Н. В. Вехов,
кандидат биологических наук, старший научный сотрудник, Москва
НЕИЗВЕСТНЫЕ РУССКИЕ ЭКСПЕДИЦИИ В ЮЖНУЮ АМЕРИКУ TERRA DEL FUEGO: ПУТЕШЕСТВИЕ НИКОЛАЯ МИХАЙЛОВИЧА АЛЬБОВА ПО ПАТАГОНИИ И ОГНЕННОЙ ЗЕМЛЕ
Много лет занимаясь историей русских путешествий, я не перестаю удивляться, куда только не кидала судьба наших отважных соотечественников, в какие далекие страны и моря они не попадали — по своей ли воле или по служебной надобности. Но в летописи русских путешествий есть такие уголки Земли, где встретить ученого или исследователя из России ну совсем не ожидаешь. Уж больно далеки от России, будь то Австралия, Африка, другие части света. Среди таких «заоблачных» земель — Terra del Fuego или Огненная Земля.
Огненная Земля — это самый край Южной Америки, аналог евразийской Субарктики. Южнее нее — только льды Антарктиды да ледовитый Южный океан. Загадочная для живущих в Северном полушарии — в Старом Свете — земля, открытая одним из ее славных представителей — Фернаном Магелланом. Здесь даже вездесущие американцы не самые частые «гости». После плаваний Фернана Магеллана и Чарльза Дарвина их последователи мало что добавили к тому набору сведений, что собрали эти величайшие путешественники. Поэтому еще сто лет с лишним назад это было настоящее «белое пятно» на географической карте мира. На рубеже XIX–XX вв. появление любых сведений об этой пока еще не исследованной области Земли было сродни научной сенсации. Автором одной из них стал наш соотечественник, ботаник и путешественник Николай Михайлович Альбов (1866–1897).
Его звезда как исследователя и личности «горела» слишком мало. Н. М. Альбов умер в неполные 31 год и остался во многом загадочной фигурой и в науке, и в истории отечественных путешествий. Недаром краткая, неброского вида брошюра Б. и Н. Карташевых об Альбове называется «След на песках времени». Мне представляется, что название как нельзя лучше подходит к повествованию о жизни и личности этого человека. Ведь помимо опубликованных в последние годы XIX столетия писем сведений о нем нет.
Н. М. Альбов происходил из семьи полкового священника, родился в селе Павлово Горбатовского уезда Нижегородской губернии; тут на момент его рождения размещался полк, где состоял на службе его отец. С детства Николая влекли путешествия, сначала маленькие. Но и они были полны открытий. Прогулки в одиночку по полям и лесам всякий раз приносили много интересного — карманы отвисали до земли, там хранились камни, а руки были заняты букетами всевозможных трав. Уединившись в тихий уголок дома, уже вечером он раскладывал свои драгоценные находки: камни — в ящики, цветы сушились для гербария, и не где–нибудь, а между страниц объемистых томов «Всемирного путешественника». Мог ли тогда еще дошкольник предположить, что это было ему знаком сверху: будущее его было определено, но пока скрыто за туманом двух десятилетий.
Настоящая фамилия путешественника Михайлов, а Альбов — прозвище, которое он получил еще в гимназии. Дело в том, что в их классе было три Михайловых, и все три — Николая, и, чтобы различать учащихся, было решено каждому дать прозвище; наш Николай Михайлов был светловолосым, оттого и получил прозвище Альбов — от латинского alba, что значит белый.
Блестяще закончив владимирскую гимназию, он в 1884 г. поступил в Московский университет на отделение физико–математического факультета. Во время учебы он заболел туберкулезом и по совету врачей переехал на юг Российской империи, перевелся в Новороссийский университет, в Одессу. Здесь его приметили профессора и преподаватели, и по их совету Н. М. Альбов занялся изучением Кавказа, посвятив ему несколько лет, за которые стал настоящим классиком кавказоведения. Но тогдашние российские научные круги не видели смысла в финансировании исследований ученого–энтузиаста в этом, казалось бы, важном для страны регионе. Поэтому в последние годы своих кавказских исследований Альбов ездил на деньги европейских научных обществ, осев на время в Швейцарии. Когда был закончен его главный труд по Кавказу, перед ним стал вопрос, чем же заняться дальше.
Выход подсказал случай. О, сколько раз эти случаи помогали Н. М. Альбову! Находясь во Франции, в Париже, Николай Михайлович встретил своего знакомого по Женеве аргентинского консула. Тот пригласил его в Аргентину. «Ученых людей там очень ценят, так как у нас их не хватает». И привел наглядный пример: один русский из Одессы, редактор сельскохозяйственного журнала, переехал в Аргентину и неплохо там устроился. Времени на раздумья не было, как, впрочем, и денег на трансатлантическое путешествие. Но…