Весь день мы занимались планированием, промеряли пещеру, пытались определить, что под гравием и на какой глубине. Орсис заверила, что под нами крепкое скальное основание без провалов и следов вулканической деятельности. А вот чуть дальше, на большой глубине, оказался крохотный тектонический разлом. Вода из ручья просачивалась в глубину и возвращалась оттуда уже в виде перегретого пара. Смешиваясь у поверхности с холодной водой, он конденсировался и отдавал тепло, разогревая породу вокруг. Таким образом, меж нагромождения громадных валунов образовалось небольшое горячее озеро. Вот только камней там было слишком много и протиснуться внутрь не представлялось возможным. Но это сулило кое какие перспективы в плане комфорта.
Вопрос стоял в том, строить ли нам основательные жилища под сводом пещеры, на манер небольшого городка, оставить все как есть, разбив шатры и палатки, или углубиться в стены пещеры, создав там отдельные помещения.
Следующей ночью Шарк Раал снова переполошила лагерь. Выбравшись из ручья, она принялась жрать оторванное ранее орудие. Причем делала она это с мерзким лязгом и скрипом. Все бы ничего, но на третью ночь, доев орудие, она подкралась к машинам и принялась жрать «Уралы»! Разумеется, в палатке никто оставаться не стал. До утра бродили под сводом.
Капитан на это сказать ничего не мог, но выглядел напуганным. Утром она снова уснула в ручье, а мы пол дня перегружали провизию, топливо и боеприпасы в уцелевшие машины и загоняли их в алтарный зал. Может это и было святотатством, но Орсис сама идею подала. Восемь «Уралов», груженых добром под завязку мне удалось впихнуть в сам зал, еще шесть в дополнительные врата башни, в проходы. Остальные уцелевшие распределили по окружности пещеры, чтобы шансы были больше. Пока она доползет, уже утро настанет. Ольга предпочла спать снаружи. Члены команды, вместе с бравым капитаном, спешно переехали в башню и заняли свободный этаж над умывальней. По крайней мере удалось выспаться первый раз за трое суток.
— Торвик? — меня разбудила Орсис. — Тебе нужно спуститься к алтарю.
— Зачем?
— Рыцарь Инара хочет тебя видеть.
— Ночью? Странно…
Одевшись, я тихо спустился по лестнице и, протиснувшись между машин, добрался до алтаря. Встревоженная Инара возникла по ту сторону скрижалей. Она была крайне встревожена.
— Говори! — без лишних церемоний приказал я.
— Сир, не хотела тревожить вас ночью, но пришла беда. Король Олаф приказал устроить облавы на храмы.
— Когда?
— Сейчас, Сир Торвик. В эту минуту. Сообщения приходят со всего королевства. Кристаллы маяков подают тревожные сигналы.
— В Арне тоже?
— Да. Лазутчики уже проникли в храм. Я заперла внутренние двери зала, но их скоро взломают.
— Почему ты не сбежала? — спросил я. С той стороны уже доносились резкие звуки. Двери действительно выламывали.
— Предупредить вас мой долг. Меня обвиняют в убийстве верховного архивариуса Ортоса, и в самовольном захвате власти. Орсис объявили лже-богиней…
— С чего бы? Да еще так резко.
— Говорят, вы встали на сторону клана красного пепла. Это очень не понравилось королю. В столице лига Антуса по прежнему сильна и имеет большое влияние среди знати.
— Быстро же слухи расходятся…Что собираешься делать?
— Я рыцарь, сир. Смерти не страшусь, бой мне сладок. Но пытки меня пугают до дрожи. Так что живой я не дамся. Простите, что подвела, сир…
— Орсис, мы можем ее переместить или призвать? — тихо спросил я.
— Не думаю. У тебя нет ее предметов. Боюсь, для нее все кончено. Если только мой аватар вступится за нее. Придется убить много людей. Это плохо скажется на репутации Богини.
Двери в алтарный зал не выдержали натиска. Рыцарь распорядитель, грустно улыбнувшись, обнажила клинок. Зал быстро заполнили солдаты с копьями и арбалетами. Мелькнули в толпе и длинные стволы ружей.
— Прощайте сир… — проговорила она. — Увидимся в следующей жизни.
— Стой дура! — вырвалось у меня из груди. Но она уже повернулась спиной и занесла над головой клинок.
Меня и Инару разделяла лишь тонкая, аморфная пелена, мерцающая меж столбов скрижалей. Проникнувшись трагичностью момента, я позабыл, что сейчас она в Арне, за тысячи километров отсюда, и сделал единственное, что пришло в голову. Метнувшись вперед, я схватил отважную деву за ворот кирасы и рывком втащил к себе. Стрелы и пули, полетевшие следом, остались на той стороне проекции. Мельком оглядев солдат, я потерял к ним интерес, и скрижали погасли.