А ещё я смирилась с тем, что это место не подходит для детей, и мне придется очень долго ждать, чтобы посетить его.
Предложив это, Джесси будто бы подвесил морковку перед изголодавшимся кроликом.
— Даже не знаю, — ответила я. — Мне придется найти няню, а по пятницам мы обычно…
— Тетя Франческа сможет посидеть со мной! — предложила Джульетта. — Один вечер пиццы мы сможем провести и без тебя. — Она повернулась ко мне, сложив руки в молитвенной позе. — Пожалуйста, мамочка. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!
Что ж, это было правдой. Франческа могла с ней посидеть. Как бы она не пыталась вести светскую жизнь, когда мы сюда переехали, она провалилась в этом деле ещё пару лет назад. Её расписание было ничем не примечательнее моего. А это означало, что в пятницу вечером у нее не будет никаких планов, кроме свидания на диване со мной и Джульеттой.
Джесси поднял руки в такой же умоляющей позе.
— Пожалуйста, Кэролайн. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!
Я откинула голову назад, чтобы не видеть этих двух предателей в сговоре.
— Господи, — обратилась я к звездам, ощущая, как моя решимость рушится. — Вы двое плохо влияете друг на друга.
— Я привезу тебя домой к десяти, — добавил Джесси, подслащивая пилюлю. — А это означает, ты не пропустишь вечер кино.
Мои глаза сузились.
— Ты разговаривал с Франческой?
— Мы столкнулись на днях в магазине, — быстро ответил он. — Она сказала, что это отличная идея.
Закатив глаза, я окончательно сдалась.
Глубоко вздохнув через нос, я сдалась перед Джесси и перед собой, возможно, впервые за пять лет.
— Ладно, Джесси. Я пойду с тобой. И спасибо за приглашение.
Его улыбка стала ещё шире, превратив меня в расплавленную кучу слизи.
— Спасибо, что наконец согласилась. У нас будет отличный вечер, — заявил он, с дразнящим выражением на лице. — На самом деле, это, вероятно, изменит твою жизнь.
Моя улыбка погасла. Я знала, что он шутит, но его слова повисли в воздухе грузом, который мне не нравился.
Я не хотела менять свою жизнь. Мне она нравилась такой, какой она была.
Глава 8
— Что же я делаю? — я почувствовала, как во мне зарождается паника, сначала размером с булавочную головку, но она быстро расцвела, оставляя болезненные царапины в моей груди.
— Ты заплетаешь мне волосы, — ответил на мой вопрос самый драгоценный смешок. — Но ты, похоже, забыла об этом.
Я посмотрела вниз на копну темных кудрей, которые овивали мои пальцы. Джульетта откинула голову назад и сморщила свой носик.
— Ты что, забыла про меня?
Я улыбнулась ей в ответ. Невозможно было смотреть на её фарфоровую кожу, усыпанную блеклыми веснушками и в темно-синие глаза, и при этом не улыбаться ей. Она была самым красивым созданием, которое я когда-либо видела. И я с трудом могла поверить, что приложила этому руку.
— Никогда! Я никогда не забуду тебя. Это я тебя сделала, ты же знаешь. Ты укоренилась в моем мозгу.
Её проницательные глаза сузились.
— Тогда, может быть, ты забыла о себе, — заключила она. — Потому что я сижу здесь уже сто лет!
— Ладно, ладно, мисс Штучка. Сиди спокойно. Я почти закончила.
— Я итак сидела спокойно, — проворчала она.
Её внимание снова переключилось на телевизор, и в этот раз я попыталась сосредоточиться на плетении её волос. Мои пальцы переплелись с ее густыми, мягкими прядями, когда я легонько за них тянула.
До рождения Джульетты я не умела заплетать косы. Я не знала, как проводить большинство женских ритуалов. Но забавно, что рождение ребенка заставило меня учиться.
— Мамочка, ты инопланетянка?
Я снова посмотрела на неё, завязывая ленту вокруг одной косы и переходя ко второй. Вопрос меня ничуть не смутил.
— Если я инопланетянка, то и ты тоже.
Она хихикнула, издав тот визгливый звук, который всегда заставлял смеяться и меня.
— Я имею в виду, что сегодня ты витаешь в облаках? Ты всё время забываешь меня слушать!
Я наклонилась и поцеловала её в только что вымытый лоб.
— Мне очень жаль, Джулс. Мне грустно, что я не уложу тебя сегодня спать. Это делает из меня инопланетянку.
— Не грусти, мамочка. Просто останься со мной. Джесси может посмотреть фильм с нами, а вы можете поговорить о больших лошадях и здесь.
Я закончила с её второй косой и развернула к себе лицом.
— Я бы с удовольствием осталась дома и посмотрела с тобой фильм, — паника с рёвом пронеслась до кончиков моих пальцев и вызвала покалывания в них. Она доходила до плеч и шеи и напрягала мышцы.