сложнее сделать.
Я поднимаюсь с земли и осматриваю свои вещи. Изогнутый меч по-прежнему пристёгнут к поясу, а платье, похоже, цело. Я напряжённо сдвигаю брови. Прошлой ночью я украла у разбойницы сумку, может, в ней я найду какую-то подсказку. Но где она сейчас? И где лосиха…
Рёв прерывает мои мысли.
– Вот ты где, – ухмыляюсь я.
От лосихи пахнет потом и травой. Возможно, потому что она топчется в бурьяне, внимательно осматривая растительность под собой. У её копыт торчат разноцветные головки диких цветов. Рога и тёмно-серая спина лосихи сверкают в лучах солнца. В зубах она держит кожаную сумку. Выглядит не сложно.
Я осторожно подхожу к бунтарке и протягиваю руку, чтобы погладить её по морде.
– Здравствуй, девочка, – ласково бормочу я. Она взбрыкивает крупом, недовольно фыркая. – Хорошо. Я поняла. Ты не девочка. Ты же мальчик, верно? – Он похрапывает, покачивая головой. Я бросаю взгляд на кончики его рогов. Они насыщенного чёрного цвета. Конечно, это самец. Как я же раньше не заметила?
– Извини за это, – хихикаю я, протягивая к нему руку. – Я хочу, чтобы ты отдал мне сумку. – Я пытаюсь ухватиться за ремень, но лось поворачивается ко мне мохнатым задом. – Серьёзно? Отдай мне сумку!
Лось встаёт на дыбы и забрасывает её на крупную ветку над моей головой. Когда он поворачивается, его чёрные глаза-бусинки светятся озорным блеском.
– Ха-ха, очень смешно. – Я подхожу к дереву. Сколько бы я ни прыгала, дотянуться до сумки не получается. Похоже, вселенная наказывает меня за насмешки над ростом Хорхе.
Раздосадованная многочисленными неудачами, я со всей силы пинаю тёмный ствол. Ой-ёй. Сумка, застрявшая на ветке, подпрыгивает. Кажется, это может сработать! Я снова крепко прикладываюсь ногой о ствол. Затем ещё и ещё. Наконец сумка срывается вниз. В полёте она раскрывается, и всё, что лежало внутри, вываливается на лесную подстилку.
Я приседаю, чтобы поближе рассмотреть вещи, беспорядочно разлетевшиеся по траве. Ничего необычного: фляжка с водой, нож, кисет да несколько стеклянных пузырьков. Собирая их обратно в сумку, я изучаю каждый предмет внимательнее. Но, к несчастью, так и не нахожу никаких подсказок. Кисет набит монетами и драгоценностями, а в пузырьках только пепел и…
– Гадость! – вскрикиваю я, и пузырёк выскальзывает из моих рук. Он разбивается о камень, разбрызгивая по сторонам осколки и красное содержимое.
Даже лось отшатывается в сторону от этой жижи. Кровь. Вот что это за жижа. Только зачем разбойнице таскать её с собой в сумке? И откуда она у неё? В животе предательски заурчало. Вообще-то, я совсем не хочу знать ответы на эти вопросы.
Стараясь дышать глубже и не смотреть на кровь, я запихиваю осколки в сумку. Только зря потратила время. Что же мне теперь делать? Я не нашла ни одной подсказки. И совершенно не понимаю, куда мне идти.
– Может, хотя бы ты видел, куда ускакали разбойники? – спрашиваю я у лося. Но он не отвечает. А чего я хотела? Он же лось. Я сажусь на пенёк, острые сучки и щепки неприятно впиваются мне в бёдра, заставляя поморщиться. Мне нужно тщательно всё обдумать. И так, я посреди леса, пытаюсь выследить разбойников и наказать их. Что я упускаю? Соскочив с пенька, я опускаюсь на землю и осматриваю грязь. Нет, идти по следам у меня тоже не получится. Тогда может…
– Ла-ла-ли-ла-ла-ла-ла, – доносится откуда-то неподалёку тонкий голосок.
Кто это напевает? Проследив за взглядом лося, я замечаю среди деревьев высокую фигуру, пробирающуюся сквозь лес. На руках всего по три пальца и странной формы уши покачиваются из стороны в сторону. Да это же листовик. Невероятно! Я ещё никогда не видела ни одного из них вживую.