— Нужно найти место для ночлега, Рин. Что поблизости?
— Не нужно. Останови прямо здесь. На пустом месте безопаснее. Ветра считай нет, лучше заночевать в пустоши.
— Ладно, тебе виднее. Пошли в кузов.
Лица моих пассажиров, прямо скажем, были безрадостными. Восемь часов тряски мало кому понравятся. Плотно зашнуровав полог, мы разложились на ужин. Я просунул наружу трубу и затопил походную печь. Сразу стало уютнее.
— Завтра будем на месте, — порадовал я.
— Как завтра?! — удивилась Эва. — Как быстро едет твоя повозка?
— За день мы прошли 560 километров. Если верить карте, это чуть больше половины. Выедем затемно. Если сюрпризов не будет, после обеда окажемся на месте. Готовы трястись еще столько же?
— А есть выбор? — усмехнулась Эва. — Всю задницу отбила.
— Настели тряпок на пол, поближе к кабине, — посоветовал я. — Так будет удобнее.
— Ладно. Посмотрим.
— В твоем мире все такое странное, Торвик? — спросила Иола.
— В моем мире нет магии, приходится крутиться. Сейчас и от мира мало что осталось. Если подумать, там много чудес, но они рукотворны. Летающие машины есть, но подобно вашим кораблям, они не могут парить в воздухе. На все нужно топливо, и много. И на каждую машину нужно учиться. Чем машина сложнее — тем умнее нужно быть.
— И с оружием?
— Особенно с оружием. Этого добра у нас тоже навалом… Слишком много, я бы сказал. Шарк Раал похожа на наш корабль. Королева скопировала как могла. Представьте, на что способен оригинал, под управлением Орсис. Ведь она боевой интеллект. Искусственный, надо сказать. Созданный человеком.
— Вот эта девочка? — удивилась Эва.
— Здесь все иначе. Она изменилась, и, кажется, в лучшую сторону. Не такая кровожадная стала.
— Жаль тех двоих… Приветливые были такие, скромные, — вздохнула Эва. — Все же, человек так слаб. Хотя, если бы мы попали под струю, итог был бы один. Я думала, что твой мир не так жесток, Торвик.
— Ты будешь смеяться, но именно этот мир должен был стать идеальным. Но не стал…
— Брось, Торвик. Здесь все не так плохо.
— Да, если ты силен и есть кому прикрыть спину, — усмехнулась Натали. — Однако, у нас бывает чертовски красиво, Торвик. И леса, и небо и даже пустошь. Порой, хочется замереть, посмотреть по сторонам, остановить мгновенье…
— Опять же, всегда есть шанс переродиться богатеньким наследником какого-нибудь графа или лорда, — размечталась Рин.
— Ага, или принцессой демонов, как моя матушка… — вторила ей Венге. — А ты не знала?
— Нет…
— Теперь знаешь, — вздохнул я. — Язык кое у кого без костей. Хотя, кроме тебя все знают. Это страшная тайна, если что. Без шуток.
— Я поняла, сир. Спасибо за доверие.
— Ладно, давайте спать, завтра тяжелый день.
Восемь часов сна в теплой компании пошли на пользу. Орсис спала со мной, прижавшись словно ребенок. Эва и Иола разделили ночь и дежурили по очереди. Утром, с помощью Эвы, я на всякий случай дозаправил машину из бочки. Тронулись около пяти утра, позавтракав на скорую руку. Во тьме было жутковато и холодно. Тент и кабина покрылись налетом инея. Под капотом все вроде было в порядке. Запуск прошел штатно.
— Двинули потихонечку… — я подмигнул Рин.
Армейский «Урал» задрожал трогаясь, и колеса зашуршали по гравию. Вскоре он снова сменился на красную пыль. Рассвет мы застали в пути. Теперь можно было набрать скорость.
— Торвик, у меня неприятное предчувствие, — поделилась Орсис.
— Мы не одни, — тихо проговорила Рин и вжалась в сиденье.
Справа виднелся столб пыли. И он двигался нам наперерез. Я резко свернул навстречу, и вдавил педаль в пол. На миг в пыли мелькнула зубастая морда. Потом еще две. Ящеры высотой с тент, не смогли резко остановиться, и этот маневр выиграл нам время.
— Кто это Рин, снова драконы?
— Не знаю, Торвик, я таких не видела. Гони давай!
Я постучал по задней стенке кабины.
— Держитесь! Постараюсь оторваться.
Колдовать за рулем я как-то не учился. Была такая мысль, но сосредоточиться не сумел. Машину сильно тряхнуло. Камень из под колеса угодил в морду одно из тварей, только разозлив ее. Вторая вцепилась зубами в шину, словно дурная собака. И, разумеется, ее провернуло, выломав зубы. Вой стоял страшный. Преследователей осталось двое, но и скорость упала из за пробитого колеса. Я включил подкачку, но помогло мало.
— Орсис, держи руль!
Я высунулся в окно и дал короткую, прицельную очередь, практически в упор. Морда ящера превратилась в кровавое месиво, и он рухнул, на всей скорости.