Следовательно, нужно было ориентироваться на то, чтобы в тяжелых боях пробить себе путь назад в условиях, навязанных противником, и при этом попытаться хотя бы до некоторой степени контролировать темп отхода».
«С начала Восточного похода трагедия группы армий „Север“ (а следовательно, и 18-й армии) состояла в том, что перед ней была поставлена задача большой политической важности без сил, достаточных для ее выполнения», — говорится в «Дневнике военных действий» этой группы армий. Но разве это, в сущности, не было трагедией и вермахта великого германского рейха?
Двадцать одна (лишь условно боеспособная) дивизия теперь должна была выполнять задачу обороны, которую вплоть до осени 1943 г. при крайнем напряжении сил выполняла тридцать одна дивизия. Это далеко превосходило пределы возможного. Однако перед лицом иллюзий и упрямства Гитлера и вытекающих из них требований военное командование даже в высших инстанциях было бессильно.
«Соединения здесь в последний раз стояли в порядке, хотя бы до некоторой степени соответствующем штатам военного времени», — писал Х. Польман о ситуации немецкой армии под Ленинградом накануне наступления советских войск.
Сразу после неудачной Мгинской наступательной операции Военный совет Ленинградского фронта направил в Ставку предложения по дальнейшему ведению боевых действий. В частности, намечалось разгромить 18-ю армию как основу северного крыла восточного фронта и «не только окончательно освободить Ленинград, но и овладеть всем лужским плацдармом с выходом на рубеж р. Луга от устья до г. Луга, как предпосылки дальнейших действий на Прибалтику»[503].
Военный совет Волховского фронта представил свои соображения в Ставку 14 сентября. В них предусматривалось смещение центра тяжести боев с мгинского направления в район Новгорода. Предлагалось нанести удар севернее Новгорода в направлении города Луги с целью расколоть группу армий «Север» на стыке 16-й и 18-й немецких армий, не допустить отхода основных сил 18-й армии на рубеж реки Луга и далее на линию Нарва, Порхов[504].
В основе замысла командования Волховского и Ленинградского фронтов лежала идея нанесения согласованных ударов с севера и юго-востока в общем направлении на Лугу с целью окружения и решительного разгрома 18-й армии.
В составе Ленинградского, Волховского и 2-го Прибалтийского фронтов, который принял полосу обороны вместо расформированного 20 ноября 1943 г. Северо-Западного фронта, имелось 1252 тыс. человек сухопутных войск, 20 183 орудия и миномета (без учета 50-мм минометов, зенитных орудий и реактивных установок), 1580 танков и самоходных артиллерийских установок и 1380 боевых самолетов (с учетом авиации дальнего действия и Ленинградской армии ПВО)[505].
На направлении главного удара против 18-й армии действовали войска Ленинградского (без 23-й армии) и Волховского фронтов, где сосредотачивались основные силы и средства, выделяемые для разгрома группы армий «Север». Эти фронты насчитывали 716 тыс. солдат и офицеров, 12 165 орудий и минометов, 1132 танка и саммоходно-артиллерийские установки и превосходили 18-ю армию более чем в четыре раза по численности личного состава, более чем в три раза по артиллерии и в шесть раз по танкам и САУ[506].
В соответствии с замыслом Ставки ВГК командующий Ленинградским фронтом генерал-полковник Л. А. Говоров решил нанести по врагу два удара по сходящимся направлениям в общей нацеленности на Ропшу: с ораниенбауммского плацдарма силами 2-й ударной армии, которую скрытно перебросили на этот участок, и из района Ленинграда — с Пулковских высот силами 42-й армии. Соединившись в районе Ропши, они должны были развивать наступление в двух направлениях: Кингисепп — Нарва и Красногвардейск (Гатчина) — Луга.
67-я армия получила задачу активными действиями сковать силы врага на мгинскомм направлении и одновременно готовить удар в направлении Мга, Ульяновка, Красногвардейск (Гатчина), чтобы во взаимодействии с 8-й армией Волховского фронта окружить и уничтожить действовавшие в этом районе вражеские войска. 13-я воздушная армия, часть сил ВВС Краснознаменного Балтийского флота, авиации Ленинградской армии ПВО и дальнего действия имели задачу прикрывать наступление 2-й ударной и 42-й армий[507].
506
Операции Советских Вооруженных сил в Великой Отечественной войне 1941–1945. Т. III. С. 64.