Авторы предлагают и собственную версию знаменитого «Сианьского инцидента» — ареста Чан Кайши Чжан Сюэляном в декабре 1936 г. Они приводят доказательства того, что только личное вмешательство Сталина спасло лидера Гоминьдана от неминуемой гибели, в то время как Мао, вопреки инструкциям Москвы, прилагал все силы к тому, чтобы уничтожить своего заклятого врага. Небесспорный, но заслуживающий серьезного обсуждения взгляд представлен в книге и в отношении начавшейся летом 1937 г. японо-китайской войны. В ней утверждается, что непосредственным поводом к войне послужила хитроумная провокация высокопоставленного агента КПК в армии Гоминьдана Чжан Чжичжуна, в результате которой эпизодические японо-китайские столкновения переросли в кровопролитные бои. Вторжение Японии в Китай не только резко снижало вероятность ее агрессии против СССР, но и ослабляло режим Гоминьдана, тем самым расчищая для Мао путь к власти в общенациональном масштабе. Как отмечается в книге, в последние годы жизни председатель не раз благодарил японцев «за помощь». Когда однажды визитеры из Токио стали просить у него прощения за агрессию, он вполне серьезно заявил: «Я предпочел бы сказать спасибо вашим военачальникам»; если бы они не захватили большую часть Китая, «мы бы по-прежнему сидели в горах». Сами коммунисты практически не участвовали в боевых действиях против японской армии, предпочитая копить силы для предстоявшей решающей схватки с Гоминьданом. В книге содержатся сенсационные подробности «военных лет» жизни Мао (1937–1945) — в частности, неизвестные факты об организованном им массовом производстве опиума в контролируемом коммунистами Яньане (сам Мао называл эту операцию «революционной опиумной войной»), а также новые сведения об изощренной репрессивной кампании «по исправлению стиля», позволившей посредством террора и доносительства «усовершенствовать» авторитарные методы управления, которые затем будут распространены на весь Китай. Именно в Яньане, подчеркивают авторы, высшее руководство партии в марте 1943 г. приняло до сих пор остающееся секретным постановление, дававшее Мао Цзэдуну абсолютную власть в КПК — право принимать «окончательные решения по всем вопросам». Тогда же зародился и культ его личности, достигший впоследствии фантастических размеров.
Значительное внимание в монографии уделено гражданской войне 1946–1949 гг., итогом которой стала победа коммунистической партии над Гоминьданом. И вновь биографы Мао выдвигают собственные смелые версии, объясняющие фантастическое «везение» китайских коммунистов, которым удалось победить многократно превосходившего их противника. Они приводят данные, свидетельствующие о том, что советская помощь КПК была в те годы гораздо масштабнее, чем это принято считать. При этом они весьма критически высказываются о политике США, не раз удерживавших правительство Гоминьдана оттого, чтобы нанести решительное поражение китайской Красной армии. Да и сам Чан Кайши, не сумевший обуздать всепроникающую коррупцию и очистить государственный аппарат от многочисленной коммунистической агентуры, несет большую долю вины за поражение националистов. По замечанию авторов, «позволив своим личным чувствам и привязанностям влиять на принятие политических и военных решений, он проиграл Китай человеку, начисто лишенному этих слабостей».