— Ай молодца, маленько. Таких батыров победил, да. Моим арканом — сразу двоих с лошадей снял, и меня, и Кызыла. Ай, молодца! — и он снова рассмеялся.
— Что случилось? — поинтересовался Кызыл, услышав свое имя. Явно Ларгет слишком сильно приложил его по голове. Два других кочевника покатились со смеху.
— Ай, Кызыл, ты все пропустил маленько. Молодой батыр взял нас в плен.
— Когда? — с тупым удивлением поинтересовался тот, разглядывая свои руки. — И почему маленько веревок нет? Ничего не понимаю!
— Ай, не бери в голову! Видишь, что у него в руках?
— Маленько, лук. У меня тоже есть… Ай, да это же мой лук!
— Это больше не твой лук, это маленько его лук. Трофей, да.
— Ай, как же так! Только что моим был!
— Э, забудь! Твоя дочь недавно тоже девкой была, да? Теперь это его лук. Ай, не лапай саблю, не девка маленько.
Кызыл все же успел схватить за рукоять, но тут же отдернул руку. В лицо ему смотрела стрела. Он перевел взгляд на Таля и развел руками.
— Ай, ладно, забирай лук, да? Для хорошего человека — не жалко.
— Он его уже забрал, — хихикнул Бол.
— Ладно, что дальше делать? — поинтересовался Ларгет. — Убивать я их не хочу, а отпустить нельзя, либо в спину ударят, либо своих приведут.
— Ай, зачем нехорошо говоришь? Батыр в спину не бьет, да? Едем с нами, гостем будешь. Гостю зло даже шакал не сделает!
— А много их у вас? Шакалов? — поинтересовался Бол.
— Есть маленько. Вот Кызыла видишь…
— Ай, зачем меня шакалом назвал?!
— …совсем не похож. А шакал — по степи ходит.
— Ходит, ай, ходит, — вклинился другой кочевник. — Вот кувалы — те чисто шакалы. Коня поймают — едят маленько, человека — едят опять же, да. Ай, как есть, шакалы!
— Маленько согласен. Люди людей не едят, да. Шакалы, как есть шакалы. Ай, поехали к нам, баран есть, кумыс пить. Шаман в бубен бить будет — на удачу камлать маленько.
— Возьми с них клятву, — присоветовал Бол. — Великой степью и Великим небом.
— Ай, грамотный шибко! Как шаман, да? Я, Бозал, из людей племени харога, клянусь маленько Великой степью и Великим небом не причинять вам вреда.
Два товарища Бозала с торжественным видом слово в слово повторили клятву.
— И все? — недоверчиво поинтересовался Таль. — Больно коротко!
— Э, слушай! Тебе слова нужны, или клятва, да? Клятва не словами, клятва сердцем дается. Слова — для обмана, сердце — для жизни.
— Или для смерти, — встрял Бол.
— Или да. Ай, умный мальчик, как шаман умный. Маленько…
— Понял? — гордо спросил Бол. — Я — умный, да. А ты меня все — дурак, да дурак.
— Не умный, а «умный маленько», — тут же парировал Таль. — Я тебе это с первого дня твержу. Ладно, я думаю, надо ехать. Самим нам тракт нипочем не найти.
— Да, надо ехать. С каганом познакомимся. Я никогда живого кагана не видел. Кстати, а что такое каган, вообще?
— Каган — маленько наш вождь. Имя ему — Саргаш. Маленько мудрый вождь, сильный воин. Э, Саргаш на три сажени вглубь земли видит. Потому — каган.
— А шаман насколько вглубь земли видит?
— Ай, зачем шаману в землю смотреть? Шаман маленько с духами говорит. Правда, они не отвечают, духи. Но по их молчанию, он маленько грядущее зрит, да.
— Офигеть! — восхитился Бол. — Хочу быть шаманом!
— Ты и так вполне шаман. Маг-то из тебя все равно никакой.
— Что есть маг? — полюбопытствовал Бозал.
Ларгет почесал в затылке.
— Шибко крутой шаман, — честно ответил он.
— Угу, — понял кочевник и заткнулся, обдумывая информацию.
— Ладно, ребята, мы согласны. Едем к вашему кагану и его шаману.
— Ай, давно пора. Сколько время потеряли, да. Садитесь на кобылу Кызыла, молодые батыры. Ай, не упала бы до стойбища!
— Не бойся, мы не тяжелые, — ответил Бол.
— Ай, мне что бояться! Пусть лошадь боится!
Путь к стойбищу занял часа четыре. За это время Таль, сидевший позади Бола, изрядно натер ягодицы о спину лошади. Кобыла явно тоже была не в восторге от двойной ноши. Бол же, удобно устроившийся в седле, особых неудобств не испытывал.
Лук и стрелы с костяными наконечниками у них никто даже не попытался забрать. Когда Ларгет спросил об этом Бозала, тот ответил просто:
— Трофей, маленько. С боя взял, с боя только забрать можно. Тебе нужнее, чем Кызылу. Воин без оружия — не воин. Нехорошо, да.
— А шаман без головы — не шаман, — тут же встрял Бол.
— Ай, твоя правда. Не шаман, совсем не шаман.
— И скоро будет стойбище? — осведомился Таль.
— Маленько осталось. Видишь, дым от костров — там оно и есть.