Не решила задачи полного снятия блокады Ленинграда и Мгинская наступательная операция Ленинградского и Волховского фронтов, которая проводилась с 22 июля по 22 августа 1943 г. В ходе ее безвозвратные потери советских войск составили 20 890 человек, почти 60 000 человек были ранены[31]. В дивизиях, которые участвовали в проведении Мгинской наступательной операции, считали ее одной из самых тяжелых по потерям и условиям ведения боев.
Только в январе 1944 г. блокада была снята полностью. Битва за Ленинград завершилась победой советских войск. Однако и она не решила задачу полного и окончательного разгрома немецких войск группы армий «Север». По приказу Ставки ВГК 1 марта 1944 г. наступление на фронте было приостановлено. Противник сумел организованно отвести войска из шлиссельбургско-синявинского выступа, из-под Любани и Чудова. За полтора месяца боев Ленинградский фронт потерял 227 440 человек убитыми, ранеными и пропавшими без вести[32]. Потери Волховского фронта составили 50 300 человек[33].
С сентября 1941 г. и по март 1944 г. на ограниченной территории Ленинградской области и по берегам реки Волхов, где проходила линия фронта внешнего кольца блокады, днем и ночью шла упорная борьба, от которой зависела не только судьба Ленинграда, но и в немалой степени итоги войны, судьба страны. Стратегические операции сменялись не менее ожесточенными боями местного значения. Сражения южнее Ладожского озера оцениваются отечественными и немецкими историками, как тяжелые и кровопролитные.
Глава первая
Вторжение
В июне 1941 г. немецкие летчики чувствовали себя на границе с СССР хозяевами неба. Их «рамы» постоянно висели над советскими аэродромами, высматривая объекты для будущих бомбовых ударов. Приказ для сталинских соколов был один: «Не взлетать. Не поддаваться на провокации». 18 июня летчик-истребитель Николай Белогуб заступил на боевое дежурство. Рация штаба молчала. Увидев немецкий самолет, Николай Белогуб самовольно взлетел и решил посадить нарушителя границы на свой аэродром. Маневр удался: на глазах изумленных товарищей немец начал приземляться, но у самой земли дал газ и на бреющем полете стал уходить к границе. Догнал его Белогуб не сразу, но когда догнал, в упор свалил первой же очередью. Упал немецкий самолет в сотне метров от границы. Да так, что хорошо виден был со всех сторон: и с нашей, и с немецкой.
Николая Белогуба арестовали на аэродроме прямо у самолета сразу после приземления. Трибунал заседал 20 июня. Приговор — расстрел за провокацию к войне. 48 часов Белогубу дали на просьбу о помиловании, но он прошение подавать отказался. Летчики полка послали в Москву телеграмму с просьбой сохранить жизнь Белогубу. «Утром в субботу, 21 июня в камеру к смертнику вдруг пришло высокое начальство, а с ним — штатский человек в шляпе. Его все внимательно слушали — „командовал парадом“ он. Спросил: „Вы товарищу Сталину о самолетах писали?“ — „Писал…“ — „А вот о ваших подвигах товарищ Сталин еще не знает. Придется доложить! А теперь отправляйтесь домой, приведите себя в порядок, а в понедельник мы подумаем, расстреливать вас или нет…“»[34]
Второй немецкий самолет летчик-истребитель Николай Белогуб сбил на следующий день, в воскресенье. Он так и воевал до конца Великой Отечественной с неотмененным приговором военного трибунала.
Поздно вечером 21 июня ефрейтор 221-го саперного полка 15-й пехотной дивизии Альфред Лисков переплыл реку Буг и сдался советским пограничникам. На допросе он сообщил, что его командир роты лейтенант Шульц заявил, что сегодня ночью после артиллерийской подготовки их часть начнет переправу пограничной реки Буг на плотах, лодках и понтонах. Начальник штаба Киевского особого военного округа доложил Г. К. Жукову, что, по сведениям перебежчика, наступление немецких войск начнется 22 июня. Об этом сразу же известили Сталина, который немедленно вызвал в Кремль Тимошенко и Жукова.