Рокос в два взмаха догнал Феникса, схватил когтями за желтые крылья и запихнул в сумку. Затем развернулся почти вертикально, с бешеной силой замахал крыльями и через секунду исчез. Шимуз улыбнулся, обернулся серым грачем и полетел за город.
Подлетая к поляне, на которой они оставили большую часть мешков с поксами, он увидел Рокоса топчущегося по траве и вытряхивающего из сумки слегка помятого Феникса. Сев рядом, Шимуз снова перекинулся в человека. Рокос обернулся Бобом, отряхивающим костюм. Феникс, глядя умными глазами на все эти превращения, вспыхнул фиолетовым пламенем и осыпался горкой белого пепла.
– Э-э-эх. – Протянул Шимуз.
Горка затряслась, как готовый к извержению миниатюрный вулкан. Пепел взлетел в воздух, образовав пылевое облако. Постепенно тучка сгустилась и приняла форму человеческой фигуры. На поляне появился удивленный Гоша.
– Для первого раза неплохо. – Похвалил Боб.
– Ты! Ты что мне подсунул, гад?! – закричал Гоша, хватая Боба за грудки.
– Тихо, тихо, драгоценные мои! – Кинулся их разнимать Шимуз.
– Бойкий какой. – Удивленно поцокал языком Боб, отпуская из стального зажима голову Гоши.
– Да вы знаете, что! тут происходит из-за вас? Всех, кто со мной сегодня разговаривал, отправят в зону карантина, а меня!… Меня, я даже не знаю. – Взволнованно сказал Гоша.
– Ах! А что тут происходит? – Картинно ахнув, спросил Шимуз, но, увидев нахмуренное лицо Гоши, поспешно стал серьезен. – Сейчас мы все объясним. Я Шимуз, это Боб, а как тебя зовут?
– Гоша.
– Гоша, все дело в тебе. – Объяснил Боб.
– Все дело в ваших поксах!
– Поксы только способ. Они помогают на начальных стадиях. – Принялся рассказывать Шимуз. – Или для чего-то грандиозного, например, когда я и Боб хотим попасть на другую планету, мы не покупаем билет на рейсовый звездолет, кто-то из нас становится звездолетом.
– Это как? – удивленно спросил Гоша.
– Так же, как ты стал Фениксом, скушав покс. Ты можешь обратиться во что угодно. В любое существо или вещь, или целую систему вещей. Главное, это просто сосредоточится на нужном объекте. Хотя я знаю парочку ребят, которые и без поксов справляются. Но им уже по пятьсот лет – опытные.
– Все само собой получится. – Добавил Боб.
– Но ведь это бета-полиморфозис. Это же болезнь!
– Вранье. – Отрезал Шимуз.
– Сказки для простачков. – Сказал Боб. – Ты представь только, что будет с экономикой, если все люди вдруг поймут, что им кроме одежды и еды ничего не нужно!
– Одежды, еды и поксов. – Поправил Шимуз.
– Да. Представь, что тебе не нужен дом, обставленный по последнему слову техники. Ты сам можешь стать таким домом, для друзей или любимого человека. Представь, что в отпуск ты не бежишь в турагентство за путевкой, а превращаешься в Астромонуса и порхаешь среди звезд на радужных крыльях. Представь, что тебе не нужны больше видеоканалы и космическое телевидение, ведь мир лучше увидеть собственными глазами. Для метаморфоз нет границ.
– Но ведь это плохо. А как же прогресс? Как же движение человечества вперед, к еще неизведанному? – с пафосом спросил Гоша.
– Мальчик, а ты уверен, что прогресс это движение вперед? – ответил вопросом на вопрос Шимуз.
– Ты думаешь, что цивилизация и эволюция это одно и тоже? – печально спросил Боб.
– А как же иначе? – неуверенно спросил Гоша.
– Эволюция не зависит от уровня жизни. – Ответил Шимуз.
– На Земле была красивая легенда о дереве Нагасари, из цветков которого появились первые люди. Когда была открыта Маривания, и Первопроходец попробовал смолу местного хвойного дерева, он назвал его в честь родителя человечества – Нагасари. Ведь именно благодаря поксам человечество поднялось на ступеньку выше. – Сказал Боб.
– Отринуло форму, освободилось от тела и обрело свободу. – Добавил Шимуз.
– Ладно, это все слова. Ты хочешь путешествовать с нами? – Спросил Боб.
– Мы научим тебя всему, что знаем сами.
Гоша вспомнил о жене и спросил:
– А что же будет с Годонсом?
– Ничего страшного, просто всех отправят в зону карантина. – Ответил Шимуз.
– Но ведь там, войны, голод, высокая смертность, страшные болезни!
– Вранье. – Отрезал Шимуз.
– Ничего такого там нет. Мы с Шимом только, что оттуда. – Подтвердил Боб. – Милые добрые люди. Все кушают поксы, веселятся. Многие превращаются в птиц или зверей и не хотят перекидываться обратно – так легче, не нужно заботится о еде и одежде. На некоторых планетах все население становится деревьями и камнями и рассуждает о смысле жизни дни и ночи напролет.
– А о чем еще можно говорить в свободное время? – весело спросил Шимуз.
– Постойте, но ведь зона карантина это одна планета! – воскликнул Гоша.
– Вранье. – Устало сказал Шимуз.
– Для вагрианского правительства и императорского дома, весь космос, кроме их галактики – зона карантина. – Пояснил Боб.
– Ну что, полетишь с нами? – спросил Шимуз. – Для нас Годонс незапланированная остановка. Наша цель столица.
– Ага. Мы сеем разумное, доброе, вечное. – Добавил Боб.
– Как Люцифер. – Закончил Шимуз.
Гоша вспомнил улыбку жены после ссоры утром, вспомнил с каким настроением бродил по городу, вспомнил, как зашел в цирк. И хотел, было ответить "да". Но вместо этого задал самый глупый вопрос:
– Почему же это произошло только со мной, ведь не я один пробовал поксы?
Шимуз начал хихикать и повторять: "Ой, не могу!".
– Просто, Гош, ты очень чувствительный. Ты бы видел, что творилось после второго отделения! – Объяснил Боб.
– Они, выпрыгивали, выползали, вытекали, вылетали и выветривались из меня! Я все это видел. Они баловались, как дети малые! – Воскликнул, чуть успокоившийся Шимуз.
– А зачем я вам? – Спросил Гоша.
– Ты способный, а лишняя голова нам пригодится. – Ответил Боб.
– Особенно в столице. – Добавил Шимуз.
Гоша представил, как шерсть Светы встает дыбом, когда он сообщает ей о предстоящем выселении, как он сопровождает ее в изгнание, по дороге медленно трогаясь рассудком от бесконечных жалоб на жизнь, бессмысленных угроз и занудства и, как на новой планете он будет искать способы заработать очередные немалые деньги на ненужную безделушку. Он поежился и сказал:
– Да, я хочу лететь с вами.
– Вот, молодец! – Боб хлопнул Гошу по плечу.
– Так я и думал! – Шимуз хлопнул по другому.
– Внимание! В связи с угрозой тотального заражения все население Годонса будет эвакуировано в зону карантина. Просьба сохранять спокойствие и вернуться в города. – Раздался с неба холодный женский голос. – Просьба не предпринимать попыток к бегству с планеты. Любой корабль, взлетевший выше двух километров, будет уничтожен!
– Все не успели. – Печально произнес Гоша.
– Не беспокойся, у нас есть проверенное решение. – Подмигнул Гоше Шимуз, доставая из кармана биопластиковый пакетик.
– Ага. И знакомые нужные имеются. Надо бы к девушкам в гости наведаться, а то все обещаем, обещаем… Так дело и до штанов дойдет. – Ухмыляясь, добавил Боб, отправляя в рот пригоршню поксов.
– Повторяю. В связи с угрозой тотального заражения…
– Ты низ – я верх! На счет три! Понял?!
– Ага!
– Раз! Два! Три!
А нуль-шишиги все шуршали в черных дырах, сетуя на падение скорости света…