-Она боится, потому что все еще чувствует запах зла, слышит в голове визг проклятой коробки,- шепнул он мне на ухо, растягивая слова, будто боясь, что я с первого раза не пойму.- Не вини Мишель, она же эмпат, и сила ее обоюдоострая. Она не сможет сюда войти, пока темная магия не выветрится.
-Вы очистили комнату?- осипшим от гнева голосом спросила я.
-Я сделала все, что могла,- прошелестела сестра, охватив себя руками.- Но оно не уходит.
Глядя на бледное перепуганное лицо Мишель, я задумалась. Что, если она с недавних пор стала чувствовать мою силу? Тьма в моей власти, пусть не абсолютной, но все же, и она живет в доме – прячется в вентиляции, зрит на нас сквозь решетку и ждет приказа. Значит, Мишель боялась моей магии и меня, но не осознавала этого. Она не различала, от чего именно исходило зло – от проклятия или от меня, для нее не существовало разницы. Зло – оно всегда зло. Но не каждая тьма – зло. Мне не хотелось ей объяснять это сегодня, но когда-нибудь придется открыться и поведать о своей сути, неожиданно ставшей темной.
Я перевела взгляд на Джоша. Он застыл, глядя на меня холодными глазами с лица, похожего на маску.
-А что ты, Джош? Не желаешь войти?- мой голос прозвенел в густом воздухе, перенасыщенном силой и напряжением.
-Так вы меня не приглашали,- осклабился он и перешагнул порог, прошелся по спальне, убрав руки в карманы джинсов. Повернувшись к нам лицом, он поклонился почти до пола и замер, не выпрямившись до конца. Джош поймал мой взгляд и тихо рассмеялся.- Ты серьезно, мелкая?
Напряжение было таким плотным, что уши закладывало. Мои глаза наливались черным огнем, Джош смотрел в них, но не боялся, потому что знал о моей тьме – успел с ней познакомиться. Но Мишель вскрикнула и закрыла рот ладонью, продолжая пятиться в гостиную. Мне стало горько, а сердце будто раскаленным кинжалом пронзили, и боль разлилась по венам. Я опустила веки и облегченно вздохнула - в тот же миг напряжение ушло, покинуло каждого из присутствующих.
-Мы все вымотались,- тихо сказала я и вновь открыла глаза. Темного огня в них больше не было, но сестра все еще пребывала в шоке и смотрела на меня с расстояния. То, что промелькнуло у нее на лице, глубоко ранило меня, почти до слез. Но я перевела дух и снова могла говорить:- И мы не станем больше обвинять друг друга. Давайте отдохнем, а после сядем за стол и хорошенько все обдумаем.
-Мы будем сами искать убийцу?- шепотом спросила Мишель, убрав руку ото рта.
-А у нас есть выбор?- внимательно посмотрев на нее, спросила я.
Страх на ее лице причинял мне боль, но она боролась с собой и не отводила взгляда, хотя я ощущала, как тяжело ей это давалось. И ценила, испытывала благодарность за понимание. Эмоциональное напряжение пошатнуло щиты, и тьма выглянула наружу, явила свой зловещий лик перед моими близкими людьми. Каково теперь будет Мишель находиться рядом со мной? Осторожно выдохнув, я сказала:
-Мы не станем дожидаться, пока Брейнт и Лукас во всем разберутся. Все прекрасно понимают, что этого не произойдет, полиция ничем нам не поможет. Стэнли обязался посодействовать, и мы обратимся к нему, а не к копам.
-Кто он?- потухшим голосом спросила сестра и шагнула из света в темноту комнаты. Глаза ее горели, но уже не от страха. Любопытство взяло верх, и Мишель смотрела на меня в упор, будто не дрожала мгновение назад, как осиновый не лист, не видела чудовище, сбросившее костюм феи.
Я и Джош переглянулись.
-Главный Фамильяр,- ответил он и повернулся к Мишель.- Правая рука Верховной Ведьмы.
-Ух, ты…. И вы на него работаете?
Мы снова переглянулись.
-Да.
-И Бен?
Он открыл глаза и посмотрел на меня, а не на сестру.
-Вроде того.
Мишель приблизилась к порогу, и на лице ее отразилось изумление. Она оглядела нас по очереди, будто впервые видела.
-Эш права,- сказал Джош и подошел к ней, взял за руку.
Мишель подняла голову и посмотрела на него с каким-то благоговейным восторгом, плещущимся в глубине глаз. На протяжении нескольких лет она считала Джоша легкомысленным и безответственным балбесом, и вдруг выяснилось, что он служит при дворе нашей владычицы. Столько свалилось на нее сегодня, что она просто не успевала реагировать. Пожалуй, сестра нужна была передышка и крепкий полноценный сон, чтобы переварить такое.
Джош с нежностью погладил Мишель по волосам.
- Всем нам нужно поспать и прийти в себя.
Сестра робко кивнула и позволила увести себя. Когда Джош переступал порог, то обернулся на меня через плечо.