— Так выхода другого не было, — пожала плечами девушка, — времени на раздумья не оставалось. Мы могли, конечно, раньше его провести, но, понимаешь, ритуал опасен — это было крайней мерой.
— Я понимаю, но в голове все же не укладывается, — ответил Драко, а затем, помолчав, добавил, — жалко, бал пропустили.
— Ничего, — рассмеялась девушка, — это еще не конец света. Вот закончим с проблемой Ри, а потом и отдохнуть можно будет.
— А кстати, ты с кем должна была пойти? И не смотри на меня так — мне просто любопытно.
— А ты?
— Я первый спросил.
— Мы должны были пойти с Гарри, — немного печально проговорила Мио, — теперь твоя очередь.
— Ну, — Драко взлохматил волосы на затылке, — я никого не приглашал.
— А что так? Не нашел девушки, по вкусу?
— Ну, почему же, — отозвался Ди, — есть одна, но я опоздал ее пригласить.
— Не переживай, — усмехнулась Гермиона, — впереди еще Рождественский бал — успеешь еще пригласить ее первым.
— Я попробую, но не знаю, согласится ли она, — проговорил блондин, внимательно разглядывая спутницу.
— Пока не попробуешь, не узнаешь, — пожала она плечами, — вот уж не думала, что у тебя с этим могут возникнуть проблемы.
— Я бы не сказал, что проблема только во мне…
— А в ком же еще? Это ведь ты на протяжении более пяти лет изображал из себя полного придурка.
— Я?! Придурка?!
— Ну не я же, — рассмеялась Мио, — а теперь ты очень даже ничего — нормальный такой парень.
— Если я теперь нормальный, — Драко аккуратно развернул девушку к себе лицом, и тихо выдохнул, — ты пойдешь со мной на Рождественский Бал?
Девушка недоуменно взглянула на блондина — губы твердо сжаты, а глаза серьезные–серьезные — ни дать ни взять — на казнь идет.
— Ты хочешь, чтобы я пошла с тобой на бал? — переспросила Мио, — но ты ведь…
— Давай не будем вспоминать прошлое, — попросил Ди, — просто ответь мне. Пожалуйста.
— Хорошо, — проговорила она несколько минут спустя. — Но с одним условием.
— Все, что угодно, — просиял Драко.
— А если я попрошу тебя встать на столик в Большом Зале и прокукарекать?
— А–а–а…эм–м–м… ну я… — мялся блондин.
— Да ладно тебе, — вновь рассмеялась девушка, — я пошутила, не надо так на меня смотреть. Я хотела попросить тебя рассказать о традициях магического мира.
— Зачем? — не понял Ди.
— Мне интересно, — пояснила она, — видишь ли, традиции ведь не возникают на пустом месте. Что–то должно послужить источником, какое–то событие. Я прочитала о многих традициях и обычаях, но вот понять, почему именно так, а не иначе, не могу. В книгах ведь описываются только факты, да и то вскользь. А я хоть и маглорожденная, но понимаю, что правила существуют не только для того, чтобы их нарушать. Мы ведь маги, и живем в магическом мире — нельзя игнорировать это. Я просто хочу понять. Ты расскажешь мне?
Драко смотрел на девушку и любовался — Гермиона говорила с воодушевлением — ее глаза вспыхнули золотистыми искорками, преобразуя девушку до неузнаваемости.
— Драко? — ее голос вывел юношу из раздумий, — Земля вызывает Драко Малфоя. Прием.
— А? Да, конечно я расскажу тебе. Все, что угодно.
— Ну, все, что угодно, пожалуй, не стоит, а вот про традиции я бы послушала.
— Значит, мы договорились? — улыбнулся Ди.
— Значит, мы договорились, — Мио вернула ему улыбку, — а сейчас, я, наверное, пойду к себе.
— Ага, — проговорил блондин.
— В таком случае — отдай мою сумку.
— Ам–м–м, — слегка покраснел он, — вот, держи.
Взяв из рук молодого человека свою сумку, Гермиона, покачав головой, направилась в свою комнату.
— Эй! — крикнул ей вслед Драко, — я рад, что тебя переводят в нашу группу.
Девушка в ответ улыбнулась и помахала рукой на прощанье, а обрадованный блондин, тихонько что–то насвистывая, направился к себе.
У Гарри слипались глаза — вот уже четвертый час подряд он просматривал книги, которые крестный притащил из дома, но ничего стоящего так и не находил. А помимо всего прочего, вновь появилось головокружение, сопровождаемое сильной болью.
Мадам Помфри так и не смогла стабилизировать его состояние — пульсация магического ядра с каждым днем только усиливалась, все больше дестабилизируя работу организма. Теперь постоянными спутниками юноши стали зелья, которые помогали хоть как–то справляться с ситуацией.
Он даже на Рождественский Бал не пошел — в тот день из–за головокружение он упал с лестницы и сломал ногу. Пришлось довольствоваться рассказами друзей.