О Боже, мой бумажник! Я сделала еще один шаг назад и раскрыла клатч.
Вздохнув с облегчением при виде своего бумажника, ключей от дома и губной помады, я снова захлопнула его и опять посмотрела на Сойера — чтоб его — Уэсли.
— Кэролайн? — спросил Джесси, явно обеспокоенный состоянием моего психического здоровья.
— Она просто в шоке от того, что мы встретились, — поддразнил Гас. — Посмотри на нее. Мы свели ее с ума.
В голосе Гаса прозвучали жесткие нотки, которые заставили меня нервничать. Он прекрасно умел притворяться и был превосходным аферистом. Намного лучше, чем раньше. Но так как я слишко хорошо его знала, я могла распознать это. Каждое слово, каждая манера поведения были пронизаны яростью. Предательством. Гневом.
Это должно было вызвать у меня желание спасаться бегством. Это должно было напугать меня.
Но все, чего мне хотелось, — это плакать.
— Она даже не может представить нас своему другу, — добавил Сойер. — Не будь такой грубой, Кэролайн. — Он усмехнулся собственной шутке, заставив Гаса и Джесси посмеяться вместе с ним.
А я по-прежнему не могла контролировать мышцы своего лица.
— Сойер Смит. — Он протянул руку Джесси. Я вздрогнула, услышав это имя. Старый псевдоним. Смит был нашим совместным приколом.
Его слова из далёкого прошлого эхом отдавались в моей голове. «Давай просто убежим. Отправимся в какое-нибудь новое место, где нас никто не сможет узнать. Мы станем Смитами. Мы смешаемся с толпой. Мы исчезнем».
Это было тогда, когда наше будущее было тесно переплетено.
Тогда, когда я не могла представить себе жизни без него. Тогда, когда между нами ещё всё не было разрушено. Но, как бы то не было, это произошло.
Джесси взглянул на меня, прежде чем пожать руку Сойеру.
— Джесси Хастинг.
Сойер кивнул.
— Хастинг. Ты имеешь отношение к ранчо Хастингов за городом?
— Оно принадлежит мне, — подтвердил Джесси. — Мой отец и я управляем им.
Сойер легко, фамильярно улыбнулся. Опасно. Взгляд его был таким непринужденным и уверенным, дружелюбным и обольстительным. Он использовал свое обаяние как оружие. Чтобы расставлять ловушки. Чтобы побеждать.
— Я так и думал. Это отличное место.
— Интересуетесь лошадьми, мистер Смит? — спросил Джесси с вполне оправданным подозрением.
— Не совсем. Но мы с Гасом провели исследование города. Мы знаем все входы и выходы. По крайней мере, на бумаге. Приятно иметь возможность взглянуть в лицо человека, об имени которого мы так много слышали.
Каждое из его слов имело двойной смысл, тайный замысел. Мое сердце колотилось в груди отчаянным барабанным боем, который угрожал вырваться прямо из моего тела, через кости, сухожилия и плоть.
Джесси улыбнулся.
— Сплетни маленького городка?
Сойер кивнул.
Улыбка Джесси исчезла.
— Хотя это забавно. О вас двоих мы ничего не слышали до сегодняшнего вечера.
Стальной взгляд пустых голубых глаз Сойера не изменился.
— Мы знаем, как держаться в тени, — затем он рассмеялся, как будто это был самый естественный разговор в мире. — Хотя после сегодняшнего вечера будет, о чем посплетничать. Я уверен.
Я с трудом сглотнула. Это была угроза?
Гас снова сосредоточился на мне.
— А как насчет тебя, Каро? Чем ты теперь занимаешься?
Последовало долгое неловкое молчание, пока я боролась с происходящим. Если бы они расспрашивали обо мне и людях, с которыми я общалась, как, к примеру, о Джесси, они также знали бы о Джульетте? Знали ли они, что она дочь Сойера?
Как много они знали?
О скольком я могла солгать?
Я прочистила горло и стряхнула с себя оцепенение, которое делало меня похожей на зомби. Ставки были выше, чем моя жизнь. У меня была дочь, которую я должна была защитить.
И я бы сделала все, чтобы спасти её от этой жизни.
Сойер олицетворял всё, от чего я отчаянно пыталась оградить Джульетту. Я бы никогда не вернулась.
Я бы никогда не позволила Джульетте втянуться в этот мерзкий мир.
Я была неосмотрительна. Но я помнила основы. Организованная преступность и мошенничество когда-то были моим образом жизни.
Я могла бы встать в один ряд с лучшими из них.
И когда на кону так много всего, я бы, черт возьми, солгала. Лгала бы до тех пор, пока сама бы не поверила словам, слетающим с моих губ, и прекрасной иллюзии, которую я создала. Сойер, в конце концов, может убить меня. Сойер мог бы пытать меня, затащить обратно в Вашингтон и позволить Роману убить меня. Но я бы никогда не отдала им Джульетту.