Первая леди продолжала войну против миссис Грант, которая всячески старалась успокоить ее. Но такие попытки все больше злили миссис Линкольн. Однажды она упрекнула миссис Грант за то, что та села в ее присутствии: „Как вы осмелились сесть без моего приглашения?“».
Элизабет Кикли, сопровождавшая жену президента во время визита в штаб Гранта, рассказывает об ужине, который «миссис президент» устроила на борту «Ривер Куин».
«В числе гостей был молодой офицер из санитарной комиссии. Он сидел рядом с миссис Линкольн и во время ужина шутливо заметил: „Миссис Линкольн, вы должны были видеть президента в день, когда он триумфально вошел в Ричмонд. Все взгляды были прикованы к нему: дамы посылали ему воздушные поцелуи и приветствовали, взмахивая платками. В окружении юных красавиц он словно герой“.
В следующую секунду молодой офицер замер со смущенным видом: миссис Линкольн повернулась к нему с горящими глазами, заявив, что его любезность для нее просто оскорбительна. Такие сцены были уже обычными. Но не думаю, что капитан, испытавший на себе неприязнь миссис Линкольн, когда-нибудь забудет этот памятный вечер.
Я никогда в жизни не видела таких странных женщин. Обыщите весь мир, и вы не сможете найти такую, как она».
В своей книге «Мэри Тодд Линкольн» Оноре Уиллси Моро пишет: «Спросите первого встречного американца „Какой была жена Линкольна?“, и в девяносто девяти случаях из ста вам скажут, что она была чудовищем, проклятием своего мужа, вульгарной дурой и сумасшедшей». И в самом деле великой трагедией Линкольна было не его убийство, а — женитьба. Когда Бут выстрелил в него, он так и не узнал, что это было, но за двадцать три года ежедневно испытывал на себе то, что Херндон называл «горьким плодом несчастного брака».
«Сквозь бури ненависти и кипящих раздоров, сквозь муки и страдания, как на кресте, иссоп семейного несчастья прилипла к устам Линкольна, и он тоже говорил: „О, Отец, прости их ибо они не ведают, что творят“», — писал генерал Бадо.
Одним из ближайших друзей Линкольна во время его президентства был Орвилл Браунинг — сенатор из Иллинойса. Они знали друг друга почти четверть века, и Браунинг был частым гостем на ужинах в Белом доме, а иногда там и ночевал. Он тщательно вел дневник, и можно только удивляться, узнав, что там написано о миссис Линкольн: у писателей и историков нет права ознакомится с этой рукописью без официального согласия не разглашать ничего, что может дискредитировать первую леди. Недавно он был продан для печати, с условием удалить из печатного образца все шокирующие заметки о ней.
Во время общественных приемов в Белом доме всегда было принято, что президента сопровождает не его жена, а кто-то из присутствующих дам. Но принято или не принято, традиция или не традиция — такое для миссис Линкольн было не допустимо. Чтобы другая была впереди нее? Да еще под руку с президентом? Никогда! Так что Мэри делала все по-своему, и высшее общество Вашингтона было в недоумении. Но она не просто запрещала президенту пройтись с другой женщиной, но еще и ревниво пялилась на него и жестоко осуждала за один только разговор. Прежде чем выйти на прием, Линкольн должен был пойти к жене и спросить с кем из приглашенных дам ему можно говорить, а та, в свою очередь, перечисляла одну за другой, говоря, что первая ей не нравится, вторую ненавидит и далее в том же духе.
«Но, мать, — возражал Линкольн, — я должен говорить с кем-то. Не могу же стоять в стороне, не говоря ни слова, как затерянный. Если ты не скажешь мне, с кем я могу говорить, скажи хоть, пожалуйста, с кем не могу».
Сама же первая леди имела абсолютную свободу действий. И, представьте себе, как-то раз она даже пригрозила броситься на пол в присутствии гостей, если Линкольн не повесит некого офицера. В другой же раз ворвалась к нему в кабинет во время важного интервью, пробормотав непонятно что. Не сказав ни слова, Линкольн встал с места, схватил ее, вывел из кабинета, усадил в коридоре, запер за собой дверь и вернулся к своим делам, как будто ничего и не было.
Мэри еще и недолюбливала членов правительства, и когда вызванный ею ясновидец назвал их врагами президента, она ничуть не удивилась. Особенно ненавистным для нее был Сьюард: она считала его лицемером и подхалимом, постоянно утверждала, что ему нельзя доверять, и настойчиво требовала от мужа держатся от него подальше. По словам миссис Кикли, к Чейзу первая леди тоже была настроена враждебно, и причиной этому стала его дочь Кейт. Она была одной из самых красивых и очаровательных женщин вашингтонской аристократии и к тому же вышла замуж за богатейшего бизнесмена столицы. И, словно назло миссис Линкольн, Кейт посещала все приемы в Белом доме, собирала вокруг себя всех мужчин, а в конце показательно удалялась. Вот что пишет об этом Кикли: «Будучи завистливой к популярности других, миссис Линкольн не желала, чтобы дочь Чейза добилась высокого социального положения благодаря политическому влиянию своего отца». Наверняка именно поэтому она яростно требовала от Линкольна вышвырнуть Чейза вон из правительства.