— Сколько времени? К Мастеру Коэто не опоздаем?
Бол бросил взгляд на башенные магические часы — плод творческого союза Учителя и кузнеца Просфиро. Точнее, Мастера кузнеца… ох, как же достал этот этикет!
— Часа два еще, — сообщил он. — Можно пока перекусить.
— Угу, — откликнулся Ларгет. — А потом на сытое брюхо мечами махать. Или отжиматься. Или через овцу прыгать. А если еще кросс бежать заставит…
— Типун тебе! — возмутился Бол. — Сплюнь, сглазишь. Хотя в чем-то ты прав. У мастера Коэто сытые не выживают. Бежать, не бежать, а отжиматься точно припряжет. С другой стороны, жрать охота — аж брюхо сводит.
— Тогда потренируемся, — решил Таль. — Сгрызем по паре яблок, да по куску мяса — может, до обеда и хватит. А нет, так потом добавим.
— Лады. Дуем на кухню, а потом разберем новые чары. Я буду швырять в тебя камни… Всю жизнь, кстати, мечтал! Лучше бы, конечно, топор…
— Договорились. Физическая составляющая за тобой, магическая — за мной. Ты в меня камни, я в тебя — «Стрелку».
— На фиг, на фиг! — Бол изобразил страх, плавно переходящий в ужас. — Видел я твою «Стрелку»! Иной файербол слабее. Как тебе, кстати, удалось? Учитель, бедолага, аж зеленым стал, понял, что за некромансера на нашу голову воспитал. Нет, а серьезно, что это ты отмочил на уроке?
— Знать бы! Вроде все, как всегда делал, разве что настроение было хорошее. Ну, и… вот. Бум, трах — мишень вдребезги.
— Да, дела. Ты, это, если вдруг опять когда настроение хорошим будет, только скажи. Враз испорчу, не беспокойся. Во имя общественного спокойствия.
— Да, уж что умеешь, то умеешь, этого у тебя не отнять. Слушай, Файербол, мы жрать идем, или как? Твоими сказками не наешься, знаешь ли.
Файербол — в школе Магов прозвище просто навязывалось. Впрочем, Бол им даже гордился. Не какое-нибудь там «Пятно» никчемное, ни даже Ларгет-"Стрелка", а — Файербол! Звучит! Вот Бол и звучал, не умолкая. Некоторым так нравится звук собственного голоса…
— Давай, в темпе!
До кухни недалеко. Поварята вокруг котлов суетятся, повара — что-то готовят, варят… Алхимики, Блин! Пахнет, однако, вкусно…
— Слушай, пожрать бы нам, — остановил Таль знакомого поваренка.
Как его звали, никто не знал. Впрочем, парнишка давно привык и охотно отзывался на имя «Слушай». Обычно он с радостью останавливался поболтать с Ларгетом, однако сейчас только отмахнулся: занят, мол. Другой поваренок был посвободнее, мигом соорудив два неописуемо больших сэндвича с мясом, луком и свежим огурцом. Ларгет с Болом моментом сдернули с кухни, прихватив с собой украдкой небольшой кувшин пива. Которое, вообще-то, до ужина ученикам было категорически запрещено. Впрочем, все знали, что повара не заложат. Вот черпаком отоварить за проказу — это пожалуйста, а Учителю стучать не побегут.
— Жить хорошо! — Бол с хрустом вцепился в сэндвич, одновременно попытавшись заграбастать кувшин. Таль дал ему по рукам — кто стащил, того и пиво. Первый глоток, во всяком случае. А потом кусок еды — и второй глоток. А потом… Ладно, держи…
— Вкусно, но мало, — пожаловался Бол, дожевывая сэндвич. — Сейчас бы куриный шашлык с соусом… Или оленью вырезку…
— Угу. Из Северного Оленя, — подтвердил Таль. — Давай посмотрим, чем там нас Учитель порадовал… Так, на первый взгляд, ничего сложного. Дельта времени — пять минут. Недолго оно работает, прямо скажем. Нет, мне кажется, по силам, только бы в жестах не напортачить… Ну-ка, кинь в меня камешек.
Бол, довольно ухмыльнувшись, метнул в него камень. Ларгет только собрался было вознегодовать, мол, слишком сильно, за такое и получить можно, как камень, не долетев до него, резво повернул обратно.
— Уй! — обижено взвыл Бол, потирая левую руку. — Больно!
— Не фиг было кидать так сильно, — независимо ответил Таль. — Сам виноват.
— Ничего, сейчас отыграюсь, — пригрозил Файербол, проглядев заклинание. — Моя очередь. Так… Да, жесты непростые… Давай!
Теперь уже Ларгет повторил его трюк. Камень взлетел в воздух и преспокойно ударил Бола в ту же самую руку.
— Блин! — огорчился тот. — В чем же дело?
— Палец недовернул, — указал ему Таль. — Надо вот так, а ты — вот так. Понял?
— Вроде бы, понял, — неуверенно сказал Бол, делая жест. — Так?
— Да. Теперь — читай заново.
— Давай!
На этот раз все сработала, как должно. Камень, не долетев до Бола, набросился на Ларгета, но тот уже был начеку. «Замедление Коороса» — и камень легко ложится в подставленную ладонь. Ларгет тут же забросил его подальше.