В полночь 21 июня командующий Киевским особым военным округом генерал-полковник М. П. Кирпонос вышел на связь с Москвой и сообщил о появлении еще одного перебежчика — немецкого солдата 222-го полка 74-й пехотной дивизии, который подтвердил, что немецкие войска перейдут в наступление в 4 часа 22 июня. Другие командующие приграничных округов докладывали в Генштаб о шуме танковых моторов у наших границ.
Этой же ночью после разведки боем на северной границе был ранен и захвачен в плен немецкий солдат Иоганн Касек, который на допросе показал, что 9-я моторизованная дивизия вермахта утром 22 июня начнет боевые действия в Заполярье против СССР. В Москву поступала и другая информация о готовности немецких войск атаковать границы Советского государства.
И. В. Сталину был представлен проект директивы о приведении западных приграничных округов в полную боевую готовность. Однако Иосиф Виссарионович круто пресек боевой запал наркома и начальника Генштаба. Он посчитал, что подобные меры могут спровоцировать военные действия гитлеровским руководством. Г. К. Жуков и Н. Ф. Ватутин подготовили проект новой директивы № 1. В ней говорилось:
«1. В течение 22–23 июня 1941 г. возможно внезапное нападение немцев на фронтах ЛВО, ПрибОВО, КОВО, ОдВО. Нападение может начаться с провокационных действий.
2. Задача наших войск — не поддаваться ни на какие провокационные действия, могущие вызвать крупные осложнения. Одновременно войскам Ленинградского, Западного, Киевского и Одесского военных округов быть в полной боевой готовности, встретить возможный внезапный удар немцев или их союзников.
Приказываю:
а) в течение ночи на 22 июня 1941 г. скрытно занять огневые точки укрепленных районов на государственной границе;
б) перед рассветом 22 июня 1941 г. рассредоточить по полевым аэродромам всю авиацию, в том числе и войсковую, тщательно ее замаскировать;
в) все части привести в боевую готовность. Войска держать рассредоточенно и замаскированно;
г) противовоздушную оборону привести в боевую готовность без дополнительного подъема приписного состава. Подготовить все мероприятия по затемнению городов и объектов;
д) никаких других мероприятий без особого распоряжения не проводить»[35].
Этот документ Сталин тоже не подписал, но одобрил как руководство к действию. Первыми под ним поставили подписи нарком обороны С. К. Тимошенко и начальник Генштаба Г. К. Жуков, а за ними Павлов, Фоминых и Климовских. Директива была направлена в военные округа в 2 часа 35 минут.
В 3 часа 15 минут утром 22 июня для немецких дивизий на западном участке границы прозвучал условный сигнал вторжения «Дормунд», и они начали боевые действия, нанося бомбовые и артиллерийские удары по намеченным целям. О них советское командование было извещено заранее. Еще в апреле 1941 г. берлинский резидент НКГБ СССР «Старшина» сообщил: «Штаб германской авиации на случай войны с СССР наметил к бомбардировке первой очереди ряд пунктов на советской территории с целью дезорганизации подвоза резервов с востока на запад и нарушения путей снабжения, идущих с юга на север. В этот план включены следующие железнодорожные узлы: Киев, Харьков, Валуйки, Лиски, Львов, Курск, Касторное, Воронеж, Брянск, Елец, Грязи, Мичуринск, Тула, Вязьма, Сухиничи, Гомель. Военные действия против СССР предполагают начать с бомбардировки этих пунктов при активном участии пикирующих бомбардировщиков. Кроме того, бомбардировке в первую очередь должны подвергнуться советские аэродромы, расположенные на западной границе СССР. Немцы считают слабым местом обороны СССР наземную службу авиации и поэтому надеются путем интенсивной бомбардировки аэродромов сразу же дезорганизовать ее действия. Вторым несовершенным звеном обороны считается служба связи авиации Красной Армии, которая в силу своей тяжеловесности, излишнего радирования и сложности ключей затрудняет оперативное руководство боевыми действиями»[36].
Бомбы сыпались на советские города. Артиллерийские снаряды вспахали полосу оборонительных заграждений на границе от Балтийского до Черного моря. Для советского народа началась Великая Отечественная война, которая продолжалась почти четыре года. Это было время великих испытаний.
С первых дней войны советских людей не покидала уверенность, что враг будет разбит. Заместитель председателя Совета Народных Комиссаров Союза ССР и народный комиссар иностранных дел В. М. Молотов, выступая по радио в день начала войны, сказал: «Наше дело правое. Враг будет разбит. Победа будет за нами»[37]. Эта уверенность жила в каждом советском человеке на протяжении всей войны даже в те тяжелые дни, когда немецко-фашистские войска рвались к Москве и Ленинграду. Только ценой величайших жертв, напряжения всех материальных и духовных сил народа, героизма и самопожертвования война завершилась победой над сильным и кровавым врагом — гитлеровским фашизмом.