— А Его Сиятельство был осведомлен об этом всем? — а ну как вся эта бессмыслица зародилась только в ее хорошенькой головке?
— Да, я сразу ему обо всем рассказала. — какая умничка. Вот бы еще с ним поделилась. Хотя в марте их отношения были не то что не близкими, а вообще.
Он внимательно рассматривал опустевший наблюдательный пункт.
— Там теперь семья живет. Милейшие люди — муж служит в Адмиралтействе, жена возится с детьми. — докладывали из-за спины.
Еще один момент покоробил. Он ласково взял ее за руки и нежно, чтобы не заорать, задал следующий вопрос.
— Ксения Александровна, а почему Вы решили, что слежку ведут наши сотрудники?
— Мы подружились. — она безмятежно взирала на него и зелень глаз казалась совершенно ведьминской. — Я их жалела и подкармливала. И как-то оно само выяснилось.
— Подружились? — она когда-нибудь перестанет его изумлять?
— Не знаю, как Вы, Михаил Борисович, а я привыкаю к людям. Мальчики день за днем сидят напротив моих окон, голодают. — прямо-таки дама-благотворительница. — Естественно, мне кусок в горло не лез, когда я об этом думала. Ну и стала им к обеду немножко еды отправлять.
— Отличная тут дисциплинка! — процедил он сквозь зубы. — И что?
— Ничего. Хорошие мальчики, не хочется, чтобы у них проблемы возникли. — вот даже этих дятлов защищать пытается.
— Не переживайте за них, Ксения Александровна. Этот вопрос я сам решу. — уже столько идей возникло, покуда общался всего с одной свидетельницей. А что тогда вообще в департаменте творится, если в одном деле столько ляпов?
— Но в архивах не было бумаг о наблюдении за Вами или Их Сиятельством. — он вернулся к схеме и восхитился столь простой и удобной идеей. Где бы еще столько булавок раздобыть.
— Может быть их изъяли, когда он получил назначение? — ее клонило в сон, а вот у него только появились новые силы для расследования. — Я прикажу постелить Вам в той комнате, где Вы гостили. Сможем продолжить утром.
— Да-да…
Утром обнаружил себя полулежащим за столом, но даже после короткого сна решение не нашлось. Он рысцой спустился на второй этаж, где, как он помнил по прошлому своему гостеванию в этом доме, был умывальник. Из зеркала смотрел растрепанный, красноглазый страшный человек. Еще и дурнопахнущий, как удалось установить.
Он воровато покинул ее дом, чтобы успеть еще заехать домой переодеться, и посетить множество мест, где его так же разочаровали. К обеду вновь стучался в резную дверь, лишь краем сознания отмечая, насколько непристойно все происходящее. Все же так и придется жениться.
Она грустно посмотрела и очевидное переспрашивать не стала. Но предложила не лучшее.
— Может быть больницы объехать?
— Нет его нигде. Ни его, ни Репина. — он в сердцах стукнул по столу. — И на что была эта скрытность?
Она оглядела схему и глухо спросила.
— Как думаете, они живы?
Вероятность смерти сразу двоих невелика. Даже если бы они запутались в чем-то, то убирали бы их по очереди, а ежели вместе — то прикрыли бы несчастным случаем, но о пожарах и кораблекрушениях донесений не поступало.
— Не волнуйтесь, Ваше Сиятельство. — только ее истерики сейчас не хватает.
Он нервно прошелся по комнате, встал у окна, чтобы окинуть стену взглядом и вновь не нащупал догадку, которая звала, кричала.
— И что подсказывает Ваша интуиция, Ксения Александровна?
Все же насчет Ходынки она подсказала хорошо, а сам граф искренне верил в благоволение Господне при гиблых делах, если Ксения рядом.
— Наша интуиция рекомендует встряхнуть наших зоофилов.
— Кого? — он ослышался же, верно?
— Поклонников той козочки.
Место встречи с итальянским посланником обсуждали дольше, чем готовились к нему.
— Я бы и дома справилась. — ворчала Ксения, проходя сквозь хрустально-дубовые двери Кюба.
Тюхтяев устроился в шести столиках от парочки и на всякий случай загородился газетой. Хотя кто бы на него смотрел! Итальянец привычно обнял молодую графиню, облобызал ручку и принялся обхаживать.
Ксения тоже не замирала мраморной статуей, строила глазки, целый спектакль устроила из поедания яблока, успокаивающе гладила по руке возмущенного средиземноморца. Негромко что-то сказала, от чего ее собеседник сразу сник. И тут госпожа графиня включила полный поток драматизма, то прижимая руки в груди, то опуская скорбный взгляд. Переигрывает, сам Тюхтяев в такое бы не поверил. А этому хоть бы что — придвинулся поближе и нарушил границы деликатности, обнимая ее за… Да даже не за плечи! Отчего-то статский советник почувствовал раздражение. Ксения осторожно сменила позу, чтобы хоть слегка высвободиться из недопустимых объятий. Руки бы сломать макароннику.
Графиня покосилась на Тюхтяева, подмигнула и продолжила спектакль. Эх, если бы зимой согласилась сотрудничать, устраивали бы такие вылазки чаще. Но отчего-то эта мысль уже не казалась столь привлекательной. Мерзавец, да он же ее облапывает!
А та только кротко вздыхает и о чем-то воркует. Тут незадачливый поклонник (чтоб ему одни козы в постели попадались!) обыскал карманы уже не столь уверенными движениями — они же оба напились вдрызг — подобрал салфетку, что-то нацарапал и передал спутнице.
Он решился на что-то и нацарапал несколько слов на салфетке. Та расцвела в улыбке и поднялась уйти. Напоследок склонилась к нему лицом и грудью — да это уже соблазнение — чмокнула в лысеющее темечко и упорхнула. Тюхтяев положил на поднос деньги, отсчитал положенные четверть минуты и неспешно устремился на выход. Графиня нашлась в нише за колоннадой холла и сияла, как агент-первогодка после первой успешной операции. Вот как такую отчитывать, когда она смотрит с восторгом и азартом?
— А я ведь приглашал Вас для участия именно в таких авантюрах. — покосился на соседний зал. — Вы же созданы для приключений.
— Ни одна печень не выдержит такой нагрузки, Михаил Борисович. — она забралась в экипаж и из складок одежды не стесняясь извлекла лоскут белоснежного крахмального полотна с корявым «08/18 Paese Chepetovka».
— И? — с неудовольствием вопрошала женщина. Небось рассчитывала, что тут карта окажется с крестиком и надписью «Граф Татищев здесь».
— Шепетовка? — переспросил Тюхтяев. — Так там же в августе как раз преставился Лобанов-Ростовский, Алексей Борисович.
Она с непониманием смотрела. Неужели настолько невежественна? При ее-то кругозоре?
— Покойный министр иностранных дел. — его же все, абсолютно все знали.
Раздраженно дернула плечом. Вот и правильно, нечего женщинам в политических играх делать.
— И как же они все связаны? То есть знакомы по службе, это понятно, но дальше-то что? — продолжала рассуждать графиня, распространяя аромат крепкого вина. Они же почти наравне пили, так отчего же эта женщина сохраняет иллюзию трезвости, а итальянца небось спящим в посольство доставят?
— А вот это теперь может рассказать только господин граф. — теперь нужно все обдумать, при этом не вспоминая, что это, может быть, уже поздно.
— Хорошо, а где покойник жил здесь? — она не унималась.
Тюхтяев на минутку задумался, вспоминая свою картотеку.
— Вроде бы на Большой Морской у него дом был. Удобно — на одной улице с министерством. Своей семьи Алексей Борисович не оставил, так что все перешло племянникам.
Добрались до странного домика в Климовом переулке. Тюхтяев уже привык к его необычной архитектуре, да и прожитые здесь дни вспоминал с теплым чувством. Тогда злился на собственную беспомощность, смущался, не оценил прелести совместного проживания. А теперь бы иначе провел время.
Но удивительная она женщина! Чем дальше, тем больше понимал он молодого графа Татищева, готового пойти на конфликт с отцом ради нее. И распутницей явно не была — все эти шуточки ее из разряда полудетского эпатажа, но и поведением очень странное. Вот сейчас продолжает разговор, оставив распахнутыми все двери, так что он мог слышать плеск воды в ванной комнате. И надо бы сосредоточиться на деле, но перед глазами почему-то обнаженное тело в мокрой рубашке и влажные каштановые пряди, прилипшие к этой лебяжьей шее.