В таком состоянии Бут мучился примерно два с половиной часа. Желая перевернутся то в одну сторону, то в другую, он молил полковника Конгера сжимать руками его горло и, сквозь неумолимую боль, глухо повторял: «Убейте меня! Убейте меня!» Внезапно, словно забыв о боли, он попросил отправить своей матери последнее письмо, еле слышно прошептав: «Скажите ей… что я поступил так… как считал лучше… и, умер за свою страну».
Желая в последний раз взглянуть на свои руки, Бут попытался поднять их перед собой, но его тело было уже парализовано: «Бесполезно! Бесполезно!» — пробормотал он перед самой смертью.
Он скончался к рассвету, когда солнечные лучи только-только осветили ферму Гарреттов сквозь высокие акации. Его челюсть судорожно дернулась вниз, глаза опустились и вздулись: на последнем вздохе он выправил ноги и повернул голову назад… Все было кончено. Убийца недотянул ровно двадцать две минуты до времени смерти Линкольна, а пуля сержанта Корбетта попала в заднюю часть его головы, всего на дюйм ниже той точки, куда он сам ранил президента.
Доктор отрезал кусочек волос Бута и отдал мисс Хэллоуей: долгие годы она бережно хранила их вместе с кровавой подушкой, на которой перед смертью лежала его голова. Но позднее, оказавшись в глубокой нищете, была вынуждена обменять половину той самой подушки на бочку муки.
31
Едва Бут успел попрощаться с земным миром, как детективы бросились обыскивать мертвеца. Они нашли у него курительную трубку, охотничий нож, два револьвера, компас с каплями от свечи, чек одного из канадских банков на триста долларов, бриллиантовую брошь, кусачки для ногтей и фотографии пяти красавиц, которые были его любовницами. Четыре из них были актрисами: Эффи Герман, Элис Грей, Хелен Вестерн и «Красотка Фей Браун». Пятой была представительница вашингтонской аристократии, имя которой позже было вычеркнуто в знак уважения к ее семье. После обыска полковник Догерти стащил с лошади одеяло для седла, одолжил у миссис Гарретт иголку и нитку, обмотал одеялом тело Бута, зашил его и заплатил местному пожилому чернокожему по имени Нэд Фриман два доллара, чтобы тот на своей повозке отвез труп к Потомаку, где их ждал корабль.
Ниже приведена цитата из книги «История секретной службы Соединенных Штатов» лейтенанта Лафайета С. Бейкера, где описаны детали той самой поездки к реке:
«Как только телега двинулась, рана Бута начала кровоточить с новой силой. Сквозь щели на полу повозки кровь капала прямо на колеса, разбрызгивая вокруг страшные следы. В красном были вся повозка и одеяло. На всем пути кровь медленно текла нескончаемым красным потоком».
Посреди всего этого ужаса возникла еще одна проблема: телега Фримана, как писал Бейкер, была чересчур шаткой и нелепой штуковиной, которая трескалась так, словно вот-вот должна была развалиться. И вскоре из-за спешной езды старая, потрепанная повозка и вправду развалилась посреди дороги: удерживающий затвор отлетел, и передние колеса, отделившись от задних, покатились подальше, передняя часть повозки с треском рухнула на землю. Тело Бута скатилось вперед, словно сделав последнюю попытку побега.
Лейтенант Бейкер оставил сломанную повозку, распорядился подогнать новую с соседней фермы и, переложив в нее мертвеца, в спешке погнал к реке. Там долгожданный груз был доставлен на борт правительственного судна «Джон С. Айд», который отвез его в Вашингтон. К следующему рассвету новость об убийстве Бута охватила весь город. Поговаривали, что в данный момент его тело находится на военном корабле «Монтаук», который бросил якорь в Потомаке.
Вся столица была взволнована: тысяча людей поспешили к реке поглядеть на мрачный «корабль смерти».
К полудню полковник Бейкер, начальник секретной службы, доложил Стэнтону, что он арестовал на борту «Монтаука» группу гражданских лиц, которые забрались туда вопреки приказам, а одна из них отрезала клочок волос Бута. Стэнтон был насторожен. «Каждый волосок Бута будет чтиться повстанцами как реликвия», — заявил он. Ему казалось, что они могут стать больше, чем просто реликвией. Будучи глубоко убежденным, что убийство Линкольна было частью зловещего заговора, организованного и руководимого Джефферсоном Дэвисом и другими лидерами Конфедерации, Стэнтон опасался, что они могут украсть тело Бута и использовать его для нового крестового похода, подтолкнув тем самым южных рабовладельцев заново взяться за оружие и продолжить войну. Так что всемогущий секретарь постановил, что Бут должен быть похоронен тайно и как можно скорее, чтобы он был забыт бесследно, не оставив после себя ни куска одежды, ни клочка волос: в общем, ничего, что конфедераты могли бы сделать символом новой войны. И тем же вечером, как только зашло солнце, полковник Бейкер со своим кузеном лейтенантом Бейкером приступил к выполнению приказа Стэнтона. Взобравшись на лодку, они подплыли к «Монтауку», поднялись на борт и под пристальным вниманием собравшихся на берегу свидетелей начали реализовывать секретный план.