– Ну так вот, там меня заметили и пригласили в одну частную лабораторию в Чехии. Ну, сама понимаешь, в те годы это было круто, я, молодой специалист из глубинки, посчитал это божьим даром.
Юрий сказал это очень грустно, словно в сотый раз сожалея о своем решении.
– У тебя проблемы на работе? – спросила Таша, когда он вновь ушел в себя.
– Нет, что ты. – Первый раз одноклассник улыбнулся искренне. – Все хорошо.
– А сейчас ты к родителям в гости приехал? – из вежливости спросила Таша, хотя на самом деле её это мало интересовало.
– Родители мои умерли, – спокойно ответил Юра.
– Ой. – Таша в порыве чувств схватилась за рот, дурацкая детская привычка, полностью не вытравленная мамой. – Прости, я не знала, соболезную.
– Не стоит. – Почему-то усмехнулся он. – Это произошло, когда мне было пять лет.
– Я не знала, – виновато ответила Таша, понимая, что проучилась с человеком десять лет и абсолютно не интересовалась им.
– Я не хотел, чтоб кто-то знал, – пожалел её одноклассник. – Жил я с бабулей, других родственников у меня и не было.
– Так ты бабулю навестить?
– Нет, вот бабуля как раз и умерла, – сказал Юра Суслик, не давая шанса Таше реабилитироваться.
– Соболезную, – вновь покраснев, сказала она.
– И в этот раз не стоит. – Усмехнулся он. – Бабуля умерла полгода назад. Я прилететь не смог – были срочные дела. Деньги перевел соседу, тот и организовал похороны и поминки. А сейчас, как разгрёб дела, прилетел вступать в наследование, квартиру оформлю и продам, да что там, уже и покупатель есть, дело трех дней.
– Ну, я пойду, – сказала после долгой паузы Таша, ей показалось, что все разговоры сказаны, все вопросы заданы, медовик закончился, пора и честь знать.
– У меня к тебе просьба, – сказал Юра, прерывая её уже запланированный уход.
– Да, конечно, – наивная и добрая Таша уже забыла, как недавно он хамил ей, и была готова помочь.
– Возьми на время Суслика, – выдал свою, прямо скажем, неожиданную просьбу одноклассник.
– Куда? – спросила Таша, одновременно прокручивая варианты отказа в голове. Квартира у нее была хоть и трехкомнатная, но очень маленькая, с проходным и не вполне функциональным залом.
– Ну, домой, – растерянно пояснил Юра, – куда же еще.
– Ты знаешь, я все понимаю, я бы взяла, но, боюсь, дочь будет против, – попыталась отказать Таша.
– Почему? – удивился Юра. – Она их боится?
– Кого их? – не поняла Таша.
– Ну, сусликов, – пояснил одноклассник.
– А он что, не один? – спросила Таша, возмущаясь в душе, что он собрался притащиться к ней еще и с семьей.
– Нет, он один, и, честно скажу, спокойный парень, можно сказать, даже интеллигент.
Таша не умела долго отказывать, поэтому в голове уже созревал план оправдания перед дочерью из-за приведенного в дом чужого мужчины.
– Ну, хорошо, поехали. – Вздохнула тяжело она.
– Секунду, – крикнул довольный Юра и выскочил из кафе. В душе Таши теплилась надежда на то, что он не вернется, но она не оправдалась. Уже через пять минут Юра стоял счастливый возле её стола, держа в руках большую клетку.
– Вот. – Он поставил её на стол.
– Что это? – спросила изумленная Таша.
– Как что? – удивился Юра. – Суслик.
– Кто суслик? – еще раз переспросила она.
– Он. – Показал пальцем на клетку одноклассник.
– А ты кто? – продолжала тупить Таша.
– Я? – удивился вопросу Юра. – Инженер.
– А я думала Суслик, – на полном серьезе сказала она.
На этих словах Юра понял двусмысленность своей просьбы и засмеялся.
– Это Дуса, – указывая на клетку, сказал одноклассник, не переставая хохотать, – калифорнийский суслик, мне его коллеги на день рождения подарили. Решили пооригинальничать, мол, двум сусликам будет не скучно.
– Привет, Дуса, – сказала Таша, покраснев, она, конечно, уже не удивилась тому, что она снова попала в нелепую ситуацию. Лишь риторический вопрос «Почему я?» снова всплыл в голове.
– Это девочка? – почему-то поинтересовалась Таша, скорее всего, для поддержания разговора.
– Нет, это друг. Дуса – мужское чешское имя, оно обозначает «дух» или «душа».
– И зачем ты его сюда привез? – продолжала задавать дурацкие вопросы Наташа. – Оставил бы его у друзей, ведь ты ненадолго.
– Ты знаешь, Дуса стал моим талисманом, я уверен, что в нем живет дух, который меня оберегает. Не поверишь, сколько мне пришлось документов оформить на его вывоз, кучу. Но вот в ближайшие дни мне придется много мотаться, в гостинице не могу его оставить – небезопасно, а в машине его укачивает. Возьми Дусу на пару дней, я, как только разгребу дела, сразу его заберу.