Год был потерян, но было еще не поздно подать документы в Калининградский технологический университет. Однако тут на пороге ее квартиры возник ее верный рыцарь и поклонник, школьный друг Юра Аброськин и с ходу предложил: «Поступим через год и будем учиться вместе!» А на это время позвал ее поработать на заводе «Торгмаш», где они оба стали учениками токаря-револьверщика. После поступления в институт молодые люди еще встречались около года, а потом их интересы разошлись. К точным наукам душа у Людмилы не лежала, ее терпения хватило только на два курса. И она решила стать стюардессой. Тоже, между прочим, профессия, которая в то время была мечтой многих, причем считалось, что брали туда только красивых. Ну и здоровых, конечно. Природные данные оказались на высоте, и Людмила стала стюардессой Калининградского авиаотряда.
ЗНАКОМСТВО
Профессия и помогла Людмиле познакомиться с Владимиром Путиным. Однажды, весной 1980 года, накопив несколько дней отгулов, они с подругой по какой-то путевке решили поехать в Ленинград, погулять по городу, походить по театрам. Прилетели, заселились в гостиницу и отправились на экскурсию. Гид, рассказывая им о культурной жизни города, между прочим, сообщила, что сейчас в Ленинграде на первом месте по популярности идут концерты Аркадия Райкина, а на втором — мюзик-холл. Но попасть туда невозможно. Девушки тут же загорелись. Один знакомый подруги помог достать им билеты и пригласил на концерт Аркадия Райкина, предупредив, что придет с приятелем. Этим приятелем и оказался Путин. С первого взгляда впечатления он на Люду не произвел — одет скромно, невысокий, неброский. Но уже к концу вечера ей захотелось продолжить знакомство, тем более что девушки поняли: Володя — тот человек, который может достать билеты в любой театр. Так что все три дня они ходили по театрам, в том числе попали и в мюзик-холл, а при расставании он оставил ей свой телефон. Кстати, приятель был крайне удивлен — за Путиным такого не водилось, свой телефон он никому не давал. Но тут сделал исключение. И Людмила стала летать в Ленинград на свидания.
Люда долго не решалась официально познакомить Владимира Путина с родителями. «Серьезный парень, надежный, — делилась своими впечатлениями с соседками после знакомства с будущим зятем Екатерина Тихоновна. — Только вот удивительно: сидим мы за общим столом, решили выпить за встречу. А он стакан еле пригубил. Вдруг зашитый?»
Родители Людмилы, простые люди, греха, страшнее пьянства, не знали. Насмотрелись, сколько семей вокруг страдают из-за этого, и своим дочкам такой судьбы, конечно, не желали. Они долго не могли понять, чем занимается их потенциальный зять. Такая скрытность молодого человека была непонятна кассирше из автоколонны и рабочему ремонтно-механического завода. «Люда быстро повзрослела и отстранилась от нас, такое сложилось ощущение, что она всегда что-то недосказывает нам», — жаловался, по воспоминаниям очевидцев, отец. «Люда ничего особенного не рассказывала о своем избраннике, я даже не знала, где Володя работал, думала, на заводе, — делилась тогда с соседками своими впечатлениями Екатерина Тихоновна (Путин в это время служил в Первом главном управлении КГБ, во внешней разведке. — Авт.) — Сказала только через два года после их первой встречи: «Я познакомилась с хорошим человеком, хочу стать его женой» (Семейные тайны Людмилы. МК. 09.09.2005).
О принадлежности к разведке всегда рекомендовали не распространяться. Поэтому при знакомстве с будущей супругой Владимир Путин сказал ей, что работает в милиции. Потому что сотрудников органов безопасности, особенно разведки, обычно прикрывали какими-нибудь корочками. Если становится широко известным, где ты действительно работаешь, тебя, уж конечно, не пошлют за границу. Практически у всех были удостоверения сотрудников уголовного розыска. И у Путина в том числе.
Люда узнала о том, что ее избранник— офицер Комитета госбезопасности, только спустя полтора года после знакомства, и то от своей подруги. Правда, думает, что та сделала это по поручению Владимира Владимировича, который таким образом решил выйти из сложной ситуации. Она тогда обиделась, решив, что он ей просто не доверяет. В общем, потребовалось много времени, прежде чем она поняла особенности его работы.
НЕПРОСТАЯ ИСТОРИЯ…
Тем не менее, тогда Людмила уже была уверена, что встретила того человека, который ей нужен.
Он, видимо, понял это гораздо позднее. Во всяком случае, с предложением не спешил. Отношения развивались, по воспоминаниям Людмилы, ровно и небыстро. Может, не всегда они были такими радужными и романтичными, как ей бы хотелось, но очень стабильными. Однако, по ее словам, присутствовала в них и некая странная закономерность: месяца два все шло хорошо, потом случалась какая-то неурядица, потом снова все налаживалось. Так что это не было любовью с первого взгляда — чувства развивались постепенно, привязанность усиливалась и углублялась со временем.