– А батюшка мне поверит?
– Обязательно. Мы с ними выполняем одну и ту же работу. Они по-своему, мы по-своему. Дополняем друг друга. И ещё. Батюшке обязательно скажи, что Другу при крещении нужно взять тайное имя. Это даст возможность изменить траекторию посланного удара. Тебе всё понятно?
– Да.
– Тогда отправляйся. Я останусь здесь и дождусь Конструктора. Езжай!
К моему удивлению, батюшка меня выслушал очень внимательно и отнёсся к рассказу крайне серьёзно.
– Нельзя терять время, – сказал он, когда я закончил рассказ. – Через два дня привози Друга, и мы проведём таинство крещения. Обязательно привози! Дело весьма непростое. Ты сам крещёный?
– Да.
– Когда последний раз причащался?
– Две недели назад.
– Если вдруг приступ наступит раньше, а это нельзя упускать из виду, сделай следующее.
И он меня обстоятельно проинструктировал, что я должен буду сделать, если возникнет такая неожиданная ситуация.
Вечером я позвонил Другу.
– Как дела?
– Да всё нормально, – бодро ответил он. – Прекрасно себя чувствую. Завтра буду на работе. Наверное, просто продуло ночью. Хотя радикулита у меня никогда не было.
– Ты посиди пока дома дня два. Закончи свои расчёты. Ты же хотел написать статью, вот и займись этим. Лучше не рисковать. А то вдруг осложнения возникнут.
– Ладно. Мысль хорошая. Я все расчёты тогда попытаюсь оформить в виде небольшого отчёта. Хоть польза от этого будет.
В пять утра у меня истерически зазвонил телефон. С трудом оторвав голову от подушки, я взял трубку.
– Алло…
– У-у-у…– раздалось из трубки.
– Алло, говорите.
– У-у-у… – не переставая, звучало в ответ.
– Перестаньте хулиганить. Я сейчас положу трубку, – раздражённо сказал я.
В трубке что-то упало, стукнуло, зашуршало, и раздался взволнованный голос жены Друга.
– Вовка, срочно приезжай! Другу очень плохо!
Остатки сна мгновенно улетучились из моей головы. Я вскочил, оделся и помчался к Другу. Меня встретила бледная, растерянная и крайне взволнованная его жена.
– «Скорая» только что уехала. Врачи ничего не понимают. У него вроде всё нормально. Они ничего не нашли. Постояли, посмотрели и уехали. А он умирает…
Она заплакала, утирая нос мокрым платком. Я вошёл в комнату, где лежал на кровати Друг.
Бледный, с выпученными от дикой боли глазами, ничего не видящий вокруг он только стонал. Даже не стонал, а просто тихонько выл.
– Принеси чистое полотенце, стакан и спички, – приказал я его жене.
Вытащил из сумки и поставил на тумбочку иконку, свечи и бутылку святой воды. Всё, чем снабдил меня батюшка. Жена принесла, что я просил. Я зажёг свечи. Налил в стакан святой воды и начал делать то, чему меня научил батюшка.
Мы сидели на кухне. Друг спал в комнате. Боль его утихла. Он даже сначала попытался немного шутить, но от пережитого быстро уснул.
– Вовка, что творится? – требовательно спросила его жена.
Взволнованная, с красными от бессонной ночи глазами она растерянно смотрела на меня. Я пожал плечами.
– Война…
– Какая, к лешему, война?! Что ты от меня скрываешь? А?
Я опять пожал плечами. А что можно было на этот вопрос ответить? Если я отвечу, как есть, то, возможно, выглядеть буду полным идиотом в её глазах.
– Знаешь, я тебе всё объясню позже. Сейчас надо закончить дело. Наступила всего лишь передышка в его болезни. Спасти Друга необходимо более серьёзными действиями. Ты должна мне помочь.
– Что надо сделать?
– Сходи сегодня днём в церковь и узнай всё, что необходимо подготовить для крещения Друга. Завтра будем его крестить. А вот после этого я отвечу на любые твои вопросы. Если ты, конечно, захочешь их задать.
Она, не отрываясь, внимательно смотрела мне в глаза. И я, вдруг увидел в этом взгляде отражение боли за любимого мужа, страх остаться одной, безнадёжность и отчаяние. И только глубоко внутри этой всеохватывающей энергии смятения тлел маленький огонёк надежды. Надежды на чудо…
Обряд крещения в церкви проходили пять человек. Четыре новорожденных младенца на руках своих матерей и наш пятидесятилетний Друг. Мы с нескрываемым удовольствием смотрели на эту «новорожденную толпу». Было немного смешно в представлении, когда младенцев окунали в купель, как в неё поместится наш Друг? Но всё прошло очень красиво.
После окончания таинства крещения к нам подошёл улыбающийся батюшка.
– Как я тебе завидую, – ласково обратился он к Другу. – В пятьдесят лет стать безгрешным! Чистым духовно, яко младенец. Ты уж, сокол, постарайся теперь больше не грешить.
Высокий, стройный, красивый, словно сошедший с иконы, он излучал такую Любовь, что у меня невольно мелькнула мысль: «С таким батюшкой не то, что сорок лет по пустыне ходить можно, а всю жизнь! И не только по пустыне».