Городские сплетники же поговаривали, что его отец не собирался передавать бразды правления, пока Джесси не остепенится. Но Джесси было под тридцать, выглядел он так, словно сам был высечен из горы и имел небольшое состояние. Не нужно было быть гением, чтобы понять: жениться он в ближайшее время не собирается. Но этому мужчине по-настоящему нравилось встречаться. И, не так давно, он решил, что хочет встречаться со мной.
— Как твоё утро?
— Хорошо, — он облокотился на стойку, и мы оказались друг к другу ближе, чем я была готова. — А твоё как?
Мои губы дрогнули в неохотной улыбке.
— Тоже хорошо.
— Напряженное утро в горах?
От этого парня одни неприятности. И не потому что он выглядел как грех и умел веселиться, а потому что он ещё и был по-настоящему милым. Его большие карие глаза были искренними и открытыми, а рядом с его озорной улыбкой находилась очаровательная ямочка.
С благодарностью за то, что можно поговорить о чем-то нейтральном, я ухватилась за разговор о делах.
— Всё утро было напряженным. Предпраздничная лихорадка в этом году рано началась.
— Я заметил. Полагаю, это связанно с мероприятиями для Хеллоуина в Саммите. Мы теряем сезон.
Я сморщила нос. Я тоже так думала.
— Ну, для экономики это неплохо, так ведь?
Он прочистил горло.
— Конечно. С этого и нужно начинать.
Мы обменялись заговорческими взглядами. Его семья зарабатывала деньги своими силами, но большинство местных жителей Колорадо полагались на приезжих. Сезон с ноября по март считался напряженным, но и лето не особо отличалось. Раньше был небольшой перерыв в апреле и с мая по сентябрь или октябрь, но, в последнее время, мы крутились как белки в колесе.
Я прочертила линию на карте перед собой закрытым маркером.
— Так в чём дело? Ты хотел поговорить с Мэгги?
Он приблизился.
— Вообще-то, я хотел увидеть тебя.
— Оу, в самом деле?
Его улыбка стала неотразимо застенчивой.
— В самом деле.
— Хочешь арендовать коттедж на выходные? Или клубный домик? Или, может, провести день в джакузи?
Низкий рокот его смеха ощущался в глубинах моего живота, вызывая во мне незнакомые гулкие покалывания.
— Вы сдаёте ваши джакузи на день? Даже не знаю что и подумать.
С невозмутимым выражением лица, я сказала:
— Я не имела в виду, что мы сдаём их на весь день всем подряд. Только тем, ну, знаешь, тем уникальным гостям, готовым платить по часам.
Его смех стих, а то, как расширились его глаза, стало, возможно, одной из моих любимейших вещей в жизни.
— Не может быть.
Я улыбнулась и, наконец, закачала головой:
— Я просто прикалываюсь. Хотя нужно подумать об этом. Идея не так уж и плоха.
Он вновь заулыбался и сжал маркер в моей руке.
— Это определенно ужасная идея. Но позволь мне присутствовать, когда ты расскажешь о ней Мэгги.
— Я посмотрю, что смогу сделать.
Мы обменялись ещё одной улыбкой, и огонёк в его глазах сменился серьёзностью. Джесси Хастинг был находкой. Стоило только любой одинокой девушке, проживающей в округе Саммит, или же заезжей туристке, только взглянуть на этого парня, так они сразу начинали овулировать. Я, кстати, ничем не отличалась.
Ладно, конечно отличалась.
Да и, кроме прочего, мои яичники не начинали овуляцию по команде.
И я, как и прежде, сходила с ума от страха перед вопросом, который, как я видела, формулировался в глубине его насыщенных шоколадных глаз.
Джесси откашлялся и начал потирать шею, которая внезапно приобрела ярко-красный оттенок.
— Завтра вечером будет выступать одна группа. Я учился в колледже с их вокалистом, и они очень классные. Они будут играть на главной улице в ресторане «У Фута». К тому же, погода обещает быть хорошей, и должно быть реально весело. И мне просто интересно, может ты захочешь пойти со мной?
— Джесси Хастинг, ты что, нервничаешь? — я попыталась скрыть улыбку, но была обречена на провал.
— Ты заставляешь меня нервничать, Кэролайн Бэкер.
Я едва заметно вздрогнула, заслышав свою липовую фамилию.
— Я видела, как ты подходишь к случайным незнакомкам и приглашаешь их на свидания, — заявила я. — Один раз, «У Фута», я видела, как ты стащил девушку с её стула и начал танцевать с ней, даже её не спросив. Ты просто предположил, что она хочет с тобой танцевать, и не важно, что ты оказался прав!
От смущения верхушки его щёк потемнели.
— Ладно, но ни одна из этих женщин не была похожа на тебя. Ты куда более пугающая, чем случайные дамы в баре, прикончившие половину бутылки Грей Гус.