На следующий день приятели обнаружили его в состоянии легкого помешательства. Он что-то бессвязное бормотал себе под нос, а затем заявил, что не желает больше жить, и даже сочинил стихотворение о самоубийстве. Видя его в столь ужасном положении, друзья, опасаясь за его жизнь, спрятали нож.
В дни душевного кризиса Линкольн даже отправил письмо конгрессмену и своему деловому партнеру, в котором жаловался на свое незавидное положение. «Я сейчас самый несчастный человек на свете, – писал он. – Если те чувства, что я испытываю, равномерно распределить на все человечество, то на земле не останется ни одного светлого лица. Я не могу сказать, станет ли мне когда-нибудь легче. Боюсь, что нет. Но и оставаться в подобном состоянии больше невозможно. Если не наступит улучшения, мне останется только умереть».
В течение последующих двух лет Линкольн старался полностью прервать отношения с Мэри Тодд. И лишь после того, как однажды их оставили вместе, они возобновили прерванную связь. И именно тогда Мэри убедила Авраама в том, что он должен на ней жениться. И 4 ноября 1843 года состоялась их свадьба…
Родилась же Мэри в 1818 году в Лексингтоне в состоятельной аристократической семье. И обучалась в респектабельном пансионе для благородных девиц в Кентукки. Она считалась одной из самых образованных женщин в штате Иллинойс. Возможно, именно этот факт и повлиял на выбор Линкольна, который проучился в школе в общей сложности менее одного года. К тому же Мэри весьма гордилась своим происхождением: ее деды и прадеды были известными людьми, генералами и губернаторами. Он же происходил из семьи неграмотного фермера. Но как раз такая разница в социальном положении и образовательном уровне и принесла Линкольну немало жизненных проблем.
Мэри Тодд немало времени отводила нарядам, стремясь произвести на окружающих неизгладимое впечатление. Видимо, один из посетителей Белого дома имел все основания заявить, что «бюст миссис Линкольн – истинный вернисаж». А вот Авраам Линкольн абсолютно равнодушно относился к своей внешности. Даже известен случай, когда он расхаживал по улице, когда одна штанина была заправлена в сапог, а другая – спущена поверх него.
Мэри также считала хорошие манеры за столом чуть ли не священным ритуалом. Линкольн же часто совершал немало нарушений этикета, которые шокировали Мэри, приводя ее в ярость. Избранница будущего президента была горда и надменна, он же – прост и демократичен. Мэри также была очень ревнива, и если случайно взгляд супруга скользил по другой женщине, как она тут же устраивала грандиозный скандал.
Как-то раз, во время завтрака в гостинице, Линкольн сказал что-то такое, отчего в присутствии посторонних лиц Мэри схватила чашку с горячим кофе и плеснула ему в лицо. Он же промолчал и даже не выругал. Не исключено, что это был не единичный случай. И Линкольн вынужден был терпеть такую жизнь без возмущения в течение долгих двадцати трех лет…
Совсем недавно – уже в нынешнем столетии – американский кардиолог Джон Сотос предположил, что супруга президента Линкольна страдала от дефицита витамина B12. Это выражалось в раздражительности, слуховых галлюцинациях, бреде, паранойя, странном поведении. «Она была просто женщиной, чей биохимически истощенный мозг не справлялся с выпавшими на ее долю потрясениями», – заявил Сотос. И все эти проблемы привели к тому, что Мэри Тодд стала вызывать неприязнь у современников. В настоящее же время это заболевание лечится всего несколькими таблетками витамина B12. Кстати, миссис Линкольн, пережив мужа на одиннадцать лет, в конце жизни лишилась рассудка.
Жена по расчету
Бенджамин Дизраэли, граф Биконсфилд (1804–1881) – несомненно, один из самых ярких и удачливых английских политиков Викторианской эпохи – периода, когда империя находилась на пике своего экономического и политического могущества. Дизраэли прожил долгую жизнь и оставил в истории Великобритании очень заметный след. Особенно в дипломатии и экономике. Он дважды избирался премьер-министром страны и формировал правительство ее величества королевы Англии.
Но граф Биконсфилд был не только весьма тонким и хитрым политиком, который сыграл значительную роль в укреплении империи. Он и в личной жизни демонстрировал незаурядное поведение, будучи одновременно и романтичным, и суеверным, и очень расчетливым…