Известен для истории наградной лист к такой медали. По всей видимости, его перевод с японского языка на русский был сделан местным переводчиком и потому лексика оставляет желать много лучшего:
Настоящее свидетельство выдается русскому боцману Андрею Антонову в том, что он за все время плена в Японии не только вел себя честно как в отношении российской дисциплины, так и в отношении японских требований, но своим безукоризненным поведением всегда подавал пример и другим своим товарищам по плену, за что ему выдается серебряная медаль.
Сведений о плохом обращении с русскими пленными в войне 1904 – 1905 годов в самой Японии истории не известны. Победители стремились «сохранить свое лицо». Но достоверно и другое, что и особых удобств в японском плену прежде всего для нижних чинов не было. Такое обращение с русскими военнопленными в последующих военных конфликтах России с Японией уйдет в прошлое.
…Русско-японская война 1904 – 1905 годов при своей ограниченности по времени и размаху своими итогами во многом предопределила дальнейшую расстановку противоборствующих сил в мире и характер последующих военных столкновений. Именно она в самом начале XX столетия пророчески «назвала» состав коалиций в Первой мировой войне.
Для империи на Японских островах победа в войне с Россией означала следующее:
Страна восходящего солнца превращалась в великую державу европейского уровня развития, устремленную в своем государственно-экономическом развитии в будущее.
Победа в войне привела к нарастанию милитаристских тенденций в ее внутренней политике, дальнейшей милитаризации японской экономики и потере ее сбалансированности.
«Раздвоение» ее воинственной внешней политики между необходимостью предотвратить реванш северного соседа и потребностью развивать экспансию на юг и юго-запад. Внутри страны это противоречие нашло выражение в перманентном конфликте между сухопутной армией и флотом, за которым стояло будущее Японии как сильной морской державы в Тихоокеанском регионе.
Нарастание внутренней нестабильности в стране, вставшей «на военную тропу». В силу этого усилилось вмешательство высшего военного командования в вопросы государственной жизни.
Япония, получив преобладающее влияние на Корейском полуострове и в прибрежном Китае, начала проявлять повышенный интерес к германской военно-морской базе Циндао, занимавшей крайне выгодное стратегическое положение. Это стало одной из причин вступления Японии в Первую мировую войну.
Дальнейшая японская вооруженная экспансия в материковый Китай послужила причиной все более усиливающихся трений между Токио и Вашингтоном, не желавшим появления в Тихоокеанском регионе сильной во всех отношениях Японии.
Получив немалый опыт успешных действий на море, Япония начала быстро наращивать морское строительство. При этом японские корабли, построенные на отечественных верфях, не уступали лучшим кораблям, построенным на верфях Великобритании. К концу Первой мировой войны Страна восходящего солнца стала общепризнанной третьей морской державой в мире.
Это не могло не привести к охлаждению дружественных с начала XX столетия отношений Токио и Лондона. После Вашингтонской конференции, когда морской союз между державами был разорван, начинает формироваться глобальный тихоокеанский конфликт между США и Великобританией с одной стороны и Японии с другой.
Для Российской империи поражение в русско-японской войне значило исторически многое:
В первую очередь произошло резкое нарастание дестабилизаци-онных процессов во всем обществе, что проявилось как «первая русская революция». Хотя революционные выступления в 1907 году были подавлены, от полученного удара царизм уже не оправился, и всего через десять лет династия Романовых была свергнута. Могильщиком дома Романовых стала новая большая война – Первая мировая.
Потеряв позиции одной из крупнейших морских держав, Россия фактически оказалась без Тихоокеанского флота, а ее военно-морские силы на Балтике резко уменьшились. В правящих кругах страны произошел отказ от «океанической» стратегии и возврат к стратегии континентальной. Как следствие – сокращение международной торговли и ужесточение внутренней политики. Эти тенденции оказались долговременными.
Геополитический баланс в мире существенно изменился. Россия потеряла большую часть своих позиций в Тихоокеанском регионе. Это означало, что Россия вынуждена отказаться от восточного направления своей экспансии и направить главное внимание на Европу, Ближний Восток и зону Черноморских проливов.
Ввиду резкого ослабления морской мощи России и возврат ее внешней политики на «континентальные рельсы» улучшились русско-английские межгосударственные отношения. В результате начала окончательно формироваться как военный союз Антанта.
Ослабление военной мощи России после неудачной русско-японской войны временно сдвинуло баланс сил в Европе в пользу Центральных держав, что дало Австро-Венгрии возможность аннексировать Боснию и Герцеговину. Однако в целом Берлин и Вена более других проиграли от неудачного для России исхода войны на Дальнем Востоке. И не только из-за складывания в окончательной формы тройственного союза – Париж, Лондон и Санкт-Петербург.
Чувство большого стыда за бездарно проигранную войну с Японией привело к определенным позитивным переменам в русской армии и флоте. В том же 1905 году в России начались серьезные военные реформы, завершение которых прервалось началом Первой мировой войны. На ее фронтах Русская армия действовала более умело, нежели на полях Маньчжурии. Высшее командование стало более молодым и энергичным. Офицерский состав широко применял накопленный в 1904 – 1905 годах боевой опыт. Заметно улучшилась боевая подготовка войск.
В начале XX столетия, после войны, поэтическую известность в России получили стихотворные строки Соловьева:
Почти столетие прошло с окончания русско-японской войны 1904 – 1905 годов. Однако и по сей день перед историками и исследователями тех событий стоит риторический вопрос: была ли Россия побеждена Японией? Обратимся к главным «свидетельствам», к итоговым результатам войны начала XX века на Дальнем Востоке.
Был разгромлен русский флот на Тихом океане и японцы получили почти полное господство на морском театре войны. Но русская сухопутная армия в Маньчжурии оставалась мощной и боеспособной. Более того, ее рядовой и командный состав ратовал за продолжение боевых действий. Был подписан мирный договор между двумя равноправными сторонами, а не позорная капитуляция с неизбежной военной контрибуцией. Военных ресурсов и возможностей у России оставалось гораздо больше, чем у Японии. Уступка южной части Сахалина выглядела скорее жестом, символом, чем платой за военное поражение.
Так что исторический спор о подлинном победителе в русско-японской войне открыт по сей день. И был ли он, этот победитель?
Русско-японская война имела немалое «историческое продолжение». Она словно бы открыла двери для последующих военных действий друг против друга двух соседних государств. Япония станет главным действующим лицом от Антанты в ходе иностранной военной интервенции на Дальнем Востоке в ходе Гражданской войны. Затем произойдет проба сил в Хасанских событиях 1938 года и на реке Халхин-Гол в 1939 году. В последнем случае это будет уже не пограничный конфликт, а настоящая, но не объявленная война. А затем наступит победный для советского оружия 1945 год.