18 января части первого эшелона 372-й дивизии, перерезав дорогу Новгород — Шимск, закрепили достигнутый успех. В этот же день южнее Самокражи немецкие кавалеристы перешли в контрнаступление. Выйдя па озеро, они по льду вдоль берега стали заходить во фланг советским войскам. Свободных резервов у генерала Свиклина не было, а принимать меры к отражению атаки надо было немедленно. По существу, немецкие кавалеристы наступали по тылам советских войск, которые вели напряженные бои на плацдарме южнее Новгорода. Спасти положение помогли аэросанные батальоны. Один батальон нанес огневой удар по наступающим с тыла, другой — с фланга. Аэросани имели авиационные двигатели, как на самолетах У-2. Кавалеристы, услышав шум моторов, приготовились к отражению ударов с воздуха, думая, что их атакует советская авиация. В это время бронированные аэросани с пулеметами, используя встречный ветер и небольшой снегопад, приблизились к противнику на досягаемость пулеметного огня и дружно атаковали. Кавалеристы были рассеяны по озеру, многие провалились под неокрепший лед и погибли в водах озера. На берегу сражение принимало непредсказуемый характер. Подтягивая резервы, немцы непрерывно контратаковали. Населенные пункты по нескольку раз переходили из рук в руки. Противнику удалось потеснить советские части за дорогу Новгород — Шимск. Однако к исходу 18 января после отражения девяти контратак противника дивизия оседлала железную дорогу и шоссе Новгород — Шимск.
Стремясь использовать достигнутый южнее Новгорода успех, командующий 59-й армией И. Т. Коровников 15 января ввел в сражение на этом направлении одну дивизию второго эшелона, а также батальон бронеавтомобилей, переданных из резерва фронта. Одновременно для развития успеха наметившегося прорыва севернее Новгорода в полосе наступления 239-й стрелковой дивизии в бой вступила 16-я танковая бригада с самоходно-артиллерийским полком, а затем и 65-я стрелковая дивизия. Наступающие войска поддержала авиация фронта.
В период разработки операции по разгрому немецко-фашистских войск под Ленинградом штаб Ленинградского фронта учитывал силы и возможности партизанских соединений, которые действовали в тылу врага. Это была большая сила. К завершению партизанской войны на территории Ленинградской области в январе-феврале 1944 г. действовало 13 партизанских бригад, которые насчитывали в строю 24 449 бойцов. Они были костяком 35-тысячной армии народных мстителей, которые сражались с врагом на временно оккупированной территории. 23 декабря 1943 г. штаб Ленинградского фронта поставил перед Ленинградским штабом партизанского движения задачу активизировать действия партизанских соединений в тылу врага. 12 января 1944 г. за подписью начальника штаба Ленинградского фронта генерал-лейтенанта Гусева и начальника оперативного отдела генерал-майора Гвоздкова начальнику Ленинградского штаба партизанского движения М. Н. Никитину была направлена директива о развертывании боевых действий партизан на период наступления Красной Армии под Ленинградом. В ней ставились следующие задачи:
1. Воспретить оперативные перевозки противника по железной дороге Луга — Красногвардейск, Красногвардейск — Нарва, Гдов — Кингисепп.
2. Прервать проводимую работу связи противника путем систематической порчи проводов, подрыва телеграфных столбов вдоль железных и шоссейных дорог Нарва — Волосово, Гдов — Веймарн, Луга — Сиверская, Оредеж — Вырица, Кипень — Бегуницы — Кингисепп.
Оценивая огромный вклад партизан в разгром врага, 2 апреля 1944 г. Указом Президиума Верховного Совета СССР четырнадцати партизанам Ленинградской области за образцовое выполнение заданий командования в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками в тылу противника и проявленные при этом отвагу и геройство и за особые заслуги в организации партизанского движения было присвоено звание Героя Советского Союза. Более шести тысяч партизан были награждены орденами и медалями СССР.
Несмотря на сложные метеоусловия, не осталась на аэродромах и авиация Ленинградского фронта и Краснознаменного Балтийского флота. В ночь перед наступлением 109 бомбардировщиков нанесли удар по позициям врага в районе Красного Села и поселка Беззаботный. Утром тишину Ораниенбаумского плацдарма нарушил грохот орудий и минометов. За 65 минут артиллерийской подготовки батареи фронта, береговой и корабельной артиллерии Краснознаменного Балтийского флота обрушили на врага более 100 тыс. снарядов и мин[521]. Атака частей 2-й ударной армии генерал-лейтенанта И. И. Федюнинского началась в 10 часов 40 минут при поддержке морской авиации генерала М. И. Самохина.